第298章 池畔醒转闻遗秘，星辉初联感危机（2/2）
“能确定他们的目标是我们吗？”苏妙问。
“暂时不能百分百确定，但他们选择的位置，正好能监视别院后门和西侧墙外的山路。而且，”影十一顿了顿，“其中一个‘樵夫’在休息时，拿出一个单筒的铜制千里镜，朝别院方向观望了很久。普通的樵夫，哪会有这种军中器物？”
千里镜！这几乎可以肯定是对别院的监视了。
“姑娘，要不要……我带几个兄弟，趁夜摸过去，抓个舌头回来？”影十一眼中闪过厉色。
苏妙沉思片刻，摇头：“暂时不要打草惊蛇。对方既然敢在这么近的地方设点，必然有后手。贸然行动，可能正中下怀。先加强别院内部的防卫，尤其是后墙和西侧。另外，让所有人都提高警惕，但表面上不要露出异样，该干什么干什么。”
她走到窗边，透过窗纸的缝隙看向后山方向。暮色渐浓，山林化作一片朦胧的暗影。
“影十一，我之前让你准备的逃生通道和藏匿点，都安排好了吗？”苏妙问。
“都安排妥当了。三条密道出口都在隐蔽处，沿途设了简易机关和误导痕迹。三个藏匿点也储备了足够的清水、干粮和药品，足够五人生存半月。”影十一回答。
“好。”苏妙点头，“从今晚起，别院进入半戒备状态。所有护卫分成三班，轮流值守，重点防御后山方向。小桃和陈老身边，必须有至少两人暗中保护。”
她走回桌前，铺开一张纸，迅速写下几行字：“另外，你想办法，在不惊动监视者的情况下，将这张纸条送到京城老夫人手里。内容很简单——‘后山有眼，恐欲动，祖母保重，勿忧。’”
影十一接过纸条，贴身收好：“属下明白。姑娘，您也要小心，对方可能……不止一路人马。”
苏妙笑了笑，笑容有些冷：“我知道。他们这是温水煮青蛙，先用京兆府试探，再用监视施压，等我们精神紧绷、疲惫不堪时，再雷霆一击。可惜……”
她看向桌上那枚重新开始散发微光的玉佩。
“他们不知道，我也有我的‘千里眼’和‘传声筒’。”
地底的反击准备
“锻炉城”，核心熔炉大厅。
这是一座无比宏伟的半球形殿堂，高达二十余丈，直径超过百步。大厅中央，是一个巨大的、如同倒置山峰的金属构造物——那便是“核心熔炉”。
熔炉表面覆盖着密密麻麻的符文刻痕，大部分黯淡无光，只有底部少数区域，有暗红色的能量像岩浆般缓慢流淌，发出低沉的嗡鸣。熔炉周围，连接着数十根粗细不一的金属管道，有的通往穹顶深处，有的深入地下，有的则延伸向城市各个区域。
此刻，大厅内聚集了近百人。除了像铁岩这样的巡防队长、遗物解读士，还有穿着不同样式防护服或长袍的“锻炉城”居民——工匠、学者、能量技师、长老会成员。
所有人都面色凝重，仰望着悬浮在大厅半空的一幅巨大光幕。光幕由数块镶嵌在墙壁上的巨大晶石投影而出，显示着“锻炉城”外围管道的立体结构图。图中，十几个闪烁的红点正在缓慢而坚定地突破一层层蓝色防线标记。
“第二、第三、第五防御节点已失守。混沌侵蚀信号强度达到‘高危’级。入侵者数量约三十至四十，其中至少有三个单位的能量反应达到‘祭司’级，一个单位反应异常强大……接近‘大祭司’标准。”
一个苍老但沉稳的声音回荡在大厅中。说话的是站在熔炉基座旁的一位白发老者，他身穿银灰色长袍，脸上淡银色纹路比其他人都要密集深刻，手中握着一根镶嵌着蓝色晶石的金属权杖。他是“锻炉城”长老会首席长老，墨衍。
“他们怎么会对我们的防御体系如此了解？”一名满脸络腮胡的工匠队长忍不住质问，“‘废弃层’的机关陷阱分布，只有巡防队和遗物解读士才知道详细图纸！”
