第209章 安路灯（2/2）
小芝问：“你打算让你两个儿子干什么工作呢？是进酱菜场呢，还是……？”
“哎呀，都行都行~我瞧着虎子、家娃他们那三个孩子干得就不错。”梅香连忙回答。
小芝转向兄弟俩：“你哥俩觉得呢？”
“可以，挺好的，我们也愿意，我们不怕吃苦，有力气！”两人连忙应道。
小芝点点头：“那行吧。你们中午吃过饭，下午就去找虎子，他给你们安排活，以后都听他的，工钱和二牛、家娃一样。你们好好干，以后还有的涨，但若是偷奸耍滑，那我说辞就辞，毫不留情。”
“哎哎，好的、好的！”母子仨开心极了。
这大班的少年们启蒙都太晚了，开办学堂的时候他们都十三四了。如今能有这些学问已经不错了。一个村子能出几位秀才呢？就目前来讲，李秀才教的那四、五个孩子，想考上秀才都不在话下，满仓、玉轩还有敬德这三个人，往上搏一搏考举人、进士也不是没可能。
有了这两个大小伙子的加入，工程进度更快了。期间村正和族长问过小芝需不需要组织村民一起帮忙。小芝谢绝道：“这点活，我手里这5个大小伙子足够了，人多了反而要偷懒。”
小芝满是欣赏地看着虎子说道：“虎子，这里就算你能力最强、脑子最活、心思还正。以后你管着家娃、二牛、东子和小南干活，具体工作怎么安排，你拿主意，我信得过你。”虎子咧嘴笑着胸脯一挺，大声应道：“行嘞，小芝姐，你就放心吧！”
虎子麻溜地把大家召集到一块儿，开始分配任务：“二牛你力气大，和东子一组负责挖坑，挖深点儿、规整点儿；家娃你跟小南一组，把那些杆子立起来，注意安全；我在中间给大家搭把手，有啥问题都找我。”众人纷纷点头，干劲十足地散开忙乎起来。二牛挥舞着锄头，泥土不断被翻起；东子在旁配合，将挖出的土铲到一边；家娃和小南齐心协力抬起杆子，慢慢放进坑里，仔细调整角度；虎子则来回穿梭，递工具、出主意，现场一片热火朝天。
村子里，憨子依然每天悉心照顾着柳絮娘俩。经过这小半年的陪伴与付出，他的真心实意打动了柳絮。小丫头宝儿也特别喜欢憨子，整天叔叔长叔叔短地叫着。朱师傅对憨子也十分认可，柳絮的后娘罗氏更是巴不得赶紧把她们娘俩打发走，省得在家多两张嘴吃饭。
这天，憨子怀着忐忑又激动的心情找到了小芝，他红着脸，双手不停地搓着衣角，嗫嚅道：“小芝，我……我想请你帮个忙。你也知道，我现在能有这样的生活，全是你给的，你就是我的大恩人，我喜欢柳絮想娶她，所以……所以想请你去跟柳絮家提亲。”
小芝听了，脸上绽开了灿烂的笑容，拍了拍憨子的肩膀说：“这是好事啊！憨子，你放心，包在我身上，保准给你办得漂漂亮亮的！”说完，小芝翻找出黄历，仔细挑选一番后，敲定三天后是黄道吉日，和憨子商量好那天上门提亲。
憨子高兴得合不拢嘴，回去就开始紧锣密鼓地准备提亲的东西。第二天一大早，小芝放下手头所有事情，带着双双进了镇子，她深知憨子虽是真心喜欢柳絮，但大老粗一个，准备的东西恐怕不够周全。于是，小芝先是来到布庄，精心挑选了一匹色泽柔和、质地上乘的布给柳絮，又选了一匹颜色鲜艳、童趣十足的布给宝儿，另外还买了两匹布打算送给罗氏和柳絮的弟妹。俗话说吃人嘴短拿人手短，小芝深谙此道。
离开布庄后，小芝又迈进首饰店，为柳絮挑选了一对造型别致、精巧漂亮的金钗和耳坠，给宝儿买了一个刻着吉祥纹路的长命锁。小芝想着憨子是个懂得感恩的人，自己不过是随手帮了一把，彼此互相照应，憨子一直尽职尽责帮她守着大门，解决了不少后顾之忧。如今得知自己在憨子心中分量这么重，小芝心里满是成就感，也格外重视这件事，一门心思要像对待哥哥一样帮憨子把终身大事办好。
