第139章 后金余孽（2/2）

王靖远心中一凛。洪承畴这是在提醒他功高震主，要懂得分寸。

“督师教诲，靖远铭记。”王靖远郑重道，“此战只为肃清边患，靖安疆土，别无他念。一切功劳，皆是陛下洪福，督师调度，将士用命。靖远断不敢有非分之想。”

“你明白就好。”洪承畴看着他，目光深邃，“本督信你。但朝堂风云，非止战场刀兵。有些话，本督需替你说在前头。待辽东彻底平定，本督自会上书，为你和众将士请功，亦会陈明边镇仍需大将镇守之情。你年轻，来日方长。”

这话近乎直白地暗示了未来可能的安排：功成之后，或许需要暂时低调，甚至留在辽东镇守，避免回京卷入是非。

王靖远沉默片刻，道：“但凭朝廷安排，靖远惟愿辽东永靖，百姓安居。”

洪承畴眼中闪过一丝满意，转开话题：“第二件事，便是蒙古。巴特尔台吉那里，本督会尽力安抚笼络。但科尔沁等部，态度难料。尤其是那奥巴台吉，此前曾与皇太极联姻，关系匪浅。你要多加留意北面侧翼。必要时……可先示以兵威。”

“末将晓得了。”王靖远点头。洪承畴老于政治，对蒙古的担忧不无道理。

离开议事厅，王靖远没有回住处，而是信步走上了辽阳北门的城墙。

冬日午后的阳光有气无力地照着，寒风卷过城头，吹得旗帜猎猎作响。城外远处，是连绵的营帐和正在操练的士兵。更北方，目力所及之处，是苍茫的原野和隐约的山峦轮廓。那里，就是赫图阿拉的方向。

“总镇。”石锁不知何时跟了上来，手里拿着一卷皮纸，“这是刚刚从几个俘虏口中拷问出来的，关于赫图阿拉城防、周边地形以及可能藏兵之处的零碎信息，还有几条通往北面深山的小路。我整理了一下，您看看。”

王靖远接过，仔细翻看。信息很杂，有些甚至互相矛盾，但拼凑起来，也能对那个从未踏足过的“敌巢”有个模糊的印象。城不大，但依山而建，多设木栅石垒，易守难攻。周围散落着一些屯堡和女真村落。更重要的是，赫图阿拉往北，便是莽莽长白山余脉，那里林海雪原，洞穴密布，一旦残敌化整为零钻进去，清剿起来如同大海捞针。

“多尔衮……到底跑哪儿去了？”王靖远收起皮纸，像是自语，又像是在问石锁。

辽阳城破时，几处主要贝勒府邸都被攻破，抓住了不少家眷、奴仆，也找到了代善、阿敏等人仓皇北逃的痕迹，唯独多尔衮和他的正白旗精锐，仿佛人间蒸发，只留下一个空空如也、但收拾得颇为从容的府邸。

石锁皱眉：“属下也觉得蹊跷。按说城门被破那么快，他就算想跑，也该留下痕迹。可我们的人查遍了四门溃逃方向和城内可能藏身之处，都没找到明显线索。除非……他早就准备好了退路，甚至在城破之前，就已经不在辽阳了？”

王靖远目光一凝。这个推测很大胆，但并非不可能。多尔衮不是莽夫，狡诈多智。或许他眼见辽阳难守，早早就安排了金蝉脱壳之计？若真如此，此人威胁，恐怕比逃往赫图阿拉的代善、阿敏更大。

“加派人手，继续在城内及周边暗查。尤其注意有无密道、地窖，或者近期有异常车辆、人员出入的痕迹。同时，通知赵大锤，北上途中，也留意多尔衮及其部众的线索。”王靖远下令。

“是！”石锁领命，却又迟疑了一下，“总镇，还有一事……哈什屯将军想见您，说是有要事禀报，关于……赫图阿拉的。”

“哦？”王靖远转身，“他伤势如何？能说话吗？”

“医官说，失血过多，需静养，但说话无碍。他坚持要见您。”

“走，去看看。”

哈什屯被安置在总兵府隔壁一处清净的院落里，有专门的医官和士兵照看。王靖远走进房间时，他正半靠在床上喝药，脸色依旧苍白，但眼神有了些神采。

见到王靖远，他挣扎着想下床行礼，被王靖远按住：“哈什屯将军有伤在身，不必多礼。听说你有关于赫图阿拉的要事？”

哈什屯喘了口气，靠在枕头上，低声道：“总镇……罪将确有一事禀报。罪将原是镶蓝旗的，但有个表亲，在正白旗当差，是多尔衮府上的包衣头目。辽阳被围前，他曾偷偷来找过罪将一次，神情惶急，说……说睿亲王（多尔衮）似乎早有不稳之心，暗中在赫图阿拉以北更深的山区，经营了一处秘密营寨，囤积了些粮草军械，还迁移了些家眷亲信过去。他当时说得含糊，只道是以防万一，求罪将万一有事，照应他留在辽阳的家小……”

王靖远和石锁对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。果然！

“你那表亲，现在何处？”王靖远急问。

哈什屯黯然摇头：“城破时混乱……不知生死。罪将也是这几日昏沉中才渐渐想起此事，觉得事关重大，不敢隐瞒。”

“可知那秘密营寨的大致方位？”

哈什屯努力回忆：“表亲当时只说，在赫图阿拉往北，过了老黑河，进山，在一个叫‘野猪岭’的附近……具体，罪将实在不知。”

野猪岭……王靖远默默记下这个名字。这算是一条极其重要的线索。多尔衮若真早有二心，预谋退路，其威胁程度和清剿难度，无疑又上了一层。

“哈什屯将军，你提供的这个消息非常重要。安心养伤，你和你手下弟兄的功劳，本镇和督师都记着。”王靖远郑重道。

离开哈什屯的住处，王靖远的心情更加沉肃。北上的道路，似乎比预想的还要复杂。不仅要对付退守老巢的残敌，还要提防一个可能隐藏更深、更具威胁的多尔衮。

但他没有时间犹豫。

五日休整，转瞬即逝。在这五日里，辽阳城像一个巨大的蜂巢，高速而有序地运转着。降卒被分类处置，“善后营”开始劳作；粮草军械被清点、分配、打包；送往蒙古部落的使者和檄文相继派出；赵大锤的五千先锋骑兵也已准备就绪。

第五日清晨，辽阳北门外，旌旗蔽日，刀枪如林。

王靖远全身披挂，骑着那匹神骏的黑马，立于大军之前。身后，是经过补充休整、士气高昂的四万靖远军及蓟镇精锐。更远处，是留在辽阳负责守备和善后的两万部队。

洪承畴率领辽阳文武官员，在城门处相送。

“靖远，此去，定要犁庭扫穴，永绝后患！本督在辽阳，静候佳音！”洪承畴举起酒杯。

王靖远在马上抱拳：“请督师放心！末将定不负重托，扫灭余孽，复我河山！”

他环视身后一张张或熟悉或陌生的、充满战意的面孔，深吸一口寒冷的空气，拔出“破虏”剑，剑锋直指北方苍茫的山野：

“全军听令！目标——赫图阿拉！出发！”

号角长鸣，战鼓擂动。庞大的军队，如同苏醒的巨龙，开始向着北方，向着后金最后的老巢，滚滚开进。