第172章 西部远征——先发制人（2/2）

出发号角响起。

远征军分三路开拔：前锋斥候百人先行探路，中军主力两千五百人紧随其后，后勤辎重队五百人押运粮草、器械，缓缓跟进。

拿破仑骑在一匹黑鬃马上，走在队伍最前方。他没有回头，只是抬起右手，向后挥了挥。

诸葛俊站在城楼上，默默点头。

大军出关，黄沙漫卷。

行军首日还算顺利，但到了正午，烈日当空，气温骤升。戈壁滩上热浪翻滚，不少战马开始喘粗气，蹄子踩在碎石上发出沉闷的响声。

傍晚扎营时，清点损失——三百二十七匹战马脱力倒地，其中六十四匹再也站不起来。

军医检查后回报：中暑脱水，筋骨劳损。

拿破仑听完，一句话没说，直接下令更改行军方案。

“从今晚开始，昼伏夜行。前军每十里设一处饮水点，由后勤队提前布设陶罐，确保每人每日至少两碗水。马匹减负，非必要装备一律后送。”

有将领犹豫：“夜里行军，视线不清，万一遇伏……”

“敌人以为我们会白天赶路。”拿破仑冷笑，“他们会在白天设埋伏。我们偏要晚上走，让他们扑个空。”

他翻身上马，沿着队伍巡视一圈，挨个查看士兵状态。

“记住！”他在一处营地停下，高声喊道，“我们不是来受罪的，是来立功的！打赢这一仗，人人记首功，战后优先授田、分银！你们的家人，会以你们为荣！”

士兵们挺直腰板，士气渐涨。

入夜后，大军悄然启程。

月光洒在沙丘上，像铺了一层薄霜。队伍拉成一条长龙，静静穿行在赤水峡谷之间。风从谷口吹来，带着一丝凉意。

拿破仑走在最前，手中握着一张新绘制的路线图。这是他昨晚亲自修改的，绕开了三处易遭伏击的狭窄路段，虽然多走二十里，但安全系数提升数倍。

“统帅。”副将策马靠近，“前方探子回报，再过三十里就是无人区，之后五日路程，不见水源。”

拿破仑点头：“通知各队，每人多带一皮囊水。马匹轮流休息，每两个时辰轮换一次前导。”

副将应声而去。

拿破仑抬头看了看天色，乌云正从西边缓缓压来。

他忽然勒住马缰，抬手示意全军暂停。

队伍缓缓停下。

他翻身下马，蹲在地上，伸手摸了摸沙土。

有点湿。

他皱眉，又往前走了几步，在一处低洼地停下，扒开表层沙砾——底下泥土明显泛潮。

“不对劲。”他低声说。

这片区域本该极度干旱，不可能有地下水渗出。

他叫来工兵队长：“派人往下挖三尺，看看有没有异常。”

工兵领命，带人迅速开工。

不多时，一人大喊：“将军！

拿破仑快步走过去。

坑底露出一段木桩，漆成黑色，表面刻着古怪纹路。再往下挖，竟是一排整齐排列的木质管道，顺着地势延伸向远方。

“这不是天然渗水。”拿破仑站起身，脸色凝重，“是人工引渠。有人在地下修了一条水道，把远处的水源悄悄引到这里。”

副将惊问：“谁干的？”

“还能有谁？”拿破仑冷笑，“等着我们渴死在路上的人。”

他转身大步走回马前，翻身上鞍，抽出佩剑，指向西北方：

“传令下去，全军加快速度，今夜必须穿过峡谷！另外，派出两队斥候，沿这条水道逆向追踪，我要知道它通向哪里！”