第123章 慈宁（2/2）
脸色苍白如纸，额发被冷汗浸湿，贴在光洁的额头上。
但那双眼睛，却清澈而坚定，带着一种孤注一掷的坦然，回望着御座上的帝王。
皇帝与她对视片刻。
那双深不见底的眼眸中，似乎有某种复杂的情绪，一闪而逝。
太快，快得让人捕捉不到。
是审视？是怀疑？是算计？还是……一丝几不可察的、连他自己都未曾察觉的……欣赏？
“太后，”皇帝忽然转移了话题，目光投向那垂落的、绣着百鸟朝凤的锦帐，声音里，终于带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的……疲惫？
“一直在念着你。”
苏念雪一怔。
太后……念着她？
“太医说，她神智已不甚清明，时昏时醒。但偶尔清醒时，总喃喃念着‘慧宜’、‘耳坠’、‘冤孽’几个词。”皇帝的声音，平静地叙述着，听不出喜怒。
“朕想，她或许，是有话要对你说。”
“抑或是，人之将死，其言也善。有些事，她想做个了结。”
“你，进去吧。”
皇帝的目光，重新落回苏念雪脸上。
“听听，太后想对你说什么。”
进去？
进入内殿？
去见那个中毒昏迷、弥留之际、可能还与她“中毒”有千丝万缕联系的太后？
苏念雪的心，瞬间提到了嗓子眼。
这是机会？
还是陷阱？
太后若真“其言也善”，或许能说出一些关键秘密，甚至是……为她辩白？
但若太后的“念着”，是临死前的执念，是更深的栽赃，是拉她一起下地狱的疯狂呢？
“陛下，”苏念雪深吸一口气，再次叩首，“太后娘娘凤体违和，臣女恐……”
“无妨。”皇帝打断了她，语气平淡，却不容置疑，“有太医在侧。你，是太后临终前，唯一念着的外人。进去听听，也是你的孝道。”
孝道。
两个字，重若千钧。
压得苏念雪无法再推拒。
“臣女……遵旨。”她缓缓起身。
在两名宫女的引领下，走向那垂落的、象征着无上尊荣、此刻却弥漫着死亡气息的锦帐。
每一步，都仿佛踩在棉花上，虚浮无力。
锦帐被轻轻挑起。
更加浓烈刺鼻的药味和衰败气息，汹涌而出。
内殿的光线，更加昏暗。
只有床榻边，点着两盏小小的、长明不灭的银灯。
明黄色的帐幔低垂，绣着繁复的龙凤呈祥图案，此刻却显得黯淡无光。
帐幔之内，层层锦被之下，隐约可见一个人形，枯瘦得惊人，几乎没了起伏。
只有那艰难的、一声接一声的喘息，证明着生命尚未完全离去。
太后，昔日权倾后宫、甚至能左右朝局的太后，如今，只是一具在死亡边缘挣扎的枯骨。
苏念雪在床边三步外停住，缓缓跪下。
“臣女苏念雪，叩见太后娘娘，娘娘千岁。”
帐幔内，那艰难的喘息声，似乎停顿了一瞬。
然后，一阵窸窸窣窣的、极其微弱的声音响起。
像是枯瘦的手指，在费力地抓挠着锦被。
“……是……慧宜……？”
一个嘶哑、干涩、气若游丝的声音，从帐幔内飘了出来。
几乎不像是人声，更像是从地底深处传来的、幽魂的叹息。
“是臣女。”苏念雪垂首应道。
“……近……近些……让哀家……看看……”那声音断断续续，每一个字，都像是用尽了全身力气。
苏念雪犹豫了一瞬。
侧目看向侍立在旁的太医。
太医微微点头，示意无妨。
苏念雪这才膝行上前两步，靠近床榻。
帐幔被一旁的宫女，轻轻拉开一角。
一张灰败、枯槁、布满皱纹和死气的脸，露了出来。
双眼深陷，浑浊无神，嘴唇干裂乌紫，正是中毒已深的征兆。
唯有那双眼睛，在看向苏念雪时，似乎凝聚起最后一点微弱的光。
那光，复杂难言。
有怨恨，有不甘，有恐惧，有绝望，还有一丝……近乎疯狂的、扭曲的光芒。
“你……来了……”太后看着她，嘴角似乎想扯动一下，却只形成一个怪异的、僵硬的弧度。
“哀家……一直在等你……”
苏念雪心头一凛，强自镇定道：“臣女惶恐，不知太后娘娘有何训示？”
“训示？”太后喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、如同破风箱般的笑声，听得人毛骨悚然。
“哀家……能有什么训示……一个将死之人……”
她剧烈地咳嗽起来，枯瘦的胸膛起伏着，仿佛下一刻就要散架。
宫女连忙上前，用帕子接住她咳出的、带着黑血的痰液。
太后喘息了半晌，才重新积聚起一点力气，死死盯住苏念雪。
“耳坠……好看吗？”
她忽然问道，声音嘶哑，却带着一种诡异的、令人不寒而栗的意味。
苏念雪心念急转，谨慎回答：“太后娘娘赏赐，自是珍品。臣女感激不尽。”
“感激？”太后又笑了，眼中那点疯狂的光芒更盛，“是啊……你该感激……若不是那对耳坠……你……你怎么能活到今天……”
什么意思？
苏念雪瞳孔骤缩。
“太后娘娘……此言何意？”
“何意？”太后浑浊的眼珠，死死盯着她，像是要从她脸上看出什么，“意思就是……那对耳坠……从一开始……就不是给你的……”
“是给……‘她’的……”
“可惜……‘她’没福气……戴不上……”
“便宜你了……”
太后的话，如同惊雷，炸响在苏念雪耳边。
耳坠……不是给她的？
是给“她”的？
“她”是谁？
那个真正的、原本应该得到这对耳坠的人？
“太后娘娘，您说的‘她’……”苏念雪的声音，因为紧张而微微发颤。
“她……她是……”太后的呼吸骤然急促起来，眼中爆发出强烈的、怨毒的光芒，枯瘦的手猛地抬起，似乎想要抓住什么。
“她是……孽种！是……是……”
她的话，戛然而止。
喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼睛猛地瞪大，死死盯着苏念雪身后，虚空中的某一点。
仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
然后，那点微弱的光芒，迅速从她眼中消散。
抬起的手，无力地垂下。
胸膛最后起伏了一下，彻底归于平静。
只有那双浑浊的眼睛，依旧圆睁着，残留着最后的、浓得化不开的恐惧和……不甘。
“太后娘娘！”
“太医！快！”
内殿瞬间一片混乱。
太医扑上前，翻开太后眼皮，探其鼻息，把其脉搏。
然后，缓缓退后一步，跪倒在地，以头触地，声音颤抖而清晰：
“太后娘娘……薨了。”
元日。
辰时三刻。
太后，薨逝于慈宁宫。