第295章 清理门户（1/2）
夜风卷过乱石坡，带着爆炸后的硝烟和焦糊气息，吹散了部分灰雾，露出被炸得一片狼藉的地面，以及深坑边缘两个气息奄奄的身影。
赤霄的到来，如同定海神针，瞬间打破了场中死寂而危险的平衡。他踏着碎石，一步步走近，赤金色的魂火在眼中冰冷地燃烧，目光如同实质的刀锋，刮在炎烈身上。
炎烈仅剩的独眼中，倒映出赤霄愤怒的面容，以及影和幽那毫无感情的注视。他颤抖的手僵在半空，怀中那枚用来紧急传讯的骨符，此刻仿佛有千钧之重，怎么也掏不出来。绝望如同冰冷的潮水，淹没了他。
“咳咳……赤……赤霄统领……”炎烈艰难地开口，每说一个字，嘴里就涌出一股带着内脏碎块的黑血，气息越发微弱，“我……我是来接应张沿大人的……有……有敌袭……”
“接应？”赤霄停下脚步，站在深坑边缘，居高临下地俯视着炎烈，声音冷得掉冰渣，“用淬炼了‘腐心毒’的‘净火指’，去接应同袍？”
炎烈身体一颤，独眼中最后一丝侥幸也熄灭了。赤霄竟然连他暗中凝聚准备偷袭张沿的“净火指”中掺杂了“腐心毒”都知道！这“腐心毒”乃是血祭者特有的一种奇毒，无形无味，可混入魂力火焰之中，中者不会立刻毙命，但会心脉逐渐腐蚀，魂力溃散，最终在痛苦中死去，外表却看不出明显中毒迹象，极难察觉。炎烈本打算用此毒暗算张沿，然后伪造成重伤不治，没想到被赤霄一语道破！
“我……”炎烈还想狡辩，但赤霄根本不再给他机会。
“影。”赤霄冷冷吐出两个字。
影的身影如同鬼魅般出现在炎烈身边，手中漆黑的短刃一闪，精准地挑开了炎烈胸前的骨甲，从其贴身衣物内袋中，取出了一枚暗红色的刻着滴血眼瞳图案的骨符，以及一个巴掌大小散发着淡淡血腥气的黑色皮袋。
“血眼传讯符，还有……血魂晶？”赤霄接过影递来的东西，目光在那枚与之前瘦小村民手中一模一样的“血眼符”，以及皮袋中几颗暗红色散发着诱人魂力波动的晶石上扫过，脸色阴沉得几乎要滴出水来。血魂晶，正是血祭者常用的一种修炼资源和交易货币！炎烈身上藏有血魂晶，这几乎就是铁证！
“炎烈，你还有何话说？”赤霄的声音如同来自九幽寒风，带着压抑到极致的怒火和杀意，“私自与血祭者交易，勾结外敌，泄露军情，暗算同村袍泽，戕害外来贵客……条条都是死罪！你可对得起战死的兄弟？可对得起血火村的培养？可对得起你身上流淌的净火之血？！”
每一声质问，都如同重锤，狠狠砸在炎烈心头。他面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。铁证如山，任何狡辩都显得苍白无力。
远处，张沿挣扎着坐起身，靠在一块岩石上，默默地看着这一幕，同时全力运转“玄胎”，炼化丹药，恢复魂力，并镇压体内蠢蠢欲动的血秽诅咒。他知道，此刻没他说话的份，这是血火村内部的事情，需要赤霄亲自处理。
赤霄深吸一口气，似乎想压下胸中翻腾的怒火，但眼中的赤金火焰却燃烧得更加猛烈。他上前一步，伸手虚抓，一股无形的力量将重伤的炎烈凌空提起，悬在半空。
“告诉我，”赤霄的声音低沉下来，却带着一种令人心悸的压迫感，“为什么？血火村待你不薄，大长老对你寄予厚望，战士们视你为榜样。为何要背叛？血祭者给了你什么好处？让你连祖宗连血脉都可以出卖？！”
炎烈被无形的力量扼住喉咙，呼吸困难，脸上浮现出痛苦和绝望交织的神色。他看着赤霄眼中毫不掩饰的杀意和痛心，又看了看远处重伤却目光沉静看着他的张沿，再看看周围虎视眈眈的影幽，以及正在快速赶来的其他暗卫……他知道，自己今天绝无幸理。