铁岩上前一步，沉声道：“只有一个可能——黑巫教俘虏并拷问了我们的外围巡逻队员，或者……他们从其他上古遗迹中，找到了星陨纪时期的防御布局图。”
此言一出，大厅内一阵骚动。
墨衍长老抬起权杖，轻轻一顿地面，清脆的金属敲击声让众人安静下来。
“现在追究原因已无意义。”老人的目光扫过全场，“关键在于，我们该如何应对。‘锻炉城’已经沉寂了太久，我们的武器库虽然保存完好，但能熟练操作上古兵器的人已经不多。而敌人，显然是精锐。”
“长老，启动‘熔炉防御阵列’吧！”一名年轻的能量技师激动道，“虽然只能部分激活，但足以封锁主要通道，用能量风暴将他们撕碎！”
墨衍却摇头：“‘熔炉防御阵列’需要至少三位长老和十名高级能量技师共同维持，且消耗巨大。一旦启动，核心熔炉的维护能量将被抽调，可能导致熔炉彻底熄火，那将是‘锻炉城’的末日。而且……入侵者中那个接近‘大祭司’级的存在，很可能有办法抵消或扭曲能量风暴。”
“那难道就眼睁睁看着他们打进来？”有人焦急道。
“当然不。”墨衍的目光，缓缓投向大厅入口处。
在那里，苏靖远和玄真道长不知何时已经赶到——是铁岩派人去请的。他们站在门口，感受着大厅内肃杀凝重的气氛。
“我们有盟友。”墨衍的声音提高了几分，“天启王朝的永安侯，以及他的同伴。他们能与黑巫教周旋并救出‘星辉眷顾者’，足以证明他们的实力和勇气。更重要的是，他们与黑巫教是死敌，立场与我们一致。”
所有人的目光都集中到苏靖远身上。
苏靖远挺直脊梁，上前几步，向墨衍和众人抱拳：“黑巫教荼毒北疆，追杀我朝亲王，与天启有不共戴天之仇。今蒙贵城收留救治，我等感激不尽。若有需要，苏某愿率部下，与贵城勇士并肩作战，共御外敌！”
他的声音铿锵有力，在宏大空旷的大厅中回荡。
墨衍眼中闪过一丝赞赏，但依旧冷静：“苏侯勇气可嘉。但恕我直言，你们人数太少，且大多带伤。而我们需要的是……另一种帮助。”
他顿了顿，目光变得深邃：“‘星辉眷顾者’——肃王殿下，他现在状态如何？”
苏靖远心中一凛，知道关键来了：“殿下刚刚苏醒，伤势有所好转，但本源依旧虚弱，无法动用星辉之力。”
墨衍点了点头：“净光池能助他恢复肉身伤势，但要修复本源、重燃星辉，需要‘星纹铁’和‘熔炉淬炼’。我们愿意提供库存的星纹铁，并开放‘熔炉淬炼台’，助他快速恢复。但作为交换……”
他看向苏靖远，一字一句道：“我们需要他恢复力量后，尝试与‘核心熔炉’建立初步共鸣——不需要唤醒，只需证明他确实是预言中的‘星辉之源’，并能与熔炉产生呼应。这不仅能提振全城士气，也可能在对抗黑巫教时，产生意想不到的效果。”
苏靖远沉默。这是交易，也是赌博。如果谢允之能做到，自然皆大欢喜；如果做不到，或者尝试过程中出现意外呢？
“此事，需由殿下自己决定。”苏靖远最终道，“在下可代为转达，但无法代殿下承诺。”
“合理。”墨衍点头，“请苏侯转告肃王殿下，我们给他三个时辰考虑。同时，这三个时辰里，我们会集结所有能战之力，在外围第二防御圈构建新防线，尽可能拖延时间。但若最终防线被突破……‘锻炉城’将面临存亡危机，届时，任何选择都可能失去意义。”
压力，如山般压来。
苏靖远重重抱拳：“在下明白，这就去禀告殿下！”
玉佩传来的悸动
净光池中，谢允之忽然睁开了眼睛。
他胸前的玉佩，热度在持续升高，而且脉动的节奏……变了。
原本是平稳缓慢的，如同呼吸般的节奏。但此刻，却变成了“三长—两短—再三长”的重复循环。
