第90章 前前朝皇子与现朝公主（2/2）
恶僧在宫变后没几日，就从先帝皇子里拎了个才三岁的奶娃娃扶上龙椅。那孩子还裹着襁褓，连话都说不清，被恶僧抱上龙椅时，小手还攥着块没啃完的米糕，龙袍套在身上拖到地上，倒像件偷来的大袍子。
朝堂自此成了他的炼丹后院，原本摆着百官朝笏的白玉阶，如今堆着成箱的朱砂与铅丹，方士们穿着道袍在殿上走来走去，比朝臣还体面。
各州的税银往丹炉里填得哗哗响。江南漕运的粮船刚抵码头，就被禁军拦着卸了半船米，说是要“炼食米仙丹”；西北的盐税银子还没入国库，就被恶僧让人熔了铸丹鼎，连户部老臣哭着跪了三日，都被拖去丹炉边打了二十棍。运河沿岸早没了往日的船声，只剩饥民扒着粮船的船帮哭，枯瘦的手抓着船板晃，指甲缝里全是泥。
饿极了的孩子直往船板上撞，小脑袋磕出红印也不管，只盼着能掉下半粒米。水里漂着的尸体堵了河道，有的是饿毙的百姓，有的是被抓去“炼药引”的孩童，绿蝇在尸身上嗡嗡转，连乌鸦都绕着河道飞——往日里见了腐肉就俯冲的禽鸟，如今只敢在半空盘旋，怕啄食时沾了尸身上的疫气，连自己也染了病。
直到雁门关的铁骑踏过黄河冰面。苏将军的甲胄上还结着塞外的霜花，马蹄碾过冰面时“咔嚓”响，带着亲兵闯进皇城时，正撞见恶僧在后宫的炼丹房里忙。那间原本的贵妃寝殿，如今被凿了个丈许宽的土灶，灶上架着口黑铁丹炉，炉下烈火熊熊，把恶僧的脸映得红一阵黑一阵。
他正举着柄铜勺往炉里添东西，嘴里还念着“以稚童为引，真龙天子之血，可得长生”，而丹炉里咕嘟咕嘟煮着的，哪是什么丹药？沸水翻涌间，竟浮着几个孩童的衣角碎片，其中一件明黄色的小袄，正是那傀儡新君昨日穿的——那孩子不知何时被恶僧抓了来，竟成了他炼“长生丹”的药引。
苏将军攥着长枪的手“咯吱”响。枪尖还沾着的血，冻成了暗红的冰碴，此刻被他握得死紧，指节都泛了白。他没等恶僧回头，大步上前就把长枪往恶僧脖子上一横——枪杆带着蛮力撞过去，恶僧“哎哟”一声栽在地上，后脑勺磕在丹炉底座的铁环上，晕了半天才缓过神。他捂着脖子往后缩，血顺着指缝往外冒，眼睛瞪得滚圆，却连爬都爬不动，只能一手指着丹炉的方向，喉间“嗬嗬”响着说不出话。
那蜷着的指尖、望着丹炉的眼神，竟与先帝临死时举着仙丹的模样有几丝相似——当年先帝被恶僧弑杀时，也是这样伸着手指，要抓那根本救不了命的丹药，到死都迷在“长生”的梦里。
本该登上皇位的星辰，是在苏将军捧着玉玺走进偏殿时，撑着墙坐起来的。他刚换了身干净的飞鱼服，右肩的箭伤还在渗血，染红了襟前的蟒纹，像雪地里落了朵红梅。见苏将军要递玉玺，他猛地抬手按住，指节因为用力泛着白。“叔父。”他的声音哑得像被砂石磨过，眼神却亮得很，比殿角那柄沾了敌寇血的绣春刀还硬，“这江山不该归我。”
苏将军愣了愣，顺着他的指尖看向窗棂外的街面——几个灾民正蹲在墙角捡掉落的谷粒，连混着泥的碎渣都往嘴里塞。“该归能让他们不用啃树皮、不用怕征兵的人。”星辰顿了顿，指尖落在自己腰间空荡荡的地方，那里本该挂着皇子的玉佩，“侄儿想掌锦衣卫。”他抬眼时，睫毛上还沾着未干的药汁，“叔父护着江山，我护着……该护的人。”
苏将军没再劝。等黄袍加身那日，星辰穿着绣春刀校尉的制服站在阶下，比谁都站得直。暗卫们后来都摸清了指挥使大人的规矩：查房时总先绕去公主府外的老槐树，听着里头有说笑声才走；夜里审犯，但凡供词沾着“苏曦玥”三个字，他握着刀鞘的指节就会攥得发白；连御膳房给公主送的点心，都要他亲自尝过——哪怕前一夜刚审了半宿的案，眼下带着青黑，也得捏块桂花糕嚼嚼，确认没异样才让宫女端走。那柄绣春刀的刀鞘，永远对着可能藏着歹人的方向，护得比玉玺还紧。
命运的暴雨在十五年后劈头浇下来。老皇帝（当年的苏将军）咳得越来越重，每次帕子收回来，都浸着块暗红的朱砂似的血，太医把完脉就跪着磕头，连“保重龙体”都不敢多说。
皇长子半月前出京赈灾，带着三十个随从，走了没三日就没了音讯，派出去的人只在河边找到了顶随侍的官帽。朝堂底下的暗流早翻得要决堤——有人说太子是被绑了，有人说老皇帝快不行了，该另立储君。
