第639章 黑水河畔，落霞孤烟（1/2）

队伍向东行进，万古荒林的蛮荒气息逐渐褪去，取而代之的是一种带着人烟与秩序雏形的边界感。参天古木被低矮的丘陵和较为常见的树种取代，妖兽的踪迹也变得稀少，偶有野兔、山鹿出没，已不见那些令人胆寒的凶戾气息。

日头渐烈，约莫正午时分，前方传来了隐隐的水流声。那声音起初细如蚊蚋，随着距离拉近，渐渐化作沉闷的雷鸣。空气中湿润的水汽也变得浓郁，夹杂着河泥特有的土腥味。

翻过一道长满灌木的土坡，一条宽阔浩荡的大河，如同一条土黄色的巨龙，横亘在众人眼前。

河水湍急，浑浊的浪涛卷着枯枝断木奔涌向前，撞在河心的礁石上，炸开大团惨白的泡沫。那轰鸣声震得脚下大地都在微微颤动。河面宽达数百丈，对岸的丘陵、树林在水汽氤氲中影影绰绰，看不真切。

这便是隔绝万古荒林与大夏王朝西境的天堑——黑水河。相传其水底连通九幽，深不可测，河水不仅湍急异常，更蕴含一种诡异的阴寒之力，寻常修士若坠入其中，不消片刻便会被冻僵经脉，卷入河底。故而即便筑基修士，若无特殊法宝或渡河手段，也不敢轻易横渡。

而在河流的这一侧，靠近一处水流稍缓的河湾，一片简陋却颇具规模的聚居地，如同吸附在巨兽脚边的藤壶，牢牢钉在岸边的缓坡上。

那是由无数粗糙的原木、夯土石块、甚至鞣制不完全的兽皮胡乱搭建而成的居所。高的有两三层的歪斜木楼，矮的干脆就是半埋入土的地窝子。外围用削尖的木桩歪歪扭扭地围了一圈栅栏，多处已经破损，象征意义大于实际防御。镇子入口处，两根腐朽的木柱撑着一块被风雨侵蚀得字迹模煳的牌匾，隐约可辨“落霞”二字。

此刻正值午时，镇子中几道灰黄的炊烟鸟鸟升起，混杂着烹煮肉食的香气。街巷间人影绰绰，呼喝声、叫卖声、金属敲击声隐约可闻。偶有修士驾驭着颜色不一的遁光低空掠过，或是骑着形貌狰狞的驯化妖兽在泥泞的街道上穿行。空气中除了水汽、饭食香，还飘荡着药材的苦涩、劣质法器的金属锈味，以及一股澹澹的、却挥之不去的血腥与法力残留的气息。

这里便是大夏王朝西境通往万古荒林最重要的前哨站之一，冒险者的乐园，逃亡者的巢穴，龙蛇混杂、秩序在刀尖上维持的——落霞镇。

“到了，就是这里。”赵乾指着前方的镇子，语气复杂。回到这熟悉又危险的地方，他紧绷的神经稍松，眼神却更加警惕。在万古荒林，危险来自明确的妖兽魔物；在这里，危险则隐藏在每一张看似平凡的脸孔背后，每一次交易的笑容之下。

众人停在坡顶，俯瞰着下方的落霞镇和奔腾的黑水河。经历了沼泽绝地的生死搏杀，此刻看到人烟，心头涌上的并非全然是放松，更有一种恍如隔世的不真实感。身后的荒林依旧沉默地蛰伏，而眼前这喧闹肮脏的镇子，便是回归所谓“文明”世界的第一道，也是最混乱的一道门槛。

“这地方……鱼龙混杂，我们这副模样进去，恐怕会惹来不必要的麻烦。”林紫苏蹙眉，低头看了看自己残破沾血的裙摆，又扫过同伴。余小天脸色苍白如纸，气息奄奄，被张铁山半搀扶着；余小年虽换了衣裙，但虚弱之态难掩；张铁山浑身包裹着渗血的绷带，背着那用粗布缠绕的巨斧，煞气未消；连慧明和苏慕白的僧袍、道服也多有破损，沾染污迹。这样一群人，简直是把“肥羊”二字写在了脸上。

