第15章 尘世游历与十年之约（2/2）
麻姑此时正采药归来，见是乔穆，笑道：“不料你来得这般快。可是牵挂这小妮子？她呀，调皮得紧，日日念叨你，真是‘女大不中留’咯！你可要带她走？”
秋水立刻急了：“师父！您莫要这样说？您不要秋水了么？”
麻姑忍俊不禁：“你不是常嫌修习文韬武略、仙法道术辛苦么？不若随你哥哥去，也省得为师劳心费力。”
乔穆轻抚秋水头发，温言道：“妹妹，仙姑与你玩笑呢，岂会真不要你？她疼你还来不及。你且安心，好好随师父修习，嗯？”秋水这才破涕为笑。
麻姑正色道：“你若现在不用功，待到十年后天宫大比，拿什么应对？若是堕了为师名头，看为师如何罚你！”
秋水俏生生应道：“是！师父！徒儿定当竭力，不辱师命！”
麻姑削了两枚硕大寿桃，递给乔穆与秋水一人一枚。乔穆还未及道谢，秋水已将自己那枚递到师父嘴边：“师父，您先吃。”
秋水便是这般，凡事总先念着师父，孝心可嘉。
“为师不用，你吃吧。”
“不嘛，师父您就尝一口，就一口！”
“真拗不过你……好，便尝一口。”麻姑含笑浅尝。
望着这温馨一幕，乔穆由衷地笑了。
“秋水，哥哥需告辞了，再会！”
玉峰山上，一袭白衣的倩影正在云霭间翩跹起落，身姿轻盈曼妙。乔穆远远望着，不便打扰，隐于树后静观片刻，便转身向着桃花山千祥谷方向飞去。
乔穆立于山崖巨岩之上，凝神望向幽深的千祥谷。
谷中，天姑款步而出，身量已高了不少。红花白领的衣衫衬着圆润娇靥，肌肤白皙胜雪，仿佛能掐出水来，樱桃小口，丹凤明眸，举止灵动，蹦蹦跳跳地朝竹林奔去。竹林中有块一丈见方的平整青石，正是她平日修习之所。
她于石上盘膝，闭目凝神片刻，方翻开书卷。一首《九九归一》诗随即清越响起，回荡山谷：
“醉宿山谷日自偏，流犬覆身冷中眠。魂游前秦归一统，一梦犹值几万钱。”
吟罢，天姑竟自“呵呵”轻笑出声，声如银铃，却自有一股沛然气韵流转，豪情隐约。
乔穆能从这轻笑荡开的无形气劲中，窥探她如今修为——三丈之内，飞鸟难近，走兽辟易，根基已颇为扎实。
“天儿，怎半晌不闻读书吟诗之声？可不敢偷懒哟。十年光阴，于修仙者不过弹指一瞬。为师与你共勉！”百念生的声音自谷深处传来。
“谨遵师父教诲，徒儿知晓了。”天姑应道，随即书声再起：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！”
百念生与另两位仙姑闻声，面上皆露出欣慰笑意。
乔穆见此，微微一笑，悄然转身离去。他的前方，是另一处更为隐秘、亦更危机暗藏之地。
西华峰，一个流传自远古的传说起源之地。据说在某个遥远的纪元，双尾蛟便诞生于此。
西华峰下的泌月潭，深不见底，潭尽头有一幽洞，内居灏角蛟。在未曾修炼得道前，它不过是一头懵懂犀牛。
历经数百载岁月汲取日月精华、天地灵气，这头犀牛终开灵智，修炼成精。同期得道的，还有另一头独角蛟，亦是犀牛修炼而成。
两妖一旦兴风作浪，便黑烟滚滚，飞沙走石，所过之处田园荒芜，人心惶惶，误伤生灵无数，成为此地大害。寻常手段难以制伏，令人头疼。
乔穆此番前来，正是欲为受扰的百姓除此一害，与那妖蛟斗上一斗。
