第162章 燃铁木的重要价值（2/2）

然而，更让江觉感到些许惊讶的是，在周围同样躬身行礼的人群中，他赫然看到了不少兽人的身影！

这些兽人并非士兵，他们大多穿着便于行动的皮甲或布衣，有些身上还带着用于保护商队的武器。

他们混杂在地精和少量人类居民之中，神态自然，显然已经习惯了在这里生活。

除了作为种族政策推行最早的镜心城外，江觉这还是第一次在其他分城看到如此多数量的兽人定居者。

注意到江觉探寻的目光，一旁的高辛立刻上前半步，低声解释道：“陛下，高木城因为盛产独特的‘燃铁木’，吸引了大量商队前来贸易，这些商队中，有很多雇佣了兽人作为护卫，毕竟，兽人的勇武和耐力，在护送货物穿越荒野时是非常可靠的保障。”

他指了指那些兽人，继续说道：“一来二去，很多兽人护卫觉得这里机会多，就干脆在这里安了家，他们有的继续干老本行，有的则凭借力气在伐木场或者工坊找到了活计，现在高木城的兽人常住人口，估计能占到总人口的一成半左右了。”

江觉闻言，眼中闪过一丝了然。

这种基于共同利益形成的纽带，往往比单纯的政治捆绑更加牢固和富有生命力。

接下来，江觉在高辛和当地执政官的引导下，特意去巡查了地精文明赖以成名的特殊材料——燃铁木的林场与加工工坊。

还未靠近专门的储存仓库，一股奇异的、混合着木质清香与淡淡硫磺气息的味道便扑面而来，走进由地精严格把守的库房，江觉终于见到了这种木材的真容。

那是一种呈现出深邃青色的木材，木质极其紧密而坚硬，纹理如同交织的钢丝网，最奇特的是，其表面在光线下会泛出一种类似金属的冷冽光泽，用手指敲击，发出的竟是类似叩击硬铁的“铛铛”声，而非寻常木头的闷响。

“陛下，这就是燃铁木，”高辛拿起一小块边角料，有些自豪地介绍道，“它天生就兼具木材的轻便韧性，以及接近普通钢铁的硬度，而且，它最大的特性是……”

他示意旁边的地精工匠拿来一盏特制的油灯，火焰温度明显高于寻常，高辛将那块燃铁木边角料缓缓靠近火焰。

令人惊讶的一幕发生了：木材并未像普通木头那样迅速被点燃碳化，其青色的表面在高温灼烧下，反而逐渐泛起暗红色的光泽，仿佛一块被烧红的烙铁！

并且，它开始持续散发出稳定的、远高于普通木炭燃烧时的高温！

“……极其耐烧，并且能稳定提供高温。”高辛接着说道，“一块拳头大小的燃铁木，足以让一个铁匠铺的小炉子维持高强度工作大半天，它是打造优质焦炭、支撑高强度冶炼、甚至制作某些特殊燃烧剂和爆炸物的核心材料。”

江觉眼中精光一闪，他瞬间明白了这种材料的战略价值！

对于任何一个致力于发展军事和工业的文明而言，稳定的高温能源和特殊爆破材料都是不可或缺的。

燃铁木的出现，可以极大地提升他领地内冶金行业的质量和效率，使得批量生产更精良的武器铠甲成为可能，而基于它开发的燃烧瓶、爆炸物，则能显着增强军队的攻坚和杀伤能力。

“产量如何？可持续吗？”江觉问出了最关键的问题。

“回陛下，”一旁的地精林务官赶紧回答，“燃铁木生长缓慢，成材需要近三十年，不过好在高木城周边的森林里，这种树木的分布还算广泛，我们已经在推行‘轮伐区’制度，并尝试进行人工培育，只要不过度砍伐，维持现有需求并缓慢增长是可行的。”

江觉点了点头，珍稀，但并非不可再生，这无疑是个好消息。