第142章 余烬犹温（2/2）

钟粹宫在那一场突如其来的大火之后，宛如一只被烈焰灼伤后苟延残喘的巨兽，弥漫着焦糊与衰败的气息。慧嫔，这位曾经在宫闱中也算有几分娇宠的女子，如今已移居至较为完好的东配殿。那东配殿虽未被大火直接侵袭，却也因这场浩劫而显得冷冷清清，空气中弥漫着刺鼻的药香，仿佛在诉说着慧嫔在这场变故中所遭受的苦难。

慧嫔半靠在榻上，脸色依旧苍白如纸，仿佛一阵微风就能将她吹倒。她的眼神却不像往日那般涣散无神，而是带着一种焦灼的茫然，像是被困在迷雾中的孤雁，拼命想要找到出路。见白清漪进来，她那原本黯淡的眼神瞬间闪过一丝光亮，似乎想说什么，嘴唇翕动，却只发出含糊不清的音节，像是被无形的丝线缠绕住了喉咙。

白清漪莲步轻移，在她榻边优雅地坐下，伸出纤细却有力的手，轻轻握住慧嫔那冰凉的手，声音轻柔得如同春日的微风，却又坚定得如同山间的磐石：“慧嫔妹妹，莫急，慢慢说。你可是想起了什么？账本？永寿宫的账本？”她目光紧紧地盯着慧嫔，眼神中满是关切与期待。

慧嫔听到“账本”二字，眼中瞬间泛起泪光，像是被触动了内心深处最柔软的地方。她用力地点头，那动作带着一种不顾一切的决绝，断断续续地说：“太……太后……礼佛……小佛堂……经书……厚的……夹层……江南……数目……我……我偷看过……怕……”她的声音越来越微弱，语无伦次，但几个关键词却清晰地传进了白清漪的耳中：太后、小佛堂、经书（厚的）、夹层、江南、数目。

白清漪的心脏狂跳起来，仿佛有一头小鹿在胸腔里横冲直撞。她深知，这些看似零散的词语，或许隐藏着一个惊天的秘密。太后向来礼佛虔诚，永寿宫后殿确实有一座专属的小佛堂，那里供奉着不少佛经。此前清查永寿宫时，大家的重点都放在了库房和文书上，对那些佛经只是例行清点数目、检查有无夹带金银，从未想过佛经里还会有夹层！

难道，太后竟将最重要的账目证据，藏在了佛经的夹层之中？这个念头一旦在白清漪的脑海中浮现，便如野草般疯狂生长，无法遏制。她立刻安抚慧嫔：“妹妹放心，此事本宫知晓了。你好好休养，莫再忧心。”说完，她又郑重地叮嘱李嬷嬷和太医，一定要好生照料慧嫔，任何异常情况即刻来报。

离开钟粹宫，白清漪没有片刻耽搁，脚步匆匆地立刻前往永寿宫。一路上，她的脑海中不断浮现出各种可能的情况，心情愈发紧张。

永寿宫自太后薨逝后，便一直闲置着，宛如一座被时光遗忘的荒城。此前清查后，重要物品已封存或移走，只留几个老太监看守。那几个老太监一个个无精打采，眼神空洞，仿佛对这世间的一切都失去了兴趣，使得整个宫殿更显凄清。小佛堂在后殿最僻静的角落，仿佛是被故意隐藏起来的秘密。白清漪推开门，一股檀香气息混合着淡淡的灰尘味扑面而来，呛得她忍不住咳嗽了几声。佛龛上的佛像蒙尘，面容模糊不清，仿佛在诉说着岁月的沧桑。经书架上一排排经书整齐摆放，大多落满灰尘，像是被尘封的历史。

白清漪让云雀和两名可靠太监点亮灯烛，昏黄的灯光在佛堂内摇曳不定，映照出她严肃而坚定的面容。她亲自上前，一本本仔细翻查经书。那些经书多为常见佛典，纸张泛黄，散发着一股陈旧的气息，并无异常。直到她拿起一本格外厚重的《金刚般若波罗蜜经》精装本时，手感微滞，仿佛触摸到了什么不同寻常的东西。

这本经书封面华丽，用金线绣着精美的图案，装帧考究，但厚度似乎与常见的《金刚经》不符。白清漪心中一动，小心翼翼地翻开，内页纸张质地优良，印刷精美，乍看无异。但当她用手指轻捻书脊内侧时，察觉到了一丝极其细微的、不自然的粘合感，仿佛里面隐藏着什么秘密。

“取小刀和镊子来。”她低声道，声音虽轻，却带着一种不容置疑的威严。云雀立刻递上工具，眼神中满是紧张与期待。白清漪屏住呼吸，仿佛在进行一场神圣的仪式。她用刀尖极轻地挑开书脊内侧边缘的裱糊层，动作小心翼翼，生怕弄坏了里面的东西。果然，里面并非实心，而是中空的夹层！她心中一阵狂喜，用镊子小心探入，轻轻夹出一叠折叠得极薄的纸张。

展开一看，白清漪倒吸一口凉气。这哪里是什么佛经，分明是一本私密的流水账册！纸张坚韧细腻，散发着一种淡淡的墨香。上面用极小的蝇头楷书记录着时间、人名（多为代号或简称）、物品（金银、珠宝、田契、房契等）、数目、经手人（亦多为代号），以及简单的备注。时间跨度长达十余年，正是太后掌权后期。其中涉及江南的条目极多，标注着“绸缎庄某”、“盐商某”、“药材某”，数目惊人，仿佛是一个庞大的利益网络在江南地区肆意蔓延。

