第388章 鬼岭初探迷雾深（1/2）
六月的运河上，白帆点点，橹声欸乃。
苏妙站在船头，看着两岸倒退的绿柳粉墙，水乡的温软气息扑面而来，却吹不散心头那层阴霾。自从那夜心口莫名刺痛后，这种不安就如影随形。文谦给她把过脉，说脉象平稳，并无异样，可她还是觉得有什么东西在暗中窥伺，像一根无形的丝线，拴在她和某个遥远的黑暗之处。
“想什么呢？”谢允之的声音从身后传来。他今日穿了身月白长衫，外罩青纱，看起来像个出游的文人，只有腰间那柄长剑透出几分肃杀。
“在想鬼哭岭。”苏妙回过神，轻轻叹了口气，“我娘在秘录里说那里‘九死一生’，可我们……”她顿了顿，“这么多人，都要跟着冒险。”
谢允之走到她身侧，与她并肩看着水面:“不是冒险，是必须。圣血丹不除，圣教不灭，天下永无宁日。况且——”他转头看她，眼中映着粼粼波光，“我们也不是去送死。赵弈请的那些人，陆寻提前做的准备，还有你的医术、我的剑术，加起来，胜算不小。”
这话说得笃定，但苏妙知道他在安慰她。她自己翻过那本秘录，“破邪金针法”艰深晦涩，“阴阳调和方”需要的药材更是闻所未闻。至于“神农引血术”，她只粗粗看了一遍就合上了——每用一次折寿一年，这种代价，不到绝境绝不能碰。
船队一共三艘，都是赵家名下的商船，外表普通，内里却加固了船板，备足了武器药品。苏妙和谢允之、文谦、小桃在第一艘；赵弈带着他请的高手在第二艘；萧寒领着亲兵和药材辎重在第三艘。三艘船前后相隔半里，既能互相照应，又不至于目标太大。
行程很顺利，两天后抵达苏州。船在阊门码头靠岸时，陆寻已经等在岸边。他换了一身粗布短打，脸上还抹了灰，像个普通的脚夫，只有那双锐利的眼睛没变。
“陆大哥。”苏妙下船，压低声音，“情况如何？”
“不太妙。”陆寻引着众人往码头旁的茶棚走，要了个最里面的位置，才低声道，“鬼哭岭最近动静很大。我派去的兄弟回来说，山里晚上常有火光，还有奇怪的诵经声。当地百姓都说，是‘鬼王娶亲’，吓得没人敢靠近。”
“鬼王娶亲？”赵弈挑眉，“这又是什么说法？”
“老辈人传言，鬼哭岭里住着个鬼王，每六十年娶一次亲，要选阴年阴月阴日出生的童男童女做祭品。”陆寻神色凝重，“今年正好是第六十年，七月十五又是至阴之日。圣教选这个时间地点，恐怕不只是为了炼药。”
苏妙心头一凛。她想起秘录里说的“至阴至阳交汇处”，难道圣教还要用活人祭祀来增强邪术效果？
“祭品……”她声音发干，“他们抓了人？”
“还不确定。”陆寻摇头，“但最近苏州附近确实丢了好几个孩子，都是阴日出生的。官府查了，没线索。”
茶棚里一时沉默。远处码头上传来商贩的叫卖声、船工的号子声，红尘烟火，与这阴暗的阴谋形成刺眼的对比。
谢允之放下茶杯，沉声道:“不管他们想干什么，都必须阻止。陆寻，你在鬼哭岭附近安排的据点安全吗？”
“安全。”陆寻点头，“在山脚下的陆家村，全村二十几户都是药王谷旧部的后人，绝对可靠。我让他们准备了住处、食物，还挖了个地窖，万一有事可以暂时躲避。”
众人稍作休整，便改换装束，分批前往陆家村。苏妙扮作回娘家探亲的媳妇，谢允之扮作夫君，小桃扮作丫鬟。文谦则扮作游方郎中，赵弈和他的高手们扮作商队。萧寒带亲兵扮作镖师，押着“货物”随后。
陆家村藏在群山环抱中，只有一条崎岖的山路相通。村子不大，房舍依山而建，鸡犬相闻，炊烟袅袅，一派田园安宁。但苏妙一进村就感觉到不对——太安静了。虽然已是黄昏，可田间地头不见农人，村口树下也没有闲聊的老者，连狗叫声都稀稀拉拉。
“村里人呢？”她低声问陆寻。
陆寻脸色也变了，加快脚步往自家院子走。院门虚掩着，推开门，只见院子里坐着个白发老妪，正低头缝补衣服。听见动静，她抬起头，眼神浑浊，看了半晌才认出陆寻:“阿寻回来啦？”
“娘，村里人都去哪儿了？”陆寻急问。
老妪慢吞吞道:“都去山神庙啦。张老道说，今晚有血光之灾，让大家去庙里避一避。”
“张老道？哪个张老道？”
“就是个游方道士，前些日子来的，住在村东头破庙里。”老妪继续低头缝补，“他说得可准了，上次说李二家要遭灾，第二天李二媳妇就摔断了腿。这次大家都不敢不听。”
陆寻和苏妙对视一眼，都看到对方眼中的警惕。这么巧？他们刚到，就有道士预言血光之灾，把村民都支开？
“娘，您怎么不去？”陆寻问。
“我老了，走不动。”老妪摆摆手，“况且啊，该来的躲不掉。阿寻，你带着客人进屋吧，灶上热着饭。”
陆寻还想说什么，被苏妙轻轻拉了下衣袖。她冲老妪笑道:“谢谢婆婆，那我们就不客气了。”