“为……为什么？”炎烈突然惨笑起来，笑声嘶哑难听，带着无尽的怨毒和自嘲，“赤霄……你问我为什么？哈哈哈……你永远高高在上，是人人敬仰的统领，是净火之道的守护者……你懂什么？！你懂我们这些天赋普通出身平凡的战士，想要更进一步，需要付出多大的代价吗？！”
他咳出几口黑血，独眼中迸发出疯狂的光芒：“是！血火村是对我不错！给了我修炼资源，给了我队长的位置！但那又如何？！净火境中期就是我的极限了！没有高阶功法，没有珍贵资源，没有名师指点，我拿什么去突破？！拿什么去追求更强的力量？！就靠那点可怜的俸禄和任务奖励吗？！”
“血祭者能给我力量！能给我资源！能让我看到突破的希望！”炎烈嘶吼道，声音中充满了不甘和扭曲，“他们答应我，只要我提供足够的情报，帮他们抓住这个身怀异力的小子，就赐予我‘血炼秘法’和‘血魂晶髓’！到时候，我不仅能突破到净火境后期，甚至巅峰将级都有可能！凭什么？！凭什么我炎烈就要一辈子卡在净火境中期，看着你们这些天才步步高升？！我不服！！”
赤霄静静地看着他，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种深深的悲哀和冰冷。“就为了这个？为了虚无缥缈的力量，你就背叛了生你养你的村子，背叛了信任你的袍泽，甚至不惜引来外敌，害死那么多兄弟？！”
“兄弟？袍泽？”炎烈惨笑，“他们死了，那是他们实力不济，运气不好！与我何干？这腐骨林，本就是弱肉强食！我只想变得更强，有什么错？！赤霄，你别摆出一副悲天悯人的样子！你敢说，你坐上统领之位，手上就没沾过同族的血？就没用过不光彩的手段？！”
“冥顽不灵。”赤霄摇了摇头，眼中最后一丝波动也消失了，只剩下纯粹的冰冷和杀意，“我赤霄行事，或许并非光明磊落，但我对得起血火村，对得起净火之血，对得起战死的英魂！而你，炎烈，你错的不是追求力量，而是为了一己私欲，背叛了底线，背叛了血脉，背叛了所有信任你的人！你，不配再称为血火村的战士！”
话音落下，赤霄不再废话，扼住炎烈脖颈的无形力量骤然收紧！同时，一股精纯而炽烈的净火之力，顺着他的手臂，涌入炎烈体内！
“啊——！”炎烈发出凄厉的惨叫，仅剩的独眼瞪得滚圆，充满了无尽的痛苦和恐惧。他感觉到，自己体内的魂力，甚至魂火本源，都在被那股霸道的净火之力焚烧净化！赤霄没有立刻杀他，而是要用最痛苦的方式，废掉他的修为，净化他体内可能被血祭者污染的血脉！
这是血火村对待叛徒最严厉的刑罚——净火焚魂！不仅废其修为，更以净火灼烧其魂体，净化其血脉中的“污秽”，使其在极致的痛苦中，彻底变成一个废人，甚至连转世轮回的机会都可能被剥夺！
“不！赤霄！杀了我！给我个痛快！”炎烈疯狂挣扎，但重伤之躯，又被赤霄牢牢控制，根本无法挣脱。净火焚魂的痛苦，远比肉身凌迟更加恐怖千百倍！那是直接作用于魂体本源的灼烧！
赤霄面无表情，赤金色的魂火在他眼中静静燃烧，映照着炎烈扭曲的面容。他没有丝毫手软。对于叛徒，尤其是给村子带来如此巨大损失害死众多袍泽的叛徒，唯有以最严厉的手段清理门户，才能告慰英灵，震慑宵小！
惨叫声在夜色中回荡，令人毛骨悚然。赶来的几名暗卫默默站在周围，眼神冰冷地看着这一幕，没有丝毫同情。影和幽更是如同雕塑，仿佛眼前发生的只是一件微不足道的小事。
张沿靠在岩石上，看着炎烈在净火中挣扎哀嚎，最终气息越来越弱，魂力波动彻底消散，身体如同破布娃娃般瘫软下去，眼中也闪过一丝复杂。追求力量没有错，但失去了底线，背叛了信任，最终只会堕入深渊，万劫不复。炎烈的下场，是咎由自取。
