第209章 牧歌里的马蹄印（1/1）

秋膘肥了草原的羊，也肥了应州的谷穗。凌云站在北坡的草场上，看瓦剌牧人赶着羊群往南迁移，那些雪白的影子漫过刚收割的麦茬地，像场流动的雪。周昂在旁边清点新到的战马，瓦剌送来的母马已经配上了种，肚腹渐渐显形，马夫说开春就能下崽。

“凌哥，瓦剌的斥候回来了。”少年骑着匹小马从东边的沙丘后钻出来，是之前跟着巴图学射箭的那个瓦剌孩子，汉名叫“阿木”，如今跟着斥候队当向导，“兀良哈的营地在黑风口，粮草堆在西帐，有两百人看守。”

凌云接过阿木递来的羊皮简报，上面用炭笔勾勒着营地的布局，西帐被画了个醒目的红叉。“他们的战马呢？”他问。阿木的汉话还带着奶味，却比刚来时长进不少，连周昂都常夸这孩子机灵。

“都拴在东坡的林子里，”阿木指着远处的黑风口，“那里的草嫩，还有条小溪，够马喝的。”他突然凑近，用袖子擦了擦凌云靴上的泥，“巴图哥哥说，让你别担心，他带了三百人在山口埋伏，等兀良哈人动了粮草就动手。”

凌云摸了摸阿木的头，这孩子的发辫上还系着蓝布条，和那些母马鬃上的一样，是瓦剌人认亲的标记。“让你的人把羊群赶到南坡去，”他道，“离黑风口远点，别被流矢伤着。”

阿木脆生生应着，翻身下马时却被马镫绊了一下，怀里的骨笛掉在地上。骨笛是用狼骨做的，上面刻着瓦剌的图腾，正是少年送给凌云的那支，后来被他转赠给了阿木。

“小心点。”凌云捡起骨笛，吹了个简单的调子——是少年教他的瓦剌牧歌，说能安抚受惊的马。笛声刚落，远处的母马突然竖起耳朵，朝着黑风口的方向嘶鸣起来。

“它们听见什么了？”周昂握紧了腰间的刀。

凌云侧耳细听，风声里夹杂着隐约的马蹄声，比寻常战马密集，还带着金属碰撞的脆响。“是兀良哈人的重甲骑兵，”他判断道，“至少有一千人，比巴图预想的多。”

阿木的脸瞬间白了，攥着骨笛的手发抖：“那……那巴图哥哥会不会有事？”

“不会。”凌云往南坡指，“让你的人把羊群往应州方向赶，用羊蹄子在沙地上踩出乱痕，让兀良哈人以为咱们的主力在那边。”他对周昂道，“带一百人去黑风口西侧的山坳，把火油埋在必经之路的碎石堆里，等我信号。”

黑风口的风比别处烈，卷着沙粒打在脸上生疼。凌云伏在山脊的岩石后，看着巴图的人马正往山口退，瓦剌人的皮袄在灰黄的山脊上格外显眼。兀良哈人的骑兵像黑色的潮水，漫过山口的隘口，为首的将领戴着铁盔，手里的狼牙棒在阳光下闪着寒光。

“他们的粮草队在后面。”周昂指着骑兵队末尾的辎重车，“至少有五十辆，看来是打算长期围困。”

凌云摸出石硝箭，箭头在风里泛着冷光。“等粮草队过了山坳再动手，”他调整着呼吸，“巴图的人会把骑兵引向西侧的河谷，咱们烧了粮草，他们不战自溃。”

风突然变了向，带着股血腥气。凌云看见巴图的队伍里有人落马，是那个缺门牙的商队首领，他手里的弯刀还举着，却被三支长矛钉在了地上。阿木在旁边看得真切，突然用蒙语喊了句什么，声音抖得像风中的芨芨草。

“他在喊‘报仇’。”周昂拍了拍阿木的背，“等下让你射第一箭。”

粮草队终于进入了山坳，车轮碾过碎石的声音在谷里回荡。凌云举起弓箭，弓弦响时，山坳东侧的信号树应声折断——那是给周昂的信号。几乎同时，谷里腾起五道火墙，辎重车被火油点燃，烧得噼啪作响，粮草的焦香混着血腥气漫开来。

兀良哈人的骑兵果然乱了，纷纷回头去救粮草。巴图趁机带人反扑，瓦剌人的弯刀在火光里闪着光，像群复仇的狼。阿木拉弓搭箭，石硝箭带着风声射出去，正中那个戴铁盔的将领的肩窝，将领惨叫着摔下马背，骑兵队彻底没了章法。

激战持续到黄昏，黑风口的风里飘着牧歌的调子，是阿木在吹骨笛，旋律里少了往日的欢快，多了些悲壮。凌云站在山脊上，看着瓦剌人清理战场，巴图正让人把缺门牙首领的尸体抬上战马，准备带回部落安葬。

“凌壮士，”周昂递过来块烤熟的羊肉，“兀良哈的主力被打垮了，至少三年内不敢再南下。”

凌云咬了口羊肉，膻味里带着点焦糊。他望向阿木，孩子正蹲在地上，用骨笛在沙地上画着什么，仔细看是个歪歪扭扭的“兄”字，和少年刻在箭杆上的一模一样。

“让你的人把战马赶到南坡，”凌云对巴图道，“我让人送三十石小米过去，算是给商队首领的抚恤金。”

巴图拍了拍他的肩膀，力道比上次更重：“你这汉人，比那些穿官服的实在。”他指了指阿木，“这娃想跟着你，说要学你的石硝箭，将来保护部落。”

阿木猛地抬头，眼里闪着光，像藏着两颗星星。凌云想起少年磨箭头时的样子，突然觉得这草原的风，终究会把一些东西吹到该去的地方。