第169章 维度之树（1/2）
北方山区的夜比平原更加深沉。
苏瑾关闭车灯，仅凭夜视仪在崎岖的山路上穿行。这里末世前就是军事禁区，路边偶尔能看到锈蚀的警示牌，上面模糊的字迹警告着“未经授权禁止入内”。而现在，这些警告有了新的含义。
车载导航在进入山区二十公里后彻底失效，所有信号被某种强力干扰屏蔽。但苏瑾不需要导航——她体内的空间感知像一根无形的线，牵引着她向山区深处前进。那种感觉很奇怪，像是回家，又像是走向陷阱。
凌晨四点，她抵达坐标位置。
从表面看，这里只是普通的山间谷地，植被茂密，没有任何人类活动的痕迹。但苏瑾的空间告诉她，地下深处有一个庞大的能量源，规模远超之前去过的工业区基地。
她下车，激活能量伪装服。服装表面的纳米材料开始模拟周围环境的能量特征，理论上能使她在大多数探测手段下“隐形”。然后她从空间取出那几颗特制种子，撒在车辆周围——如果发生意外，这些种子能在短时间内生长成具有空间扰乱能力的植物，掩护她撤退。
做完这一切，她向谷地中心走去。
每一步都踩在松软的腐殖土上，发出轻微的沙沙声。夜很静，连变异昆虫的鸣叫都没有，这种反常的死寂让苏瑾的警惕提到最高。
走到谷地正中时，地面突然下陷。
不是陷阱——地面像液体般融化、重组，形成一个向下的阶梯。阶梯两侧的墙壁自发亮起柔和的冷光，照亮通往深处的道路。
没有选择，苏瑾只能走下去。
阶梯很长，螺旋向下，她估计至少下降了三百米。空气逐渐变得凉爽干燥，带着某种臭氧的味道，那是高能量设备运行时产生的特有气味。
终于，阶梯尽头是一扇门。
与其说是门，不如说是一个光幕。流动的能量在门框内形成水波般的屏障，透过它可以看到后面的景象——一个巨大的地下空间，中心有一棵发光的树。
那树并非真实植物，而是由纯净能量构成的复杂结构。它的“树干”由交织的光流组成，“枝叶”向四面八方延伸，每一片“叶子”都是一个微小的全息屏幕，显示着不同时间线的画面。苏瑾在其中看到了无数个黎明城，无数个自己，无数个秦烈。
有些黎明城已经覆灭，化为废墟。
有些正在繁荣发展，城墙高耸。
有些甚至已经恢复了部分工业生产，烟囱冒着烟。
而在这棵“树”的根部，连接着数十个休眠舱。其中一个舱盖是打开的，里面空着。
“欢迎来到维度之树的核心。”
声音从身后传来。苏瑾猛地转身，看到守夜人站在不远处。不是投影，是实体——一个看起来六十岁左右的男人，穿着简单的灰色制服，面容温和，但眼中有着岁月沉淀下来的深邃。
“你是本体？”苏瑾问，手悄然移向腰间的短刀。
“是的。”守夜人点头，“工业区那个是我的早期副本，负责与实验体初步接触。而这里，是铁幕组织真正的核心，也是维度之树的所在地。”
他做了个“请”的手势，引导苏瑾走向那棵树。随着靠近，苏瑾感受到空间的共鸣越来越强，仿佛这棵树在呼唤她体内的某种东西。
“维度之树是什么？”她问。
“是记录，也是桥梁。”守夜人抬手轻触一片“叶子”，那叶子立刻放大，显示出某个时间线的详细数据，“它记录着所有已知时间线的状态，并通过高维数学原理将它们连接起来。你可以把它理解为一个...活着的图书馆，馆藏是所有可能的世界。”
苏瑾看着那些画面。其中一个时间线里，她死于第一次尸潮；另一个里，她建立了庞大的贸易帝国；还有一个里，她根本没有觉醒空间能力，只是一个普通的幸存者...
“为什么给我看这些？”
“因为你需要明白，你们所经历的一切，都只是无限可能中的一种。”守夜人转身面对她，“但所有的可能，都在走向同一个终点——时间线融合。当融合完成，这些世界要么合并成一个，要么全部崩溃。”
“你说过有十八个月。”
“那是之前的估计。”守夜人的表情严肃起来，“但你的出现，特别是你在黎明城的活动，加速了融合进程。现在我们的计算显示，临界点可能在十个月内到来。”
十个月。苏瑾心中一沉。
“有办法阻止吗？”
“有，但需要付出代价。”守夜人指向那棵树的顶端，“看到那些暗淡的枝叶了吗？那些是已经‘死亡’的时间线——彻底崩溃或陷入无法逆转的毁灭。我们的计划是，在融合发生前，主动将这些死亡时间线剥离、湮灭，用它们的能量加固其他时间线的结构。”
“这听起来像是...”
