第1064章 回不去的家（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“白音部落的人，到我石牙关来做什么？”周大牛的语气不冷不热，“我若没记错，你们白音部跟准葛尔可是世代姻亲。也先的母亲，不就是你们部落嫁过去的吗？”

乌兰巴日脸上的肌肉微微抽动了一下，像被一根看不见的针扎了。

“那是从前。”他的声音沉下去，带着一股压抑住的怒意，“也先即位之后，下令草原诸部向他称臣，每年纳贡马匹三千、牛羊五万。我父亲说，白音部与准葛尔是盟友，不是主仆。就因为这一句话，也先派了两万骑兵，趁夜偷袭我白音部的牧场。三千部众被杀，其中一半是老人和孩子。牛羊被抢走六成，剩下的人跟着我父亲退入狼居胥山，靠打猎和啃树皮撑到今天。”

他从怀中取出一封信，双手呈上。信封是羊皮做的，用皮绳扎紧，封口处压着一块蜜蜡，上面印着一匹奔跑的狼——白音部的图腾。

“这是我父亲写给大胤皇帝陛下的信。白音部愿归附大胤，永为藩属。只求陛下发兵，与我部两面夹击，共灭也先。”

周大牛接过信，没有急着打开。他的目光落在乌兰巴日的脸上，像一把缓慢移动的刀，一寸一寸地刮过去，想从这张年轻的脸上刮出破绽。

乌兰巴日没有躲避他的目光。

“我凭什么信你？”周大牛把信在手里拍了拍，“也先大军压境，你恰好这个时候来归附。我怎么知道这不是也先的计策？派你假意投诚，等我开了城门，里应外合？”

乌兰巴日沉默了一会儿，然后忽然笑了。那笑容里没有慌张，也没有被冒犯的恼怒，只有一种坦坦荡荡的释然。

“将军不必信我。”他说，“信，是我父亲写给大胤皇帝的，陛下看了自会有决断。草原上的规矩，两族结盟，必有人质。我父亲生了三个儿子，我是长子，他最舍不得的一个。”

他解下腰间的弯刀，双手平举，躬身奉上。

“我留在石牙关为质。”

城墙上安静了一瞬。风从垛口灌进来，吹得乌兰巴日的白袍猎猎作响。周大牛低头看着那把弯刀，刀鞘上镶着几颗绿松石，排列成狼头形状，刀柄末端刻着一匹奔跑的狼，线条粗犷有力。这是白音部头领之子的佩刀，草原上的人认得，大胤的边将也认得。

周大牛伸手接过弯刀，掂了掂分量，然后握住刀柄，将刀身抽出一截。

刀锋雪亮，带着细密的锻打纹路，像水波一样层层荡开。这是一把杀过人的刀，刃口上有一道几乎看不见的暗痕，那是劈开过骨头才会留下的印记。

“收下你为质，就不怕我砍了你的脑袋？”周大牛把刀推回鞘中，抬眼看他。

乌兰巴日直视着他的眼睛，没有闪躲。

“将军若要杀我，方才在城外，一轮箭雨就够了。大胤有句话，两国交兵，不斩来使。将军在北境守了十八年，是草原上人人都知道的英雄。英雄不会做这种事。”

周大牛盯着他看了很久。

然后他笑了。不是那种客套的笑，而是从喉咙深处滚出来的、带着几分粗野的大笑。笑声在城墙上炸开，惊得远处几只停在旗杆上的乌鸦扑棱棱飞起来。

“你小子，比你爹会说话。”周大牛把弯刀往腰间一别，抬手拍了拍乌兰巴日的肩膀，力道大得让这个草原少主的身体微微晃了一下，“刀我收了。信，我派人快马送进京城。在陛下的旨意下来之前，你就待在石牙关，哪儿也别去。”

他转头看了一眼赵虎：“给他安排住处，就挨着我的屋子。吃食跟将士们一样，不搞特殊。”

赵虎应了一声，转身去安排了。

乌兰巴日却没有立刻跟着走。他走到城墙边，双手撑在冰冷的垛口上，望向北方。

北方是草原。是他从小骑马放羊的地方，是白音部的牧场沿着河流铺开的土地，是他母亲唱过摇篮曲的毡帐，是他父亲教他射出第一支箭的山坡。

现在那里插满了也先的旗帜。

风从草原深处吹来，把他的头发吹得纷乱。乌兰巴日眯起眼睛，嘴唇翕动，像是自言自语，又像是对着那片被夺走的土地起誓。

“也先。”

他的声音被风裹着，吹散在四月的天空下。

“你的死期，不远了。”

周大牛站在他身后几步远的地方，听见了这句话。他没有出声，只是从兜里又摸出一颗炒黄豆，扔进嘴里，嚼得很慢。

石牙关的黄昏来得格外早。太阳一落到城墙后面，天就凉了下来。周大牛看着乌兰巴日站在垛口前的背影，忽然想起自己年轻的时候。那时候他也是二十出头，从家乡跑到北境来投军，站在城墙上第一次看见草原的时候，也是这样的表情——像是在看一个回不去的家。