第133章 秦太监醒了！他说太后是先帝的“项目合伙人”？（1/2）
秦忠是在一个装药材的麻袋堆里被发现的——准确说，是被王二狗一屁股坐醒的。
事情是这样的：甄笑棠刚把昏倒的老太监拖到相对隐蔽的角落，就听见外头传来急促的脚步声和王二狗的喊叫：“甄司长！甄司长你在哪儿？！”
她赶紧把秦忠塞进一堆空麻袋后面，自己刚藏好，王二狗就一头撞了进来，捂着屁股满屋乱转，嘴里还念叨：“完了完了，腰牌丢了！刚还在怀里的……”
“什么腰牌？”甄笑棠从麻袋后探出头。
“哎哟妈呀！”王二狗吓得蹦起来，落地时正好一屁股坐在秦忠藏身的那堆麻袋上。
麻袋堆里传来一声闷哼。
两人都愣住了。
王二狗连滚带爬挪开，甄笑棠赶紧扒开麻袋——秦忠被这一坐，居然悠悠转醒，正捂着胸口直抽气。
“对、对不住啊老前辈！”王二狗手忙脚乱去扶，“我不是故意的，真不是……”
秦忠抬起浑浊的眼睛，看看王二狗，又看看甄笑棠，嘴唇哆嗦得更厉害了：“你、你们是……”
“我们是太后派来查静妃案的。”甄笑棠压低声音，“秦公公，您刚才说静妃是被毒死的，先帝知道——这话是什么意思？”
秦忠脸色“唰”地白了，拼命摇头：“不能说……不能说……说了会死……”
“您已经躲了五十年，还要躲到什么时候？”甄笑棠盯着他，“静妃娘娘含冤而死，您就不想为她讨个公道？”
老太监眼眶红了，眼泪顺着皱纹往下淌：“想……老奴做梦都想……可是……”他猛地抓住甄笑棠的手，“姑娘，你们斗不过的……那些人……太厉害了……”
“哪些人？”王二狗凑过来，“金花堂？红花会？还是宫里的人？”
秦忠听到“金花堂”三个字，浑身一抖，眼神里透出恐惧：“你、你们知道金花堂？”
“知道。”甄笑棠点头，“我们还知道金花堂的头目脸上有疤，可能是您的旧识——静妃宫的侍卫长秦某，对吗？”
秦忠像被雷劈了一样僵住，良久，才哑着嗓子说：“他……是我弟弟。”
王二狗和甄笑棠对视一眼——果然！
“五十年前到底发生了什么？”甄笑棠追问，“静妃娘娘发现了什么秘密，非要被灭口不可？”
秦忠张了张嘴，又闭上，眼神挣扎。最后，他像是下了很大决心，压低声音说：“这里不安全……跟我来。”
他颤巍巍站起来，领着两人绕到药材库最深处。那里有一排厚重的药柜，秦忠在第三个柜子侧面摸索片刻，按下机关。
“咔嗒”一声轻响，药柜无声滑开，露出后面一个仅容一人通过的暗门。
“这是……”王二狗瞪大眼睛。
“老奴藏身的地方。”秦忠佝偻着背钻进去，“进来吧，外头说话不方便。”
暗门后面是个小密室，不过丈许见方，但收拾得很整齐——一张窄床，一个小桌，墙边堆着些干粮和清水。最显眼的是墙上贴满了发黄的纸页，上面密密麻麻写满了字。
甄笑棠凑近看，那些纸页记载的是静妃死前三个月的点滴：某月某日，静妃收到江南来的家书；某月某日，静妃与先帝在御花园密谈半个时辰；某月某日，静妃宫里的朱砂用量突然增加……
“这些都是您记录的？”甄笑棠问。
“是。”秦忠坐在床沿上，声音苍老，“老奴是静妃娘娘从江南带进宫的，伺候了她十二年。娘娘待老奴如亲人……她死得不明不白，老奴不甘心啊。”
他指着其中一页：“你们看这里——静元二十三年八月初七，娘娘收到家书后，独自在屋里坐了一整夜。第二天，她让老奴去太医院要了朱砂，说是失眠要用。”
王二狗挠头：“朱砂治失眠？”
“治个屁！”秦忠突然激动起来，“那是毒药！老奴当时就劝娘娘，说朱砂有毒，不能常用。可娘娘说……她说‘有人想让本宫疯，本宫偏要清醒着看看，到底是谁’。”