“修剪树木。”守夜人平静地说，“剪掉枯枝，让健康的枝叶获得更多养分。那些死亡时间线上已经没有幸存者了，所以这不是屠杀，而是清理。”
苏瑾盯着他：“你如何确定哪些时间线已经‘死亡’？如果判断错误呢？”
“我们有百分之九十九点七的准确率。”守夜人调出一组数据，“基于对时间线能量活性、信息熵值、因果连续性的多维监测。当一个时间线的希望值跌破阈值，它就会被标记为可修剪目标。”
希望值。苏瑾注意到这个指标。
“黎明城的希望值是多少？”
守夜人操作了几下，一棵新的“枝叶”亮起。数据显示：
“时间线编号：T-07-Alpha”
“当前状态：活跃”
“希望值：6.8/10（稳定上升）”
“融合风险：高”
“备注：关键变量‘秦烈’状态异常，需密切监测”
“秦烈状态异常是什么意思？”苏瑾立刻问。
守夜人沉默了片刻，然后做了个决定。他挥手打开一个全息屏幕，上面显示着秦烈的实时生理数据和能量图谱。
“你看到的秦烈，是来自T-03时间线的副本。那个时间线里，他为你复仇后选择自我牺牲，意识被我们回收并重新投放。”守夜人调出另一组数据，“但最近三个月，他的意识稳定性开始下降，出现了记忆碎片回流现象。”
屏幕上，秦烈的脑波图谱显示出异常的双重波动，就像两个意识在同一个身体里共存。
“T-03时间线的原始秦烈意识正在苏醒。”守夜人说，“而T-07时间线的秦烈意识——也就是你现在认识的这个人，正在被覆盖。按照当前速度，最多两个月，原始意识将完全占据主导。”
苏瑾感到一股寒意：“那时会发生什么？”
“不确定。”守夜人实话实说，“可能是人格分裂，可能是意识崩溃，也可能是...两个意识的融合，形成一个新的存在。但更大的风险是，这种跨时间线的意识回流会产生强烈的时空扰动，可能直接触发局部融合。”
“你有办法阻止吗？”
“有，但需要你的配合。”守夜人直视苏瑾的眼睛，“你的空间能力，本质上是维度之树的碎片。当你的意识被复制投放时，一小块维度之树的种子也随你一起进入了那个身体。随着你能力的成长，这颗种子正在发芽。”
他指向那棵能量树的根部：“看到那个空着的休眠舱了吗？那是为你准备的。如果你愿意回来，重新接入维度之树，我们可以用树的力量稳定秦烈的意识状态。同时，你也可以获得完整的维度操控能力，真正参与到拯救时间线的工程中。”
这是一个诱惑，也是一个考验。
苏瑾看向那个休眠舱。舱内铺着柔软的衬垫，接口装置闪烁着待机的微光。如果躺进去，她就能获得力量，就能帮助秦烈，甚至可能改变无数时间线的命运。
但代价是什么？
“如果我接入，会失去什么？”她问。
“你现在的独立意识会被维度之树吸收、整合。”守夜人没有隐瞒，“你会成为树的一部分，一个更宏大存在的一部分。你仍然是你，但也不再仅仅是你。就像一滴水融入海洋，它还是水，但也是海洋。”
“我会忘记黎明城吗？忘记秦烈？忘记我经历的一切？”
“不会忘记，但那些记忆会成为庞大数据库中的一部分。你的情感、你的执着、你的爱恨...都会变得相对化。因为当你同时体验着无数个‘苏瑾’的人生时，单一个体的悲欢就显得...”
“渺小？”苏瑾替他说完。
守夜人点头。
苏瑾走到维度之树前，伸手触碰它的“树干”。能量流过她的指尖，带来温暖的感觉，同时有无数的画面和情感涌入她的脑海——
某个时间线里，她抱着死去的孩子哭泣。
另一个时间线里，她站在重建的城市顶端微笑。
还有一个时间线里，她和秦烈白发苍苍，坐在夕阳下的长椅上...