更令人心惊的是，其中还有数条标注“滇南”、“北疆”的条目，涉及的物品赫然有“药材（特）”、“信物（玉）”、“消息（边情）”等。虽然写得隐晦，但联想到云南旧案和北疆毒药案，其意不言自明。白清漪的手微微发抖，她意识到，自己可能揭开了一个惊天的阴谋。

账册的最后几页，记录着近两年的几笔大额“支出”，收款方代号为“镇边某”，备注“军需补偿”、“旧谊”，数额巨大。时间，恰在江南案爆发前夕。白清漪的脑海中瞬间闪过一个念头：“镇边某”——镇国公府！

她拿着这叠薄如蝉翼却重如千钧的纸页，手微微发抖，仿佛捧着一颗即将爆炸的炸弹。这才是真正的铁证！太后网络的核心账目，记录着十余年来与江南、边镇乃至可能境外势力的利益输送与勾结！而镇国公府，不仅是这个网络在勋贵中的结点，更是其最后的“大客户”之一！

难怪太后薨逝前，镇国公府与江南商号的往来突然频繁起来，仿佛在进行着一场秘密的交易；难怪江南案爆发后，宫中有人不惜纵火灭口也要保住秘密，原来是为了掩盖这惊天的罪恶；难怪皇帝对镇国公府的处置如此严厉，这一切，或许皇帝早已有所猜测，只是苦无实证！

白清漪立刻将账册原样收好，动作迅速而谨慎，仿佛在处理一件无价之宝。她命人严密看守小佛堂，不许任何人进入，仿佛在守护着一个关乎国家命运的秘密。自己则带着账册，连夜赶往养心殿。

养心殿的灯火，在寂静的夜晚中显得格外明亮，再次亮至深夜。皇帝正坐在御案前，眉头紧锁，眼神中透露出一种疲惫与忧虑。看到白清漪进来，他的眼神中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静。

白清漪恭敬地将账册呈上，皇帝看着摊在御案上的账册，脸色由震惊转为铁青，最终化为一片冰寒的怒焰。他的手指反复翻阅着那些触目惊心的记录，尤其是涉及“滇南”、“北疆”及“镇边某”的条目，手指关节捏得发白，仿佛要将那账册捏碎。

“好……好一个吃斋念佛的太后！”皇帝的声音冷得像冰，仿佛能将周围的空气冻结，“好一个忠君报国的镇国公！通敌卖国，贪腐蠹国，竟至如斯！”他的愤怒如同火山爆发一般，不可遏制。

他猛地将账册摔在案上，那声音在寂静的养心殿中回荡，仿佛是命运的重锤。他对侍立一旁的影卫首领厉声道：“即刻按此账册所列代号，全力追查所有涉及人员，无论生死，无论身在何处，给朕一查到底！镇国公府，给朕再查！凡与此账册有丝毫牵扯者，严惩不贷！”他的声音坚定而决绝，仿佛要将所有的罪恶都一扫而空。

“遵旨！”影卫首领领命而去，他的身影在灯光下显得格外挺拔，仿佛是皇帝手中的一把利剑。

皇帝这才看向一直静立旁侧的白清漪，眼中的怒意稍缓，化为一种复杂的情绪，有感激，有欣赏，也有一丝不易察觉的信任。“白妃，你又一次立下大功。此账册，乃此案最终之关键。若非你心细如发，又从慧嫔处得到线索，此等罪恶，恐将永远埋藏于佛经之中。”他的声音柔和了许多，仿佛春风拂面。

白清漪垂首，恭敬地说：“此乃皇上洪福，天网恢恢。慧嫔能提供线索，亦是皇上仁德，保全其性命所致。”她的声音谦逊而诚恳，仿佛在诉说着一个不争的事实。

皇帝深深看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：“你不必过谦。有功则赏，有过则罚，朕从不含糊。你协理六宫以来，功劳卓着。待此案彻底了结，朕自有封赏。”他的声音中带着一种威严与承诺。

“臣妾不敢居功，唯愿后宫清宁，朝堂肃靖，以报皇恩。”白清漪的声音坚定而忠诚，仿佛一颗闪耀的星辰。

皇帝微微颔首，疲惫地揉了揉眉心：“此事到此，算是真正水落石出了。太后……朕的母后，竟留下如此烂摊子。”他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的痛楚与失望，仿佛被最亲近的人背叛了一般。

白清漪知趣地告退。走出养心殿，秋风已带寒意，吹在她的脸上，让她不禁打了个寒颤。她抬头望去，夜空澄澈，星子疏朗，仿佛是上天在见证着这一切。

太后的时代，随着这最后一本隐秘账册的曝光，终于彻底落幕。所有的阴谋、贪婪、背叛，都将在这秋夜的寒风中，被审判，被清算。而她，白清漪，亲手揭开了这最后一层遮羞布，成为了这场历史变革的见证者与推动者。

余烬犹温，但新的秩序，已在这深宫的秋夜里，悄然扎根。前路漫漫，她将带着更深的觉悟与更重的责任，继续前行。宫灯在廊下摇曳，将她的影子拉得很长，很长，仿佛是她未来要走的路，充满了未知与挑战，但她毫不畏惧，因为她知道，自己肩负着使命，为了后宫的清宁，为了朝堂的肃靖，她将勇往直前。