几人进屋，关上门。屋子很简陋，但收拾得干净。陆寻点了油灯，压低声音道:“那个张老道有问题。我走之前村里没这号人。”
“是圣教的人？”萧寒猜测。
“不一定。”文谦捋着胡子，“也可能是真有些道行的，看出鬼哭岭的阴气要爆发。但无论如何，村民集中到山神庙是好事，万一有事，我们不必分心保护他们。”
话虽如此，但苏妙心里的不安更重了。她总觉得那个张老道，还有这诡异的安静，都像一张网，正慢慢收紧。
晚饭很简单，糙米饭，咸菜，还有一碟腊肉。老妪做饭的手艺不错，但众人都吃得心事重重。饭后，陆寻安排住处:女眷住东厢，男人们住西厢。苏妙和小桃一间，谢允之、文谦、陆寻一间，赵弈带来的高手们分散在村里其他空屋。
入夜，山风骤起，吹得窗纸哗啦作响。苏妙躺在床上，毫无睡意。小桃已经睡着了，发出均匀的呼吸声。窗外月光很亮，从窗棂缝隙漏进来，在地上投出斑驳的光影。
她悄悄起身，披衣走到窗边。透过缝隙往外看，院子里月光如水，那棵老槐树的影子在地上摇曳，像张牙舞爪的鬼魅。
忽然，她看见槐树后面有个白影一闪而过！
苏妙心头一跳，屏住呼吸。白影很模糊，看不清是人是鬼，但移动速度极快，转眼就消失在屋角。
她轻手轻脚推开门，走到院子里。夜风很凉，带着山野特有的草木气息，还有一丝若有若无的腥气——不是血腥，更像是潮湿泥土混合着某种腐朽植物的味道。
“你也看见了？”一个声音忽然从身后传来。
苏妙吓了一跳，回头见是谢允之。他不知何时也出来了，站在廊下阴影里。
“嗯，槐树后面。”她压低声音，“是什么？”
“没看清。”谢允之走到她身边，握住她的手，“但肯定不是好东西。回屋吧，外面不安全。”
两人正要回屋，忽然听见村口方向传来一声凄厉的惨叫！
“啊——！！”
声音在寂静的夜里格外刺耳。紧接着，狗吠声四起，村里瞬间乱了。
“出事了！”谢允之脸色一变，拉着苏妙就往村口跑。萧寒、陆寻等人也被惊醒，纷纷持械冲出。
村口山神庙前，已经围了一圈村民。火把晃动，照着一张张惊恐的脸。地上躺着一个人，正是那个张老道。他双目圆睁，嘴巴大张，脸上凝固着极致的恐惧，胸口有个血洞，正汩汩往外冒血，但诡异的是，血不是红色，而是粘稠的黑色。
“怎么回事？”陆寻挤进人群。
一个村民颤抖着说:“张、张道长说今晚要做法事驱邪，让我们在庙里待着别出来。我们听见外面有动静，出来一看，就、就这样了……”
苏妙蹲下身检查尸体。伤口边缘整齐，像是被什么尖锐之物瞬间刺穿。但更奇怪的是伤口周围的皮肤——呈现诡异的青黑色，像中毒，又像被冻伤。她用手帕垫着，轻轻掰开张老道的嘴，只见舌根处有一小片银白色的东西。
她用镊子小心夹出，在火把下细看。是一片极薄的金属片，三角形，边缘锋利，上面刻着细密的纹路，像某种符文。
“这是什么？”文谦凑过来看。
“不知道。”苏妙摇头，但心中警铃大作。这金属片的材质、纹路，都和药王谷秘录里记载的“锁魂钉”很像。那是邪术的一种，用特制的金属钉入活人体内，可锁住魂魄，炼制成傀儡。
如果真是锁魂钉，那说明圣教已经开始了某种仪式，张老道可能是祭品，也可能是……叛徒被灭口。
正想着，忽然听见庙里传来孩子的哭声。众人冲进去，只见庙堂中央摆着个破旧的供桌，桌上绑着两个七八岁的孩子，一男一女，都穿着红色衣服，正吓得哇哇大哭。
“是王家的双胞胎！”有村民惊呼，“昨天刚丢的！”
苏妙连忙上前给孩子松绑。两个孩子手脚冰凉，脸色发青，但还好没受伤。她检查后确认只是惊吓过度，让村民带回去好好安抚。
但这事太蹊跷了。张老道死了，丢的孩子出现在他做法的庙里，而村民恰巧被支开……
“调虎离山。”谢允之沉声道，“有人想用张老道的死和孩子的出现，转移我们的注意力。真正的动作，恐怕在别处。”
话音未落，鬼哭岭方向忽然传来一声巨响！
“轰——！！”
像是山体崩塌的声音，震得地面都在颤抖。紧接着，一道红光冲天而起，在夜空中炸开，化作无数光点，如血雨般洒落。
“那是……烟花？”赵弈皱眉。
“不。”文谦脸色发白，“是‘血魂引’。用活人鲜血混合硝石硫磺制成的邪物，点燃后可召唤阴魂。圣教的仪式……开始了。”
所有人都望向鬼哭岭方向。只见那道红光久久不散，反而越来越亮，把半边天空都映成诡异的暗红色。山风带来的腥气更浓了，还夹杂着若有若无的诵经声，嗡嗡作响，听得人头皮发麻。
“不能等了。”苏妙起身，“现在就去鬼哭岭。”
“太危险了！”陆寻反对，“夜里进山，又是圣教活动的时候……”
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