甄笑棠眼神一凝：“静妃知道有人要害她？”
“知道。”秦忠苦笑，“但她不知道害她的人是谁，也不知道为什么要害她。她只是怀疑……怀疑先帝。”
“先帝？！”王二狗声音都劈了。
“小声点！”秦忠紧张地看向暗门方向，确定没动静才继续说，“娘娘发现，她宫里的人被陆续调走，换上来的人都不对劲。她的饮食、用药、甚至熏香，都被人动了手脚。她去问先帝，先帝只说‘你想多了，好好养病’。”
他顿了顿，声音更低了：“后来娘娘暗中调查，发现了一件可怕的事——先帝在偷偷服用一种药，那种药……是用金花提炼的。”
甄笑棠和王二狗同时倒吸一口凉气。
“金花不是静妃培育的吗？”甄笑棠问。
“是。”秦忠点头，“但静妃娘娘培育金花，本意是治病救人。她发现金花有安神镇痛之效，便想研制成药，献给先帝治疗头疾。可先帝……先帝要的不是治病的药。”
“那他要什么？”
“长生。”秦忠吐出两个字，眼里满是悲哀，“先帝那时已经病重，太医说最多还有半年。他不甘心，不知从哪儿听说金花能延年益寿，便命人秘密提炼。可金花药性极烈，直接服用会致幻、甚至发狂。先帝服用后性情大变，时常暴怒，疑神疑鬼……”
他指着墙上另一页记录：“静元二十三年九月初三，娘娘无意中撞见先帝在密室服药后的癫狂模样。先帝发现后，起了杀心。”
密室里一片死寂。
王二狗感觉自己的腿在发软：“所以先帝毒杀静妃，是因为静妃发现了他求长生的秘密？”
“不止。”秦忠摇头，“娘娘还发现，先帝服用的金花药里……掺了别的东西。”
“什么东西？”
“人血。”秦忠声音发颤，“童子血。先帝听信方士谗言，说以童子血为引，可增强药效。娘娘撞见的那次，密室里……有个孩子已经死了。”
甄笑棠脸色煞白。
王二狗差点吐出来。
“娘娘想阻止，但来不及了。”秦忠老泪纵横，“先帝命人将她软禁，对外宣称她‘突发癔症’。然后……然后就是你们知道的‘巫蛊案’。那些扎针小人、诅咒符纸，都是栽赃！娘娘到死都在喊冤，可没人敢听……”
他哭得浑身发抖，甄笑棠默默递过帕子。
良久，秦忠才平复情绪，继续说：“老奴的弟弟秦勇——就是静妃宫的侍卫长——当时负责看守娘娘。娘娘临终前，偷偷交给他一样东西，让他务必藏好，说‘将来若有人为金花而来，此物可证清白’。”
“什么东西？”甄笑棠急切问。
“不知道。”秦忠摇头，“弟弟没告诉我，只说那东西至关重要。后来案发，弟弟失踪，老奴只能躲在这里，等……等一个机会。”
他看向甄笑棠，眼神里带着祈求：“姑娘，你们是太后派来的，太后她……知道真相吗？”
甄笑棠沉默片刻，缓缓道：“太后应该知道一部分。但她也有难处——先帝做的事，关乎皇家体面，不能公开。而且……金花堂这五十年来，恐怕不仅仅是在为先帝掩盖秘密。”
“什么意思？”秦忠愣住。
“如果只是掩盖先帝求长生、害静妃的秘密，金花堂没必要活跃五十年，更没必要发展成这么大的组织。”甄笑棠分析，“他们一定另有目的。比如……继续研究金花，完成先帝未竟的‘长生’之愿？”
秦忠脸色大变：“不可能！金花求长生是邪路，只会害人害己！”
“可有人信。”甄笑棠想起康王妃说的“金花堂要的不是谱，是命”，“而且他们可能已经取得了一些‘成果’，比如用金花炼制出能控制人心、或者延长寿命的药物。为了这个，他们需要更多实验品，更多……药引。”
王二狗下意识摸了摸后腰的金花纹印记。
秦忠注意到他的动作，颤声问：“这位大人身上……莫非是……”