“何人在此窥探？还不速速现形！”乔穆正待有所动作，潭中猛地旋起一股浓黑如墨的妖雾，雾中传出令人牙酸的嘶吼，摄人心魄。待乔穆勉强看清雾中那庞大的妖影时，心中亦是一凛。
嘶吼过后，雾中现出一双赤红如血的巨目，目中骤然射出两道慑人金光！这双尾蛟厉害之处便在于此，但凡被这金光罩定，魂魄便易受其牵引拉扯，轻则元气受损，重则命丧当场，自古罕有能全身而退者。
乔穆心神微震之际，忽闻一声低喝：“不要命了？快退！”话音未落，一道身影闪现，拉住他便向东方疾掠而去。其身法之快，乔穆自忖至少还需苦修两年方有望企及。
那人将他带至一座古朴宫殿前，方才停步。乔穆定睛看去，来人身形魁梧彪悍，发髻高挽，面庞方正，颧骨微凸，目蕴精光，一身玄色道袍，手持一柄拂尘。那拂尘丝殷红如血，根根挺直，隐现金属光泽，不似凡物。此人乃一位隐修仙真，道号茅山炼气士吴亚泽，精于驱邪镇妖之术。
对付此等妖物，他确有专长。乔穆观其气象，拱手道：“不知道长上下如何称呼？仙乡何处？”
“贫道吴亚泽，云游四方，偶经此地。见你气机虽纯，却未必是那积年老妖对手，故出手相阻。鲁莽之处，还望海涵。”道人声音洪亮。
“道长所言甚是，是在下思虑不周。多谢道长援手之恩。”
“举手之劳，不必挂怀。”
乔穆又问：“不知道长对此妖，可有降伏之策？”
“莫急，容贫道细细思量。”吴亚泽捋了捋颌下短须，于一旁青石上坐下，闭目推演。
少顷，他睁眼道：“有了！明日你随我同去。你在前诱那妖物现身，贫道隐于后方，伺机以法宝制之，必能功成。”
“哎，道长，让我为饵，您在后……这岂非置我于险地？不妥不妥，不若道长在前？”乔穆连连摇头。
吴亚泽再捋短须，沉吟道：“也罢，那便贫道在前诱敌，你在后方，待我牵制住它，你便持我符咒法器，镇住它七寸要害，如何？”
乔穆为难道：“这……道长，我未曾习过驱使贵派法器之法呀，如何能收妖？”
“这前也不行，后也不行，倒叫贫道为难了。”吴亚泽摊手。
乔穆思忖良久，把心一横：“罢了！‘不入虎穴，焉得虎子’？我去！大不了拼死一搏，或许能‘置之死地而后生’！”
吴亚泽哈哈一笑：“莫怕，贫道既出此策，自有把握。若无降龙手段，岂敢应这伏蛟之事？”
乔穆闻言，闭眼就往前迈步。吴亚泽一把将他拽回：“且慢！是明日，不是此刻！贫道尚需准备些物事。”
乔穆急道：“等你准备停当，那妖物若离巢访友，或是外出游荡几日，岂非错失良机？”他仍是忧心忡忡。
吴亚泽被他逗得一愣，随即道：“那你便在远处盯着，若有异动，速来报我，如何？”
乔穆暗自懊恼，怎地出了这么个主意，到头来还是自己盯梢。吴亚泽见他神色，颇觉有趣，强忍笑意。
犀牛角虽是灵材，但已成精的犀牛妖，岂是易与之辈？
翌日，天色未明，二人已至泌月潭畔。吴亚泽低声嘱咐：“乔穆，待会潭中妖雾升起，你便在前弄出声响，引它出来。”
乔穆深吸一口气，壮胆道：“好！道长，您可要把握时机，一击即中！”
吴亚泽拍拍他肩膀：“放心，贫道自有分寸。”
“雾起了！快去！”
果然，浓黑妖雾再度翻涌而出，双尾蛟的咆哮震得地动山摇。乔穆感到脚下大地都在震颤。那妖物显然发现了乔穆，摆动巨尾，疾冲而来。乔穆转身便跑，回头望去，那赤红巨眼与狰狞头颅似已近在咫尺，心中发紧，暗忖：这吴道长，怎还不出手？
