第1章 围追堵截（2/2）
次日，黎明时分。经过一夜的亡命奔逃，御守兵三郎的状态更差了。他的呼吸粗重如风箱，身上的伤口简单包扎后仍在渗血，原本威武的和服早已破烂不堪，被鲜血和泥泞染得看不出原本的颜色。怀中的鹿丸呼吸愈发微弱，断臂处的剧痛和失血几乎要夺走他幼小的生命，但他依然死死咬着牙，甚至用残存的右手紧紧抓着自己那被斩断、用布条勉强系在身前的左臂，仿佛那是与过去世界唯一的联系。
“手里剑！”
一声冰冷的低喝打破晨间的寂静！十几枚闪着幽蓝寒光的四角飞镖，旋转着、带着刁钻的角度，如同毒蜂般朝御守兵三郎射来！
御守兵三郎猛地回首，独眼中布满血丝。他单手提刀，几乎是凭借本能挥出一道剑气！剑气如残月，精准地撞上飞镖群，发出一连串“叮叮当当”的脆响，将其尽数弹开。
为首的袭击者，正是大蛇麾下的忍者首领——福禄寿。他戴着墨镜，头顶光秃，面无表情，如同冰冷的岩石。他纵身一跃，轻巧地避开了散射的剑气。但他身后那些冲得太快的部下却倒了霉，被凌厉的剑气余波劈中，顿时惨叫着倒下一片。
“啊～！”
御守兵三郎挥出这一刀后，身体剧烈摇晃，呼呼地喘着粗气，额头上冷汗涔涔。这一刀几乎抽空了他所剩无几的体力。
福禄寿落地，双手缓缓从宽大的袖袍中伸出，结了一个复杂的手印，声音毫无感情波动：“御守兵三郎，放弃无谓的抵抗吧。臣服于大蛇将军，以你的实力，不仅可以活命，还能获得重用和荣耀。但是……”他墨镜后的目光冰冷地扫过御守兵三郎怀中的孩子，“你怀里的那个霜月家的余孽，必须死。”
御守兵三郎充耳不闻，他只是缓缓调整着呼吸，将怀中的鹿丸又往上托了托，然后用那双布满血丝却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛，死死盯住福禄寿，以及他身后再次涌来的、仿佛无穷无尽的黑炭家追兵。
“杀！”不知是谁喊了一声，新一轮的围攻开始了。
御守兵三郎怒吼一声，如同受伤的猛虎，再次挥刀杀入敌群！
“一刀流·流云·刀刀斩！”
他的刀法不再追求之前的精细与格挡，而是化为了最纯粹、最暴烈的杀戮技艺。刀光如同流动的死亡之云，每一次闪烁都必然带起一蓬鲜血和一声惨叫。他硬生生用血肉之躯和手中的刀，在密集的敌群中再次撕开了一条血路！
他沿着这条用鲜血铺就的道路奋力前冲，然而，黑炭大蛇的手下仿佛无穷无尽，杀退一波，又来一波。他们从树林里、从岩石后、从四面八方涌来，如同附骨之疽。身后的福禄寿如同鬼魅般远远跟着，不时用言语干扰，或是射出致命的暗器。
“顽抗到底，只有死路一条！”
“为了一个必死的小鬼，值得吗？”
“放下他，你就能活！”
这些话语如同冰冷的针，试图刺入御守兵三郎早已千疮百孔的精神，但他只是咬紧牙关，挥舞着越来越沉重的刀，将所有劝降的话语都隔绝在外。他的世界里，只剩下保护少主的信念，以及挥刀、前进这两个最简单的动作。
砍杀持续着，从清晨到正午。阳光透过稀疏的树林，照在遍地狼藉的战场和横七竖八的尸体上，反射出刺眼的光。御守兵三郎的脚步早已踉跄，挥刀的手臂如同灌了铅般沉重，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感。他的视线开始模糊，耳中的喊杀声也变得遥远。
终于……
“噗通！”
一声闷响，这位忠诚的武士再也支撑不住，双膝一软，无力地跪倒在地，继而向前扑倒，只能用一只手臂勉强支撑着身体，不让自己完全压到怀中的孩子。他的刀，插在身旁的泥土里，微微颤动着。
更多的追兵围了上来，刀尖和枪口对准了中间这对濒死的君臣。他们脸上带着残忍、兴奋又有一丝敬畏的复杂表情。
福禄寿缓缓从人群后走出，双手重新拢回袖中，居高临下地看着倒地不起的御守兵三郎，以及他怀中那个气息微弱、却依然睁着眼睛，死死抓着自己断臂的孩子。
御守兵三郎的意识已经开始涣散，他听不清周围嘈杂的声音，也看不清福禄寿的表情。他只是艰难地低下头，用最后的气力，看着怀中那张苍白的小脸。
“真是……坚强的孩子……”他喃喃自语，声音微弱得几乎听不见，“断了手臂……居然也一声不吭……不愧是……牛丸大人的儿子……”
鲜血从他嘴角不断溢出，他的眼神开始失去焦距，仿佛透过鹿丸，看到了那位他曾发誓效忠的、威严而强大的铃后大名——霜月牛丸。
“御守望家族……世代服侍铃后大名……我御守兵三郎……怎么能……让家族的荣耀……蒙羞……”他的话语断断续续，充满了无尽的遗憾与自责，“……只是……对不住您了……鹿丸少主……我没用……没能……带您……逃出去……”
“御守兵三郎！你到底有没有在听我说话！！”福禄寿看着他竟然完全无视自己，还在那里自言自语，终于失去了耐心，额头皱起井字，刚才那副高手风范荡然无存，气急败坏地尖声叫道。
这声尖叫似乎稍微拉回了一点御守兵三郎的意识。他艰难地、极其缓慢地抬起头，那双逐渐灰暗的眼睛扫了福禄寿一眼，里面充满了极致的疲惫与……不屑。
“呱噪！”
他用尽最后一丝力气，猛地拔出插在地上的刀，朝着福禄寿的方向，挥出了生命中最后一道微弱的、却依旧带着他全部意志的月牙形斩击！
福禄寿完全没料到对方油尽灯枯之下还能发出攻击，狼狈不堪地向旁边扑倒躲闪。这道斩击虽然微弱，却依旧精准，擦着福禄寿的光头飞过，将他身后几名躲闪不及的追兵瞬间劈倒！
“啊~！”惨叫声再次响起。
挥出这一刀后，御守兵三郎的手臂彻底垂下，刀也脱手落地。他最后的力量耗尽了。现在，他连移动一根手指都做不到，只能用自己宽阔却已冰冷的身躯，尽可能地覆盖住怀中的霜月鹿丸，做出最后保护的姿态。
福禄寿从地上爬起，拍打着身上的尘土，脸色铁青，显得异常难看。他环视四周，越来越多的部下已经围拢过来，持枪的、持刀的、持长矛的，将中间两人围得水泄不通。
一段无声却无比悲伤的旋律，仿佛在每个人的心中缓缓响起，为这绝望的一幕伴奏。
福禄寿静静地看着这一幕，双手缓缓环抱在胸前，墨镜掩盖了他所有的情绪。
他沉默了几秒，然后，张口，吐出一个冰冷无比的字：
“杀。”
数十支燧发枪齐齐抬起，黑洞洞的枪口对准了地上相拥的两人。持刀的武士们也举起了手中的利刃。
御守兵三郎抱着霜月鹿丸的双手，用尽最后的本能，紧了紧。