第69章 源血觉醒之星火归源与钥光新生（2/2）
一场可能席卷整个南方湿地、甚至引发更可怕连锁反应的毁灭性能量风暴，就这样，在一个生命的牺牲和另一把钥匙的引导下，被勉强“抚平”，重新拉回了那脆弱的、危险的平衡点上。
危机暂时解除。但代价，惨重得无法承受。
林晓收回天穹之钥，身体晃了晃，被赶过来的尘影和阿海扶住。她脸色苍白如纸，但眼神亮得惊人。她看向源血池中心，那里已无漩涡，无暗金火焰，只有一片死寂的暗红。
老三，没有回来。
他用自己的生命与灵魂为柴，点燃了那暗金的守护之火，中和了最狂暴的污染能量湍流，为林晓引导平衡争取了最关键的时间与空间，然后……化为了这古老源血池中，又一道沉默的守护意志，与那无尽的污染和尚未完成的净化使命，永恒地纠缠在了一起。
“他……做到了。”林晓的声音沙哑而平静，泪水却无声地汹涌而出，“他守住了……该守的。”
尘影红着眼眶，点了点头。阿海别过脸去，肩膀耸动。阿水沉默地对着池心，深深鞠了一躬。
另一边，威尔森博士似乎被这接连的剧变打击得彻底失去了神智，瘫坐在那里，目光空洞，嘴里喃喃念叨着“模型……数据……源初……”之类破碎的词语。仅存的两名守卫也失去了斗志，茫然地看着一片狼藉的现场和那深不可测的池水。
尘影深吸一口气，强迫自己从悲痛中挣脱出来。他看向林晓，看向她手中那仿佛多了些不同韵味的天穹之钥，又看了看这片危机暂时平息却依然诡异莫测的“源血池”。
“这里……不宜久留。”他声音低沉，“能量场虽然暂时平稳，但根基的污染并未消除，依然极度危险。我们必须离开。”
林晓擦去眼泪，点了点头。她最后深深看了一眼那暗红的池水，仿佛要将某个身影永远刻入心底。然后，她转身，目光扫过威尔森博士和那两名守卫。
“他们……怎么办？”阿海问。
尘影沉默了一下。“带走。威尔森博士是重要的信息源，关于基金会、关于‘净尘计划’，他知道的肯定比我们多。至于这两个守卫……”他看向那两名失魂落魄的士兵，“解除武装，让他们自己决定跟着，还是留在这里自生自灭。”
在绝对的死亡威胁和现实的压迫下，那两名守卫几乎没有犹豫，就选择了跟随。他们默默地交出了武器和剩余装备。
众人简单地处理了身上的伤口，收集了岩台上还能用的少量物资（主要是威尔森队伍留下的高能食物、饮水、药品和照明设备），将神志不清的威尔森博士捆缚好，由阿海和阿水轮流看守。
然后，他们最后望了一眼这片埋葬了同伴、见证了牺牲与疯狂的“源血池”穹窿，转身，踏上了那条湿滑陡峭的栈道，开始向上攀登。
回去的路，比来时更加沉重，更加沉默。
每个人的心头，都压着一块名为“牺牲”的巨石。老三的离去，让这支本就伤痕累累的队伍，失去了灵魂，也失去了最明确的“方向”。但与此同时，一种更加坚韧、更加内敛的力量，也在悄然滋生——林晓眼中那沉静而决绝的光芒，尘影更加冷峻的思索，阿海阿水沉默中愈发坚定的守护。
他们爬出栈道，穿过那条连接地下基地的通道。基地里，那些被星锚力量震慑的“原生守卫”似乎已经恢复了部分活性，但在感受到林晓手中那融合了新生力量的天穹之钥散发的、带着淡淡威压的秩序气息时，它们只是用暗红的眼睛警惕地注视着这群人通过，并未发动攻击。
一路无言。凭借着新获得的补给和装备，他们艰难地按原路返回，穿过枯萎的毒瘴密林（这里似乎也因源血池的波动平息而安静了许多），绕过深潭（潭水依旧暗蓝死寂），最终，在第三天的傍晚，拖着几乎油尽灯枯的身体，走出了那片吞噬了太多生命与希望的南方湿地边缘，重新见到了久违的、虽然阴霾但终究属于外界的天空。
湿冷的晚风吹拂着他们破烂的衣衫和染血的脸庞。身后，是浓雾笼罩、诡谲莫测的沼泽；前方，是起伏的荒原和未知的归途。
尘影摊开了那张从威尔森博士设备中找到的、更加精细的区域地图，辨认着方向。林晓站在一处土丘上，回望沼泽深处。手中的天穹之钥微微发热，她能感到其中那新融合的、来自“枯荣之钥”本源的翠绿生机，以及一丝若有若无、仿佛来自池底深处的暗金牵绊。
她知道，老三的使命，以一种最壮烈的方式，画上了句号。但守护的道路，并未终结。星锚的疑问或许永远没有标准答案，但“为何而守”的意义，已经用血与火，铭刻在了她的灵魂深处。
威尔森博士需要被押送回去，他所代表的基金会内部激进派系的威胁需要警示世人，关于“源血池”污染和“星水之径”网络安危的真相需要传递，可能潜伏在其他地方的“钥匙”与危机需要探寻……
还有，她手中这把仿佛开启了新篇章的天穹之钥，以及她脑海中那些来自古老传承碎片的信息，都需要时间去消化、去理解。
前路漫漫，迷雾未散。
但至少，他们从绝境中带回了真相，遏制了一场可能发生的更大灾难，并且……将守护的火焰，传递了下去。
林晓握紧了天穹之钥，望向远方渐渐沉入地平线的落日余晖。
“走吧。”她轻声说，声音不大，却带着一种前所未有的力量，“我们……回家。”
然后，带领着这支沉默而坚毅的队伍，踏上了返回雪山、返回贡布老爹小屋、返回那个或许能给予他们片刻喘息与指引的、遥远起点的漫长归途。
南方的湿地，在他们身后，重新隐入浓雾与夜色，仿佛一头暂时蛰伏的巨兽。而星与水的古老契约，守护与追寻的永恒道路，仍在时光的长河中，默默流淌，等待下一个黎明，或下一场风暴。