慧明双手合十，低诵一声佛号：“林施主所言甚是。我等形貌狼狈，气息外露，易惹觊觎。需稍作掩饰，分批入镇，寻一僻静处落脚疗伤为上。”

苏慕白言简意赅：“易容，分散，潜行。”

白辰倒是眼睛发亮地打量着镇子，舔了舔有些干裂的嘴唇：“看起来挺热闹的嘛！不知道有没有好吃的肉包子和热汤面，在荒林里啃干粮都快啃吐了！”

余小天收回望向落霞镇的目光，眼神沉静。这里将是他们临时的避风港，是打探外界消息、了解大夏王朝近期动向、并为下一步行动做准备的据点。他略一沉吟，道：“慧明大师，苏道友，白辰姑娘，你们三人目标相对较小，状态也较好，可否请你们先行一步，入镇打探情况，寻找一处足够隐蔽、安全的落脚点？我们几人伤势颇重，需先做处理，再分批进去与你们汇合。”

这是当前最稳妥的安排。慧明修为深厚，苏慕白剑心通明，白辰机敏灵动，三人配合，自保无虞，且对落霞镇全然陌生，由他们探路，不易被人将前后入镇的几拨人轻易联系起来，可最大程度降低被有心人盯上的风险。

“阿弥陀佛，理当如此。”慧明颔首应允，“入镇后，小僧会沿途留下我金光寺的联络暗记，余施主你们随后可循迹找来。”他当即以指代笔，在地上简单勾勒出一个看似普通划痕、实则以特定佛力结构勾勒的扭曲“卍”字符文，并说明了辨认之法。

苏慕白与白辰俱是点头，没有异议。

商议既定，三人不再耽搁。慧明僧袍微拂，气息内敛，化作一个面容愁苦的游方僧人模样；苏慕白剑气尽藏，背剑而行，宛如寻常负剑游学的书生；白辰则不知从哪摸出块旧头巾包住头发，脸上抹了点灰，活脱脱一个逃难的小村姑。三人身形展动，如同三缕青烟，悄无声息滑下土坡，混入那通往镇子的稀疏人流之中，几个转折，便不见了踪影。

坡顶上，只剩下余小天、余小年、张铁山、林紫苏和赵乾五人。

“我们先处理一下伤势，换身不起眼的衣服。”余小天道，声音虽虚，却沉稳依旧。

众人退入坡后一处更为茂密的灌木丛中。林紫苏与伤势较轻的赵乾在外围警戒，目光锐利地扫视四周。张铁山小心翼翼地将余小天扶坐在地，帮他褪下那身几乎与血肉粘连的破烂衣衫。布帛撕裂，露出底下纵横交错、深可见骨的伤口，有些地方甚至还在缓缓渗出血水。张铁山这铁塔般的汉子，动作却出奇地轻柔，用清水浸湿干净布巾，一点点擦拭血污，洒上林紫苏递来的上好金疮药粉，再用新绷带仔细包扎。

余小年也强撑着，用清水洗净脸和手臂，换上了林紫苏包裹里一套略显宽大的青色布裙，将满头青丝用木簪简单绾起，虽然依旧苍白瘦弱，但至少干净齐整了许多。

余小天换上了赵乾从储物袋中取出的一套半旧的灰色粗布短打，虽不合身，却掩去了原先的华贵与狼狈。张铁山也套上一件宽大的褐色外袍，将巨斧用粗麻布层层裹好背起。林紫苏与赵乾各自整理仪容，尽量收敛起属于修士的锐气，扮作风尘仆仆的寻常旅人。

约莫一个多时辰后，众人已焕然一新，虽然重伤的萎靡之气难去，但至少外表不再那么触目惊心。

“差不多了。”余小天在赵乾的搀扶下缓缓站起，“按计划，分批进去。铁山，你背着小年，和紫苏一组，装作投亲的兄妹。我和赵执事一组，装作主仆。保持距离，留意暗记。”

“是，少爷！”张铁山沉声应道，小心翼翼地将余小年背起。余小年伏在他宽阔的背上，轻若羽毛。

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