所有的悲欢离合，所有的爱恨情仇，所有的胜利与失败。
如果融入这棵树，她就能超越这一切，获得神一般的视角和能力。
但她也会失去作为“这一个苏瑾”的独特性。
“我需要时间考虑。”她最终说。
“你只有七十二小时。”守夜人没有强迫，“七十二小时后，无论你是否同意，我们都必须开始修剪死亡时间线。那个过程会产生巨大的能量波动，可能引发连锁反应。如果你在那之前接入，我们可以调整方案，尽量减少对活跃时间线的冲击。”
“如果我拒绝呢？”
守夜人叹了口气：“那么我们将按原计划进行。黎明城所在的T-07时间线会得到优先保护，因为它的希望值很高。但秦烈的意识问题...我们可能无法解决。”
苏瑾听出了潜台词：如果她拒绝，秦烈可能成为必须清除的不稳定因素。
“让我看看那些要被修剪的时间线。”她说。
守夜人挥手，数十片暗淡的“叶子”飘到他们面前。每一片都显示着一个濒临崩溃的世界。
T-12时间线：全球被变异真菌覆盖，所有动物灭绝。
T-19时间线：永夜降临，气温降至零下八十度，仅存的人类躲在地下苟延残喘。
T-23时间线：人类集体精神崩溃，互相残杀至最后一人...
确实，这些时间线已经没有任何希望。
但苏瑾在其中一片叶子上停了下来。那是T-15时间线，画面上还有少数幸存者在挣扎，他们建立了一个小型避难所，正在尝试恢复农业。
“这个时间线还有活人。”她说。
守夜人查看数据：“存活人数：三十七人。但时间线结构已经严重扭曲，物理法则开始崩解。按照计算，他们最多还能坚持三个月，而且没有任何逆转可能。”
“三个月可以做很多事。”苏瑾盯着画面里那些模糊的人影，“也许他们能找到出路。”
“概率低于千万分之一。”守夜人摇头，“苏瑾，我知道这很残酷，但我们必须做出选择。拯救所有时间线是不可能的，我们能做的，是让尽可能多的人活下来。”
“通过牺牲少数人？”
“通过牺牲已经注定要死的人，去救还有希望的人。”守夜人纠正道，“这不是道德问题，这是数学问题。就像一艘救生艇只能载五十人，但有一百人落水，你救谁？救那些还能坚持游一会儿的，还是救那些已经开始下沉的？”
这个比喻很冷血，但苏瑾不得不承认，它符合末世的逻辑。
她在黎明城也做过类似的选择——优先救治伤势较轻的伤员，因为他们的存活率更高；优先保护有特殊技能的人才，因为他们对社区的价值更大...
但那些被放弃的人呢？他们的生命就不值得拯救吗？
“如果我接入维度之树，”苏瑾突然问，“我能改变修剪的标准吗？比如，给那些还有幸存者的时间线更多时间？”
守夜人眼中闪过一丝赞赏：“可以。但每延缓修剪一个死亡时间线，就会消耗维度之树的能量，降低对其他时间线的保护强度。这是一个平衡问题。”
“那么我需要知道所有数据。”苏瑾下定决心，“在我做出决定前，我要完全了解情况——哪些时间线要被修剪，为什么选择它们，有没有其他方案，以及...如果我接入，具体能做什么。”
“这需要时间。”
“我有七十二小时。”苏瑾说，“或者，你能让我直接体验那些时间线吗？不是看数据，是真正感受它们。”
守夜人深深看了她一眼：“那会很痛苦。你会感受到那些世界的绝望，感受到濒死者的恐惧，感受到整个文明最后的挣扎。”
“我知道。”
守夜人沉默良久，最终点头：“好吧。但我要提醒你，这种体验是不可逆的。那些记忆会永远留在你脑海里，成为你的一部分。”
“我已经带着太多记忆活着了。”苏瑾平静地说，“再多一些，也没什么区别。”
维度之树的光芒突然增强。
守夜人引导苏瑾走到树根部的一个特殊位置，那里有一个凹槽，形状恰好契合人类的头部。
“躺下，放松。树会连接你的意识，带你遍历那些时间线。但记住，无论看到什么，感受到什么，都不要迷失自我。你是观察者，不是参与者。”
苏瑾依言躺下。当她后脑接触凹槽时，一股温和的能量涌入，她的意识开始上升、扩展...
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第一个世界：T-12，真菌地狱。
苏瑾感觉自己变成了一个幸存者，躲在密封的地下室里。外面是疯狂生长的真菌，它们吞噬一切有机物，释放出致幻孢子。透过监视器，她看到外面的世界已经变成了诡异的森林——肉质的菌盖如房屋般大小，菌丝像血管一样在地表蠕动。
地下室里还有五个人。食物还能坚持一周，但氧气系统已经开始故障。
“我们出不去了。”一个年轻女孩喃喃道，“它们就在门外，我能感觉到...”
确实，门外传来菌丝钻透金属的刮擦声。
苏瑾想告诉他们不要放弃，但作为观察者，她无法干涉。她只能感受这个身体主人的绝望，感受那种慢慢窒息的恐惧。
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