“金花纹印记。”王二狗苦笑，“被他们当‘药人’标记了。”
秦忠挣扎着站起来，走到王二狗身边，仔细看了看印记，脸色越来越难看：“这是‘血引标记’……他们要用你的血做药引。姑娘，”他转向甄笑棠，“你们必须尽快离开京城！那些人既然标记了他，就一定会来取血！”
“取血干什么？”王二狗声音发颤。
“炼药。”秦忠语气沉重，“金花药性烈，需要特殊体质的人血调和。被标记的人，血里有金花药性渗透，是最好的药引。老奴当年听弟弟提过，先帝后期服药，每次都需要‘药引血’……那些血，都是从被标记的宫人身上取的。”
王二狗腿一软，跌坐在小床上。
甄笑棠扶住他，看向秦忠：“秦公公，您知道金花堂现在的据点吗？或者，您弟弟可能在哪里？”
秦忠摇头：“弟弟失踪后，老奴再也没见过他。但……”他迟疑了一下，“老奴这些年在宫里暗中观察，发现司礼监有些不对劲。”
“司礼监？”王二狗想起那个腰牌。
“对。”秦忠压低声音，“司礼监掌印太监刘瑾，是先帝晚年最信任的人。先帝求长生的事，他全程参与。先帝驾崩后，刘瑾本应失势，但他不但没事，反而权势更盛。老奴怀疑……他可能接手了先帝的‘金花项目’。”
甄笑棠脑子飞速运转：司礼监掌印太监，内廷之首，权势滔天。如果他是金花堂的幕后黑手，那一切就说得通了——为什么金花堂能潜伏五十年，为什么能渗透宫廷，为什么连太后都忌惮……
“刘瑾现在在哪儿？”她问。
“在皇觉寺‘祈福’。”秦忠说，“说是为先帝诵经，实际上……老奴怀疑他在那里有秘密据点。皇觉寺是先帝晚年常去的地方，寺里有专门为先帝修建的‘长生院’。”
长生院！这个名字让甄笑棠心头一震。
“王妃已经派人去皇觉寺了。”她对王二狗说，“希望能赶得及。”
正说着，暗门外突然传来敲门声——三长两短，是康王妃约定的暗号。
甄笑棠打开暗门，康王妃闪身进来，脸色凝重：“阿拙传回消息，皇觉寺确实有异。但他进不去长生院——那里守卫森严，而且……有机关。”
“什么机关？”王二狗问。
“不知道。”康王妃摇头，“阿拙说，长生院外围布了奇门遁甲，他差点被困住。而且寺里僧人也不对劲，个个脚步沉稳，像是练家子。”
她看了眼秦忠，点点头算是打招呼，然后继续对甄笑棠说：“还有件事——太后那边，替身露馅了。”
“什么？！”
“有个小宫女不小心打翻药碗，替身下意识躲开，动作太敏捷，不像病人。”康王妃苦笑，“虽然当场处置了那小宫女，但消息可能已经传出去了。”
甄笑棠心头一沉。太后装病是为了引蛇出洞，但如果蛇知道这是陷阱，很可能会改变策略——比如，直接强攻。
“我们必须马上行动。”她做出决定，“秦公公，您跟我们一起走，这里不安全了。”
秦忠犹豫：“老奴……”
“您不想为静妃娘娘报仇吗？”甄笑棠直视他，“您躲了五十年，还要躲到什么时候？现在太后支持查案，是我们最好的机会。”
老太监沉默良久，终于重重点头：“好！老奴跟你们走！就算死，也要死得明白！”
四人正要离开，药材库外突然传来喧哗声。
“搜！仔细搜！每个角落都不能放过！”是张猛的声音，但语气不对劲。
“怎么回事？”王二狗扒着门缝往外看。
只见张猛带着一队禁军冲进药材库，正在大肆搜查。而张猛身边，站着一个穿紫袍的老太监——面白无须，眼神阴鸷。
秦忠看到那老太监，浑身一抖，声音都变了：“刘、刘瑾……他怎么会来？！”
刘瑾？司礼监掌印太监？
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