第44章 太后寿宴献礼，棉被里飞出“七彩祥云”（2/2）

她起身告退，跟着小太监匆匆赶往太后寝宫。

寝宫里，几个嬷嬷围着那床七彩棉被，脸色凝重。见甄笑棠来了，为首的秦嬷嬷指着被角：“甄采女，您看这里。”

甄笑棠凑近看——被角内侧，有一小片布料颜色不对，比其他地方深，摸上去……有点硬。

“这是什么？”她问。

“老奴也不知道。”秦嬷嬷说，“刚才准备给太后铺床，一抖被子，这片就露出来了。不敢让太后盖，只好请您来看看。”

甄笑棠小心地撕开那道缝线——里面不是棉花，而是一层薄薄的、暗黄色的东西。

她取了一点闻了闻，脸色变了。

是硫磺粉。

虽然量很少，但混在棉花里，长时间接触皮肤会引起瘙痒、红肿。若是太后盖了，起一身疹子……

“这被子被人动过手脚。”甄笑棠沉声道。

“怎么可能！”秦嬷嬷急了，“从献礼到送来寝宫，一路上都有宫人看着，没离开过视线啊！”

甄笑棠仔细检查那道缝线——针脚和其他的不一样，更粗糙，显然是后来缝上去的。

“献礼之后，被子放在哪里？”

“就放在偏殿的礼台上，等宴席结束再送过来。”秦嬷嬷回忆，“当时……当时马夫人说想仔细看看花样，还摸了几下。”

马夫人！

甄笑棠心头火起。好个马家，竟然敢在太后寿礼上动手脚！

“秦嬷嬷，”她冷静下来，“这事先别声张。您帮我个忙……”

她在秦嬷嬷耳边低语几句。

秦嬷嬷连连点头。

一刻钟后，甄笑棠回到宴席，神色如常。

马夫人一直在暗中观察她，见她回来，嘴角露出一丝不易察觉的笑。

宴席快结束时，太后忽然说：“哀家今日高兴，想再看一眼那床七彩棉被。来人，把被子拿来。”

棉被再次被抬上来。

太后起身，走到被子前，忽然伸手摸了摸被角，皱眉：“咦？这里怎么有点硬？”

所有人的目光都聚焦过来。

马夫人脸上的笑容凝固了。

甄笑棠上前：“太后，可能是缝线没处理好。臣女这就检查。”

她当众拆开那道缝线，取出里面的硫磺粉——但已经换成了她从系统仓库里取出的安神草药粉。

“原来是草药包漏了。”她故作轻松，“是臣女的疏忽，请太后恕罪。”

太后看着她手里的草药粉，又看看她，忽然笑了：“无妨。哀家倒是好奇，这七彩棉被的‘七彩’是怎么染的？能不能给哀家讲讲？”

甄笑棠明白，太后这是给她圆场呢。

“回太后，这红色用的是茜草根，黄色用的是栀子，蓝色用的是靛青……”她细细讲解，把众人的注意力从“问题被角”上引开。

马夫人脸色青白，握酒杯的手在抖。

宴席结束后，甄笑棠和周婉仪最后离开。

“你换了东西？”周婉仪低声问。

“嗯。”甄笑棠点头，“硫磺粉换成了草药粉。马夫人这招太毒了，要不是秦嬷嬷细心，太后今晚就要遭罪。”

“你打算怎么办？”

“不急。”甄笑棠看着远处马夫人的背影，“她今天没得手，肯定还有后招。咱们……守株待兔。”

两人走出宫门，正要上马车，一个小太监追出来：“甄采女留步！皇上有请。”

甄笑棠和周婉仪对视一眼。

养心殿里，轩辕绝负手站在窗前。

“棉被的事，朕知道了。”他没回头，“你处理得很好。”

“谢皇上夸奖。”甄笑棠跪下。

“马家的事，朕会处理。”轩辕绝转身，“但朕要提醒你——布业行会盘根错节，牵一发而动全身。你要革新，可以，但要循序渐进，不能操之过急。”

“臣女明白。”

“明白就好。”轩辕绝看着她，“另外，太后说想去棉田看看，你好好准备。这是机会，也是考验。”

“是。”

“还有……”轩辕绝顿了顿，“你自己小心。马家既然敢动太后的寿礼，就没什么不敢做的。”

这话里的关心，让甄笑棠心头一暖。

“臣女会小心的。”

走出养心殿时，天已黄昏。

周婉仪等在门外，见她出来，迎上去：“皇上说什么了？”

“让我小心。”甄笑棠深吸一口气，“婉仪，咱们的棉田……得再加一道防线。”

“你是说……”

“马家不会善罢甘休。”甄笑棠看着天边的晚霞，“下次他们动手，可能就是冲着棉田去的。”

她想起山岗上那个黑影。

也许，马家和前朝余孽……已经联手了。

夜色渐浓。

马府书房里，马文才摔碎了第三个茶杯。

“废物！一群废物！那么点事都办不好！”

马夫人脸色也不好看：“谁能想到那丫头反应那么快……不过没关系，还有机会。太后要去棉田，到时候……”

她压低声音，说了几句。

马文才眼睛一亮：“母亲高明！”

窗外，一只乌鸦扑棱棱飞过，落在树枝上，红色的眼睛盯着亮灯的书房。

像极了某个人的注视。