暴雨夜的雷声劈在宫檐上时，星辰正带着人往后宫走。三家被构陷的老臣遗孤缩在他身后的披风里，最小的那个才五岁，攥着他的衣摆发抖，却咬着唇没敢哭——方才在宫门口撞见想截人的暗桩，绣春刀“噌”地出鞘时，孩子吓得往他怀里钻，他拍着背哄了句“不怕”，刀就已经沾了血。玄色披风在雨幕里猎猎响，下摆扫过积水的石板路，溅起的水花混着血珠子，刀鞘还温着，带着刚沾过性命的热。
他把孩子藏进坤宁宫偏殿的密室，又仔细检查了机关才转身往外走。刚踏上丹陛，就看见苏曦玥站在底下。她刚从城外行宫赶回来，大红色的宫装下摆沾着泥，头发被雨打湿了，一缕缕贴在脸颊上，却没顾上擦，一步步踩着满地积水往上走，鞋尖碾过水里的烛火残片，直到登上龙椅。
她坐下时，才低头看向阶下的星辰。他浑身都湿透了，飞鱼服的领口往下淌水，顺着衣褶汇成小水流往地上滴，靴底沾着草屑和泥，却仍保持着最标准的跪姿——膝盖压在冰凉的水里，腰杆挺得笔直，怀里紧紧抱着个锦盒。
传国玉玺的棱角把盒盖顶得微微凸起，隔着锦缎都能觉出温乎，像幼时他偷偷塞给她的那颗糖——那时她在演武场摔了跤，坐在地上哭，他从袖里摸出颗裹着红纸的麦芽糖，手心里捂得暖融融的，塞给她时还小声说：“阿玥不哭，糖甜，吃了就不疼了。”
“我为皇，你为帝。”她听见自己的声音混着惊雷炸响，殿外的雨好像都顿了顿。星辰猛地抬起头，银眸里映着殿上的烛火，亮得像落了星子，那光和记忆深处那个追着马车跑的少年重叠在一处——当年他扒在城墙上，冻红的脸上也是这样的光，又急又怕，却还攥着那半块碎玉佩不肯放，直到马车看不见了，才蹲在城垛后哭，眼泪砸在玉佩上，碎纹里都浸了咸涩。
时空在这刻忽然坍缩了。老王爷挡刀时溅在他袖口的血、雁门关飘在他发间的雪、柴房里草堆扎在他脸上的刺、锦衣卫刀鞘上被他攥出的汗痕……前世今生的丝线缠成了网，把两个灵魂紧紧缚住，连呼吸都跟着同频。她身上丹凤朝阳的华服泛着金辉，凤羽纹路在烛火下像要振翅；他飞鱼服上的蟒纹在光里动，鳞甲仿佛都透着亮，像要活过来似的。两种光在雨幕里融在一起，暖得能化开阶前积的薄冰。
恍若千年之前，御花园的桃花落了满地，他牵着她的手踩花瓣，粉白的花被踩得簌簌响。他忽然停下说：“阿玥以后要当女帝吗？那我护着你。”她举着块咬了半口的桂花糕，糕点渣沾在嘴角，摇了摇头：“我当女皇，你为帝，我们一同守护江山。”——那个被宫墙隔过、被烽火烧过、被岁月埋过的约定，终于挣开泥土，在雨里冒了芽，嫩生生的，带着当年御花园里的香。
等苏曦玥与星辰的指尖再触到一起时，时空像幅被揉皱的古画，“唰”地展得平平整整。
桃花纷飞的御花园、金戈铁马的战场、庄严肃穆的朝堂，所有景象在光芒里化了烟，两人又站回那间熟悉的木屋。月光透过斑驳的窗棂落下来，在地上投下细碎的影，软得像绒毛，仿佛方才的一切，都只是场浸了香的瑰丽梦境。
就在这时，空气中泛起一阵涟漪，两把武器缓缓浮现。一把是寒光凛凛的绣春刀，刀身流转着幽蓝的暗纹，刀柄处镶嵌着精致的云纹雕花，中间留有一个神秘的小孔；另一把是造型古朴的弓箭，弓身缠绕着银丝，弓弦泛着珍珠般的光泽，弓柄末端同样有一个小孔。这两件武器的外观，除了那小孔，竟与他们在方才的镜向中使用的兵器分毫不差，仿佛从时光长河中穿越而来。
星辰下意识地伸出手，握住绣春刀的刀柄。刹那间，一股熟悉的力量顺着掌心涌入经脉，仿佛这把刀本就是他身体的一部分。苏曦玥也握住弓箭，指尖触碰到弓弦的瞬间，无数画面在脑海中闪过——是前世战场上，她拉弓射箭的英姿；是月下练箭时，星辰在一旁静静守护的身影。
突然，弓箭和绣春刀爆发出一道绚丽的彩色光芒，光芒如活物般缠绕在两人身上。苏曦玥只觉手指一凉，再看时，弓箭已化作一枚精致的戒指，镶嵌着的宝石与弓弦同样泛着珍珠光泽，戒指内侧还刻着细小的符文。星辰手中的绣春刀也随之变化，变成一枚造型硬朗的戒指，刀身的暗纹化作戒指上的装饰。
两人对视一眼，心中同时一动。下一秒，戒指闪过微光，绣春刀与弓箭已重新出现在他们手中，刀刃的寒光与弓弦的震颤。