买完这些东西，见天色还早，小芝又去了郑员外府上看望老爷子。老爷子精气神不错，只是头发白了许多，毕竟年近六十，这般白发倒也贴合年龄，看上去愈发仙风道骨。小芝和老爷子说笑了几句，老爷子问道：“好久没看见阿霖了，这丫头是不是医术又长进了？”小芝笑着回应：“那是，我这个妹妹最近可忙了，什么都学，如今又在研究妇科、产科了。”两人有说有笑，品了一盏茶的功夫，小芝再三叮嘱老爷子一定要严格按照饮食单子进食，这才带着双双离开。
很快就到了提亲这天，小芝请来了刘媒婆又带上憨子，一行人前往木工朱师傅家。
刘媒婆满脸堆笑，率先开口：“朱师傅，罗嫂子，今日咱可是带着十足诚意来的，憨子这孩子也是咱看着长大的，知根知底对柳絮那可是情深意切，心心念念的。”
小芝笑着接话：“我家二哥虽然看着木讷，可为人忠厚老实，心地善良，这段日子大家也都看在眼里。”憨子听到“我家二哥”这称呼，震惊得瞪大了眼睛，眼眶瞬间湿润，悄悄抬手抹了抹眼泪。
朱师傅微微点头，说道：“嗯，憨子这孩子确实不错，就是家境……”
小芝没等朱师傅说完，便笑着打开身旁的箱子，展示里面的几匹布：“朱师傅，这是给柳絮和宝儿的，还有罗嫂子和弟妹的，一点小心意。”接着又拿出那对耳坠和长命锁，“这金钗、耳坠是给柳絮的，长命锁给宝儿。”随后，她拿出一个荷包，“这里面是五十两银子，算是定钱。我家二哥虽是粗人，但对柳絮的心意可不一般，虽说以前身世是可怜了些，但都是过往的事了，如今绝对不会让柳絮跟着吃苦的，还望你们成全。”
罗氏眼睛一亮，脸上堆满了笑：“哎呀，这出手也太大方了，憨子这孩子真是有心了。”
刘媒婆趁热打铁：“按照咱这老规矩，双方都有意，就把生辰八字互换一下，找个半仙合合，要是八字相合，就挑个良辰吉日把婚事定下来。”
小芝点头道：“这是自然，都听媒婆的，以后柳絮要是受了半点委屈，你们尽管找我。”
朱师傅笑道：“有你这话，我们就放心了，之前也知道憨子是个靠谱的，现在有你小芝撑腰，这门亲事我们打心眼里乐意。”
接着，双方互换了生辰八字，又寒暄了一阵。
小芝站起身来，笑着说：“那就先这样说定了，等合了八字，咱们再细聊婚事。”
众人起身相送，这门亲事在一片欢声笑语中算是有了圆满的开端。
村口老槐树下，几个妇女聚在一起唠嗑，朱柴也凑在其中。
其中一妇人满脸笑意，提高音量说：“听说了不？憨子和柳絮儿定亲啦！”
另一人捂嘴轻笑：“可不是嘛，这事儿传得可快了，也不知道以后日子过得咋样。”
朱柴撇撇嘴，不屑地说：“憨子那样加上一个寡妇，能有什么好结果，憨子能收服那寡妇？指不定这女人后面得出多少丑事。”
众人脸上的笑容瞬间僵住，气氛变得尴尬。
妇人皱眉，语气不满：“朱柴，你这话说得太难听了，大家不过是闲聊，哪有你这样咒人的。”
朱柴不以为然，继续说道：“我可没说错，你们就等着看吧……”
另一妇人连忙打断，站起身：“哎呀，不聊了，我衣服还泡着呢，再不洗该臭了。”说完匆匆离开。
有人拍了下大腿：“瞧我这记性，饭还在锅里煮着呢。”
其中也有人红着脸：“我……我得上个茅房。”
不一会儿，人都走光了，朱柴看着空荡荡的地方，无趣地啐了一口，拍拍屁股回家睡觉去了。