第156章 密令黑冰台召陈平，曹参（2/2）
嬴弢从案下取出一个早已准备好的铜管，推过去，“里面有五千金的飞钱契券，可在各地大商号支取。
十名精干探子，明日会与你汇合，资料在此。
你的新身份，是颍川来的布商，贩卖蜀锦与齐纨。
沛县、下邳、吴中，皆有你‘家’的商铺。
相关路引、契书，一应俱全。”
准备如此周详！陈平心中凛然，知道此事谋划绝非一日，皇帝对此三人之忌惮，远超想象。他郑重接过铜管。
“记住，”嬴弢最后叮嘱，声音冰冷，“陛下要的是‘刺’不伤身，不是打草惊蛇，更不是激起民变。
如何行事，你自己把握。但若有失……”
“若有失，陈平提头来见。”陈平接口，语气斩钉截铁。
嬴弢点点头，不再多言，挥手示意他可以走了。
自有黑衣人无声出现，引陈平离开。
刑房重归寂静。
嬴弢独坐灯下，看着跳跃的灯焰，喃喃自语：“陈平……望你真是一把好刀。
陛下眼中，可容不得废物。”
同一夜，沛县，县寺廨舍。
已是后半夜，县寺里一片寂静，唯有东侧主吏掾廨舍还亮着灯。
曹参坐在案后，就着油灯，核对着最后几卷刑狱案卷。
他眉头微锁，手指在竹简上缓缓移动，不时提笔标记。
自从萧何辞官去了咸阳，沛县的主吏掾事务便大半压在了他这个狱掾肩上，虽未正式接任，但县令显然已将他视为萧何的接班人，诸多政务都交他处理。
曹参并无怨言，反而更觉责任重大。
他佩服萧何的才能与决断，也自知在细致与全局谋划上不及萧何，只能在勤勉与律法熟悉上下功夫，力求不出差错。
窗外传来梆子声，三更天了。
曹参揉了揉发涩的眼睛，准备收拾案卷歇息。忽然，门外传来极轻的叩门声。
“谁？”曹参警觉。
这个时辰，县寺早已落锁。
“故人。”门外传来一个低沉的声音。
曹参皱眉，起身走到门边，并未立刻开门：“何事？”
“有萧何兄的口信。”
萧何？曹参心中一动。
萧何去咸阳后，曾来过两封信，都是谈些近况，勉励他勤于公务。
这深更半夜送来口信？
他犹豫了一下，还是拔开门闩，将门拉开一条缝。
门外站着一个穿着普通百姓短褐的汉子，低着头，看不清面目，手里拿着一枚小小的铜符，在门缝前晃了晃。
曹参眼尖，看到铜符上刻着一个极小的“秦”字，周围是云雷纹——这是天工院内部人员才有的信物样式，萧何信中提到过！
他心中疑虑稍去，侧身让开门：“进来说话。”
那汉子闪身入内，迅速关上门。
就着灯光，曹参才看清，此人面容平凡，毫无特点，属于扔进人堆就找不着的那种，但一双眼睛精光内敛，行动间悄无声息。
“曹狱掾，”汉子压低声音，从怀中取出一封火漆密封的信，双手奉上，“此乃萧司正亲笔信，并有咸阳贵人嘱托，请曹狱掾务必亲阅，阅后即焚。”
咸阳贵人？曹参心头一凛，接过信。
火漆完整，上面压的印，确实是萧何的私印。
他走到灯下，小心拆开，抽出里面的帛书。
信确实是萧何笔迹，开头是寻常问候，但中间一段，却让曹参的眉头越皱越紧。
“……参弟，兄在咸阳，幸得秦院主信重，掌工政司，略展所长。
然天下事，非止于工政。陛下求贤若渴，尤重实务干才。
兄观参弟，明于律法，勤于职守，处事公允，实乃治郡之才，屈就沛县狱掾，实为可惜。
今有要务，需一精熟地方刑狱、民情，且忠诚可靠之人协理。
事涉机密，关乎国本，非心志坚定、守口如瓶者不可为。
兄思之再三，唯参弟可担此任。
若参弟有意一展抱负，为国效力，可持附上之铜符与路引，于三日内启程北上，至函谷关外‘悦来’逆旅，自有人接应。一切事宜，面谈方明。
此事关乎重大，去留自决，兄不勉强。然机不可失，时不再来。盼复。”
信后，果然附着一枚稍大些的铜符，以及一份盖着将作监与少府双重印信的路引，目的地是咸阳，事由是“递送紧要公文并听候调遣”。
曹参握着信，心中波澜起伏。
萧何这是在招揽他，去咸阳，参与“关乎国本”的机密要务！
而且，信中提到“陛下求贤若渴”、“秦院主信重”，这背后显然有皇帝和那位神秘秦院主的意思！
去，还是不去？
沛县虽小，但职位稳固，前途可期。
咸阳虽大，但水深难测，所谓“机密要务”，吉凶未卜。
而且萧何信中语焉不详，更显此事诡秘。
但……“治郡之才”、“屈就”、“一展抱负”、“为国效力”……这些字眼，又像火苗一样，灼烧着他沉寂已久的雄心。
他曹参，岂是甘于一辈子做个狱掾的人？
萧何能抓住机会，一跃成为咸阳天工院的司正，他曹参，为何不可？
那送信汉子静静站着，仿佛一尊泥塑，不急不躁。
良久，曹参抬起头，眼中已是一片决然。
他将信凑到灯焰上，看着帛书卷曲、焦黑、化为灰烬。
然后，他拿起那枚铜符和路引，小心收好。
“回复萧兄，”曹参对那汉子沉声道，“曹参，三日后必至函谷关。”
汉子眼中闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意，躬身一礼：“小人明白。三日后，函谷关外‘悦来’逆旅，凭符相认。曹狱掾，一路顺风。”
说罢，他不再多留，如同来时一样，悄无声息地开门，融入门外浓重的夜色中。
曹参独自站在廨舍内，看着桌上跳动的灯焰，又看看窗外漆黑的夜空。
沛县的更鼓声隐约传来，熟悉而安稳。
但他知道，自己的路，就要转向了。
转向那条通往帝国心脏、充满未知与挑战，却也可能是他一生最大机遇的路。
他吹熄了灯，和衣躺下。
却再无睡意。
脑海中，反复回响着萧何信中的话：“关乎国本……机密……心志坚定……守口如瓶……”
咸阳，到底有什么在等着他？
他不知道。
但他决定，去闯一闯。
夜色如墨，吞噬了沛县小小的县寺，也吞噬了曹参离去的决定。
只有东方天际，渐渐泛起一丝微不可察的鱼肚白，预示着新的一天，即将开始。
而属于陈平、曹参，乃至刘邦、张良、项羽等人的命运丝线，已在黑冰台与咸阳宫无形之手的拨弄下，悄然交织、绷紧。
一场无声的狩猎，与一场主动的奔赴，同时在这岁首的寒夜里，拉开了序幕。