第1116章 舌战群儒（2/2）

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钱牧之噗通一声跪倒：“臣……臣无话可说。”

李破站起身，目光从群臣脸上扫过：“朕登基以来，最恨的就是‘与民争利’这四个字。什么叫与民争利？朕减免赋税，是跟贪官污吏争利！朕清查田亩，是跟地方豪绅争利！朕开科举，是跟世家大族争利！朕争的从来不是百姓的利，是那些趴在百姓身上吸血的硕鼠的利！”

他的声音在大殿中回荡，震得群臣心头发颤。

“谁要是觉得朕做得不对，可以站出来。朕给他机会说话。但朕也提醒诸位一句——说话之前，先想想自己的屁股干不干净。孙有余，把你查到的账目念一念。”

孙有余从队列中走出，面无表情地打开一份厚厚的卷宗：“陛下有旨，臣不敢违。以下是大胤开国以来，各级官员贪腐的部分记录——”

“慢着！”

钱牧之猛地抬起头，脸色惨白：“陛下！臣……臣以为，赵尚书的一条鞭法，确实值得一试。臣附议！”

他怂了。

李破冷笑一声：“钱尚书果然深明大义。还有谁有意见？”

殿中鸦雀无声。

李破等了片刻，没有人站出来。

“那就这么定了。”他淡淡地说，“一条鞭法，先在苏州府试点。赵大河，朕命你为江南税制改革钦差，全权负责此事。退朝。”

群臣跪送，山呼万岁。

钱牧之跪在地上，后背的官服已经被冷汗湿透了。他不知道自己是怎么走出宣政殿的，只觉得腿脚发软，每一步都像踩在棉花上。

退朝之后，张崇德追上了钱牧之，脸色铁青：“钱尚书，你今天怎么……”

“你没听到吗？”钱牧之低声打断他，声音里带着压抑的恐惧，“孙有余念的那个卷宗，里面有老夫的名字。他要是继续念下去，老夫今天就别想回家了。”

张崇德脸色一变：“那一条鞭法……”

“让他去苏州。”钱牧之冷笑一声，“苏州是什么地方？江南士绅经营了几百年的地盘，铁板一块。他赵大河一个外来户，想在苏州推行新法？做梦。”

张崇德若有所思地点点头：“钱尚书的意思是……让苏州人自己收拾他？”

钱牧之没有回答，只是加快脚步离去。他走得很急，袍角翻飞，像一只受了惊的老狐狸。但他眼中闪过一丝阴鸷——这事没那么容易完。

当天下午，钱牧之的书房里。

三个人围坐在一起。钱牧之、张崇德，还有一个穿着青衫的中年人，面容清瘦，眼神锐利。他是都察院左副都御史严世蕃，严家在朝中三代为官，势力盘根错节。

“钱尚书，你今天在朝堂上太被动了。”严世蕃慢悠悠地开口，“赵大河那人，确实难缠。但你最大的错误不是被他驳倒了，而是被孙有余的卷宗吓住了。”

钱牧之脸色难看：“严大人，你不在朝堂上，不知道当时的情形。孙有余的卷宗里有我的名字，我要是再不低头，今天就是我的死期。”

严世蕃微微一笑：“钱尚书，你以为低头就能保住自己吗？孙有余的卷宗既然已经写好了，早晚会念完的。今天念不完，明天念。明天念不完，后天念。你躲得过初一，躲不过十五。”

钱牧之沉默了。

“所以咱们不能坐以待毙。”严世蕃压低声音，“一条鞭法要去苏州试点，这反倒是个机会。”

张崇德忙问：“严大人的意思是？”

“苏州离京城千里之遥，天高皇帝远。”严世蕃眼中闪过一丝寒光，“赵大河在那里推行新法，必然会跟江南士绅发生冲突。只要冲突一起，咱们的机会就来了。”

他伸出手指，在桌上虚写了几个字——借刀杀人。

“江南士绅是刀，赵大河是靶子。咱们要做的是给刀递一个柄，让靶子站得更稳一些。”严世蕃微微一笑，“赵大河在苏州推行新法越顺利，江南士绅反弹就越激烈。反弹越激烈，冲突就越不可收拾。等冲突爆发，赵大河这条命就交代在苏州了。他一死，一条鞭法自然就推不下去了。”

钱牧之倒吸一口凉气：“严大人，你这是要……”

“我没要什么。”严世蕃打断他，“我只是在分析局势。至于局势怎么发展，那是老天爷的事，跟我有什么关系？”

钱牧之沉默了很久，最终缓缓点头：“我明白了。”

严世蕃站起身，走到窗边，望着窗外暮色中的京城：“李破以为他坐稳了江山，就可以为所欲为了。他忘了，这大胤的天下，不是他一个人的天下。江南的士绅、朝中的百官、各地的豪强，这些人合在一起，才是大胤真正的根基。他动根基，根基就会反噬。”

他转过身，看着钱牧之和张崇德：“二位，好戏才刚刚开始。苏州这盘棋，咱们慢慢下。”

暮色四合，京城的灯火次第亮起。

千里之外的苏州城，夜色中，一座深宅大院里也亮着灯。

顾廷章坐在书房里，面前摊着京城刚刚传来的密信。

“赵大河要来苏州了。”他自言自语，手指轻轻敲着桌面，“一条鞭法……有意思。”

沈万舟坐在对面，满脸忧色：“顾老，这事怎么办？”

顾廷章微微一笑，从笔筒里抽出一支笔，在一张白纸上写了一个字——等。

“等什么？”沈万舟不解。

“等赵大河来。等新法推行。等百姓的怨气积累起来。”顾廷章放下笔，“然后……让这条鞭子，抽到他自己身上去。”

烛火摇曳，照出他那张苍老而阴沉的脸。