这个节奏，他从未与苏妙约定过任何含义。但不知为何，当这节奏传入心中时，他本能地感到一阵强烈的不安。
苏妙在试图传递什么？她遇到危险了？还是……
“王爷，怎么了？”守在池边的玄真道长注意到他的异样。
谢允之没有回答，他闭上眼，集中全部精神去感应玉佩传来的波动。那节奏还在重复，稳定而执着，仿佛在强调着什么。
忽然，他脑海中闪过一个画面——那是很久以前，他和苏妙在京城别院闲聊时，曾开玩笑般说过的一个“暗号”。
当时苏妙说：“如果我们以后被迫分开，又不能用文字传递消息，就用敲击声吧。比如，敲三长两短，就代表‘我很想你但情况不妙’。”
他当时失笑：“三长两短不是形容灾祸的俗语吗？不吉利。”
苏妙却眨眨眼：“就是因为不吉利，才不容易被外人破解嘛。而且，如果真的到了需要用这种暗号的时候，情况肯定已经很糟了，还管什么吉利不吉利？”
玩笑话，此刻却成了唯一的线索。
三长两短……情况不妙。
谢允之的心脏猛地一缩。苏妙在用这种方式告诉他，她那边情况危急！
几乎就在同时，苏靖远匆匆赶回，将长老会的提议和当前危机快速说了一遍。
谢允之听完，没有任何犹豫。
“答应他们。”他从池水中坐起身，水珠从苍白的皮肤上滚落，“我需要星纹铁，需要尽快恢复力量。不仅是为了‘锻炉城’，更是为了……妙儿。”
他握紧了胸前的玉佩，那三长两短的节奏仿佛敲击在他的心上。
“三个时辰，够吗？”他看向玄真道长。
玄真道长面色凝重：“若有星纹铁和熔炉淬炼台辅助，加上王爷您的意志力，或许……可以一试。但过程会非常痛苦，且有一定风险。”
“再痛苦，也比不上此刻心中煎熬。”谢允之的眼神坚定如铁，“带我去淬炼台。”
另一边，肃王府别院。
苏妙维持着与星辉石的共鸣，一遍遍用意念“敲击”着那三长两短的节奏。她不知道谢允之是否能理解，也不知道这微弱的精神波动能否穿透重重阻隔传到地底。
但她必须尝试。
小桃轻轻推门进来，脸色发白：“姑娘，影十一大人说，后山那些人……开始移动了。他们分成了两拨，一拨继续监视，另一拨大约十人，借着夜色掩护，正在向别院后墙方向缓慢靠近。而且……他们手里，好像拿着钩索和破门锤之类的工具。”
该来的，终于要来了。
苏妙深吸一口气，停止了共鸣传递。她站起身，眼神冷静得可怕。
“告诉影十一，按第二套方案准备。所有非战斗人员，立刻通过密道撤离到一号藏匿点。护卫队分成两组，一组在墙内预设位置埋伏，另一组保护陈老和小桃，随时准备从密道撤离。”
“姑娘，您呢？”小桃急道。
苏妙从药柜暗格中取出一个小巧的机弩，熟练地检查箭匣：“我留在这里，吸引他们的注意力。放心，我有自保的手段，也有……必须留下的理由。”
她看向窗外，夜色已浓，星月无光。
玉佩贴在胸口，依旧温热，但她不知道，那跨越了千山万水、穿透了大地岩层的信号，是否已经送达。
而在地底深处，谢允之正走向那座燃烧着暗红火焰的“熔炉淬炼台”。星纹铁已经备好，悬浮在熔炉上方，被能量力场包裹着，散发出令人心悸的星辰波动。
他的脚步沉稳，心中只有一个念头。
快些，再快些。
有人在等他。
（第298章完）
“下章预告”
黑巫教兵临“锻炉城”下，第二防御圈激战在即！谢允之强行接受星纹铁淬炼，能否在三个时辰内恢复战力？苏妙在别院独对来袭者，她预留的后手能否奏效？跨越空间的微弱共鸣，能否在关键时刻创造奇迹？敬请期待第299章《熔炉淬体星纹铸，夜袭别院血火燃》！