第9章 数据洪流（2/2）

“刚……刚才那是……”雷克的声音沙哑得如同破锣。

“是‘筑星者’留下的……入门考验和基本信息灌输。”秦子川深吸一口气，压下灵魂深处的悸动和信息的余波，快速检查舰船状态。星火舰队其他船只的信号陆续重新出现，但至少有三分之一的舰船信号永远消失了，显然没能扛过数据风暴的洗礼。

损失惨重，但他们终于进来了。

舷窗外，不再是那片死寂的虚空，而是一条巨大无比、看不到尽头的、由某种散发柔和白光的半透明能量晶体构筑而成的圆形通道。通道壁面上流动着无数细密的、如同神经脉络般的能量流光，散发出宁静而强大的能量波动。这里的气息与墙外的死寂截然不同，充满了秩序与生机，但也弥漫着一种深沉的、万古不变的孤寂感。

星图导航指向通道的深处。

“修复受损系统，优先确保生命维持和动力！清点伤亡，抢救伤员！”秦子川压下心中的悲恸，迅速下达指令。现在不是悲伤的时候。

经过短暂的紧急维修和休整，残存的星火舰队重新编组，沿着巨大的能量通道，小心翼翼地向着导航坐标指引的方向驶去。通道内异常安静，只有引擎的微弱嗡鸣和能量流动的沙沙声，反衬出一种令人不安的静谧。

行驶了约莫半个标准时，前方出现了变化。通道开始分叉，出现了许多较小的支路入口，一些入口处残留着激烈战斗的痕迹——晶壁上布满了焦黑的灼痕和深深的裂口，地面散落着一些无法辨识的金属碎片和早已风化的、非人形的骨骸。显然，这里并非绝对安全。

“检测到多个微弱能量信号……非友好标识……有东西在活动！”齿轮紧张地报告。

突然，从一条侧面的支路中，猛地窜出数道黑影！它们形如巨大的、由阴影和尖锐金属构成的蜘蛛，复眼闪烁着猩红的光芒，速度快如鬼魅，直扑舰队！

“是‘虚无’污染产生的畸变体！自动化防御系统可能也失灵了！开火！”秦子川一眼认出这些怪物身上散发的、与收割者同源的腐败气息。

战斗再次爆发！畸变蜘蛛极其灵活，能短距离瞬移，喷射出的暗影能量具有强烈的腐蚀性。星火舰队仓促应战，损失了一艘侦察舰后，才勉强将它们清除。

越往深处走，遭遇的畸变体和失控防御单位的攻击就越频繁、越强大。甚至出现了一些能够扭曲局部空间、释放精神污染波的精英单位。星火舰队不得不且战且进，伤亡持续增加。

“这样下去不行！我们的补给和人员撑不了多久！”雷克焦急道。

秦子川眉头紧锁，全力催动星钥感应。他发现在这“方舟核心”内部，星钥的共鸣变得清晰了许多，不仅能指引方向，似乎还能在一定程度上……影响某些古老的设施。

在一次击退一波畸变体攻击后，他尝试将星钥的力量注入旁边一处看似废弃的能量节点。节点竟然亮了起来，激活了一道临时的能量屏障，暂时封锁了那个涌出怪物的支路入口！

“有效！”众人精神一振。

此后，秦子川开始有意识地利用星钥探索环境，时而激活防御炮塔清理道路，时而关闭危险的陷阱，时而开启隐藏的捷径。虽然过程依旧危险，但推进速度大大加快。星钥仿佛成了在这座巨大迷宫中的“通行证”和“控制器”。

经过数个小时的艰难跋涉和激烈战斗，残存的舰队终于抵达了导航坐标的终点——一个巨大无比的球形空间。空间的中心，悬浮着一个由无数光线交织而成的、复杂到极致的立体城市模型，模型缓缓旋转，散发着浩瀚的灵能波动。这里，似乎就是“方舟核心”的控制中枢。

然而，就在舰队准备靠近中枢模型时，异变再生！

整个球形空间猛地一震！四周的晶壁瞬间变成不透明的暗红色！无数狰狞的、如同血管般的能量纹路在壁面上亮起！一个冰冷、充满杀意的电子合成音响彻空间：

“检测到未授权‘星钥’波动！确认为‘禁忌协议’触发条件！”

“执行最高清除指令：抹除所有入侵者！净化‘方舟核心’！”