第229章 年关如刃，街巷陌寒（1/2）

腊月二十八，年关贴着脸皮蹭过来了，寒气却更重。过去这个节骨眼上，十字街口多少能闻着点熬猪油、蒸枣糕的暖乎气儿，可到了今年，只剩下干冷的风，卷着尘土，在空荡荡的街上打着旋儿。

豆腐张今儿没挑担子，家里最后那板豆腐，昨儿晌午被两个团丁以“慰劳弟兄过年”硬生生抬走了，连句囫囵话都没落下。他蹲在大槐树底下，搬个小凳看着街道空荡荡的景。

修鞋匠老赵佝偻着挪到老槐树下，没摆摊，只把那油腻木箱抱在怀里，背靠着树干，眯缝着眼，望着灰蒙蒙的天，不知在想啥。

“赵大哥，”豆腐张压低嗓子从门缝里递话，“今儿个……不出活计了？”

老赵没转头，只从鼻子里哼出一股白气：“出？给谁出？这满街的冷清，鞋底子都比人脸皮厚实——磨不破！”

他顿了顿，声音更沉，“听说西街那头，正大车小车往院里拉年货呢，鸡鸭鱼肉，红纸爆竹……热闹是他们的。”

话音刚落，街西头就传来动静。几个臂缠“联合团”红箍的汉子，簇拥个拿账簿的管事，挨家挨户指点过去。声音不大，却透着股不容分说的硬气。

“这家，生意还行，年捐加五块！”

“那家，铺面不小，加八块！”

被点到名的，门板后头立刻传出掌柜低声下气的讨饶，很快便被管事不耐烦的几句喝断。

一行人晃到老槐树下，管事眼皮一抬，扫见墙根的老赵，账簿点了点：“修鞋的，你这摊占地儿，‘清洁捐’一块，‘年节特捐’两块，麻利点儿！”

老赵慢慢抬起眼皮，混浊的眼珠看了那管事一眼，脸上皱纹堆着，没吭声。

旁边一个团丁眉毛一立就要上前，管事摆摆手：“算了，一个老帮菜，也榨不出四两油。这样先欠着，等年后再说。”说罢，领着人呼啦啦往前去了。

豆腐张等他们走远，才敢把门缝开大点：“赵大哥，你这……”

老赵依旧靠着树，半晌，才幽幽吐出一句：“记吧，记吧，把俺这身老骨头也记上账，看够不够抵他们的捐。”

十字街口斜对角，墙角处，孙永福还是那副模样，揣着手，缩在背风的墙角，破棉帽檐压得低，像个没了香火的土地爷泥胎。

方才那收捐的戏码就在他眼皮子底下过，他连呼吸都没乱一下，只在巡防队踢踢踏踏走过来时，他那破帽檐似乎几不可察地往下又拉了拉。

王茂才走在巡防队中间，棉帽扣得有点歪，脸上带着惯常的烦躁，可眼珠子却像黏了胶，忍不住往墙角那边溜。

那是他亲舅，打小疼他，可他也知道舅舅早年跟龙千伦他娘不对付，结过梁子。

自己如今披着这身“黄皮”，怎么说在龙千伦手底下混饭吃，明面上就得跟舅舅划清界限，免得给舅舅惹祸，也给自己招嫌。

他心里跟猫抓似的，想凑过去低声问一句“舅，吃了没？”，想塞过去俩偷偷攒下的、硬邦邦的窝头。

可脚步到了跟前，看见舅舅那刻意蜷缩、拒人千里的姿态，再看看前后左右的同僚，那点念头就像雪地上的火星子，“嗤”一下就灭了。

他硬生生扭过头，梗着脖子，冲队伍后头骂了一句：“都他妈没吃饱饭?走个路还拖拖拉拉！”声音有点虚，带着股说不出的憋闷。

等巡防队伍走过街口，孙永福依旧没动。

过了好一会儿，他才极缓地抬起头，破帽檐下，浑浊的目光追着外甥那有些佝偻的背影，直到拐过街角。

那目光里，没什么责备，倒像是沉甸甸的，压着些别的东西。

他慢慢把一直抄在袖筒里的手抽出一点，手心朝上，接住一缕惨淡天光，看了看掌心粗粝的纹路和老茧，又默不作声地握拢，揣了回去。

王家巷，王师傅家屋里比外头强点，有限。炕灶里有点温吞火，王师傅半靠在摞起来的破被褥上，腰下垫着件旧袄子。脸色是蜡黄的，透着病气，嘴唇干裂，但眼神还算清亮，没到涣散的地步。

他老伴坐在炕沿，正就着窗棂透进来的一点光，给他缝补一件磨得发白的旧褂子，针脚细密。

“咳咳……”王师傅轻咳了两声，眉头因为牵动伤处而皱紧。

“慢着点，”老伴忙放下针线，端过炕头一个粗瓷碗，里面是半碗温热的水，“喝口水，顺顺。”

王师傅就着她的手抿了两口，喘了口气，望着纸糊的、被烟熏得发黄的顶棚，哑声道：“今儿……二十八了吧？”

“嗯，二十八了。”老伴应着，声音里听不出多少喜气，“眼瞅着就快过年了。”

“过年……”王师傅扯了扯嘴角，想笑，没笑出来，“咱家今年……倒是清净。”

老伴没接这话茬，低头继续缝补，半晌才说：“刚听见外头有收捐的动静，到十字街口了。亏得咱这巷子深，门脸破，也是没进来。”

她停了针，抬头看向王师傅，“你那腰……还疼得厉害不?陈老先生给的膏药，就剩最后一贴了。”

“好多了，能忍着。”王师傅道，“膏药省着点用，开春……还得指望它呢。”

他顿了顿，听着窗外死寂中偶尔传来的一两声遥远爆竹响——那是西街方向，“这年啊，有人过得肥，有人过得苦。咱们……能躲个清净，把伤养好，就是福气。”

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