“妖孽！休得猖狂！看法宝！”只听一声清叱，金光乍现！乔穆忽觉身后压力一空，回头看去，那翻腾的妖雾已被一道金色光网笼罩，动弹不得。
吴亚泽手掐法诀，喝道：“双尾蛟，还不速现原形，更待何时？”
那妖物在金网中挣扎片刻，终究不敌，就地一滚，化为一头通体黝黑、独角狰狞的巨犀。
“乔穆，取缚妖索来，捆了它。”
乔穆上前，摸了摸那冰凉坚硬的犀角，叹道：“此角确是异宝……不若，斩了它？”
已成精的犀牛似通人言，前蹄一曲，竟跪倒在地，同时一个沉闷哀求的声音响起：“上仙饶命！小妖苦修数百载，方得灵智，实属不易。若今日身死道消，数百年苦功尽付流水……求上仙网开一面！”其声哀切。
乔穆心生不忍，道：“我虽喜此角，但念你修行不易，恳切悔过，便饶你一命罢。”
吴亚泽道：“如何处置，由你定夺。”
从双尾蛟（现出原形后当称犀牛精）哀求的眼中，乔穆恍惚感到一丝莫名的因果牵连，具体为何却难以言明，只觉得与自己似有关联。
“这样吧，废去它一身妖力修为，令其无法再为祸，然后送至寻常农家，耕田服役，以赎前愆，如何？”
乔穆说完，看向犀牛精。那犀牛竟点了点头，表示顺从。
吴亚泽依言施法，化去其凝聚的妖丹与凶戾之气，使其复归为一头较寻常犀牛更为健壮、却再无神通的大力牲畜。事毕，吴亚泽告辞离去。乔穆以绳索穿过牛鼻，牵着它，一步步走向有人烟的村落。
这是个宁静美丽的山村，山环水绕，土地丰腴。房舍依山而建，多是草木结构，散居着数户人家，以老人居多。
东头一间草屋中，走出一位十一二岁的少女，抱着一捆柴禾。她看见乔穆牵着一头巨犀走来，吓得惊叫一声：“呀！好大的……牛？”
乔穆将犀牛暂拴溪边，上前温言道：“小妹妹莫怕，这牲畜已被驯服，甚是温顺，不信你来看。”
少女将信将疑：“真的么？莫要骗我。”
乔穆笑道：“我骗你做甚？”少女这才小心翼翼跟着走近。乔穆对犀牛道：“大家伙，这位小姑娘以后或会是你的新主人，你要听话，帮她家耕田劳作，可好？”
那犀牛竟真点了点头。少女亲眼所见，方才信了，惊奇地睁大了眼。
乔穆问：“小妹妹，你叫什么名字？可以告诉我吗？”
“大哥哥，我叫杨飞蛾，我爹爹叫杨检。”
“杨检……杨检……”乔穆喃喃重复，忽感一丝莫名的熟悉，仿佛这名字在何处听过，却又一时想不起。
飞蛾见他不语，补充道：“是‘检查’的‘检’呀！”
乔穆回过神来：“哦，原是此‘检’。”飞蛾歪头：“不然大哥哥以为是哪个‘检’？”
乔穆笑笑，转而问道：“飞蛾，你喜欢它吗？可能照料它？”
飞蛾上前，试探着摸了摸犀牛粗糙的皮肤与巨角，见它果然温顺不动，眼中露出喜爱之色：“嗯！它看起来很有力气，定能帮爹爹做好多活计！我牵回去给爹爹看看，好吗？”
“自然可以。”乔穆将绳索递到飞蛾手中。
“哥哥，你要走了么？不去我家坐坐，喝碗水？”飞蛾接过绳索，仰头问。
乔穆望向远山，朗声道：“心领了。我还有他事需办，就此别过。”言罢，转身而行。
走出很远，乔穆仍不禁回头，望向村口那小小的身影。他心中有种朦胧预感，这女孩似与仙道有缘，只是那份缘，此刻仿佛隔着一层薄雾，尚未到清晰之时。
身后，传来飞蛾清脆的送别声：“哥哥！记得有空再来呀！”