赤霄松开手，炎烈焦黑干瘪已经失去生机的尸体摔落在地，发出一声闷响。赤霄看也没看那尸体一眼，转身走到张沿身边，蹲下身，伸手按在张沿肩膀上，一股精纯温和的净火之力渡入他体内，帮助他镇压驱散血秽诅咒。
“小友，伤势如何？”赤霄的声音恢复了平静，但依旧带着一丝疲惫和沉重。清理门户，并非他所愿，但不得不为。
“多谢统领，还死不了。”张沿苦笑一声，感受着赤霄渡入的精纯净火之力，体内的诅咒被迅速压制炼化，伤势也稳定了许多，“只是魂力消耗过度，需要时间调养。那血祭司的诅咒有些麻烦，但还压制得住。”
“那就好。”赤霄松了口气，仔细检查了一下张沿的伤势，眉头微皱，“净火境巅峰血祭司的诅咒，非同小可。你先服下这枚‘净元丹’，稳固魂体，驱除诅咒。回村后，我再请大长老出手，为你彻底清除隐患。”说着，他取出一枚龙眼大小通体晶莹散发着浓郁药香和纯净魂力波动的丹药，递给张沿。
张沿没有推辞，接过丹药服下。丹药入腹，立刻化为一股清凉温和的精纯药力，迅速散入四肢百骸，滋养着受损的经脉和魂体，并与“玄胎”配合，共同压制炼化体内的血秽诅咒。效果比他自己的丹药好得多。
“赤霄统领，那血祭司逃了，还有之前散布谣言的村民……”张沿吞下丹药，感觉好受了许多，这才开口问道。
“血祭司断了一臂，本源受损，又中了你的诡异火焰，短时间内掀不起风浪。我已命影派人追踪，不过腐毒泽地形复杂，血祭者经营多年，想要抓住他很难。”赤霄沉声道，“至于那几个散播谣言的村民，在捏碎‘血眼符’时，已被幽控制住了。此刻应该正在‘刑炎殿’接受审讯。相信很快就能挖出他们背后的指使者。”
张沿点了点头。赤霄行事果然周密，不仅设局引出了炎烈这个内奸，还顺藤摸瓜，控制了散播谣言的源头。只是，那背后指使者，真的只是这几个村民吗？血祭司和“咒骨”杀手能精准地埋伏在乱石坡，显然提前得到了消息。炎烈传递消息的渠道，是否只有“血眼符”这一种？那背后购买消息指使村民的人，又是谁？是血祭者，还是血火村内部，另有其人？
这些疑问，张沿没有问出口。他知道，赤霄心中肯定也有数。清理了一个炎烈，或许只是揭开了冰山一角。血火村内部的水，恐怕比想象中还要深。
“此地不宜久留，我们先回村。”赤霄起身，对影吩咐道，“清理现场，炎烈的尸体带回去，公示村人，以儆效尤。另外，加派人手，搜索方圆百里，看看还有没有其他埋伏。那‘咒骨’杀手的遗物，也一并带回去仔细检查。”
“是！”影躬身领命，立刻指挥暗卫行动起来。
赤霄亲自搀扶起张沿，两人向着血火村的方向走去。夜色依旧深沉，但东方的天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。漫长而血腥的一夜，即将过去。
回到血火村，天色已蒙蒙亮。村口的守卫看到赤霄统领亲自搀扶着气息萎靡衣衫染血的张沿回来，都是大吃一惊，但看到赤霄阴沉如水的脸色，无人敢多问，连忙打开村门。
赤霄没有回自己的住所，而是直接带着张沿来到了净炎殿深处，大长老闭关的净火池入口外。
“大长老仍在闭关稳固源晶，不宜打扰。不过你身中血祭司诅咒，非同小可，需尽快处理。净火池内净火之力最为精纯磅礴，可助你驱除诅咒，稳固魂体。我以统领权限，为你开启侧室，你可在其中疗伤。”赤霄对张沿解释道，同时取出一枚赤红色的令牌，按在净火池入口旁一块不起眼的赤炎石上。
令牌嵌入，赤炎石表面浮现出复杂的阵纹，光芒流转间，旁边一扇原本与墙壁浑然一体的石门，悄无声息地滑开，露出后面一条通往地下的散发着灼热气息和赤红光芒的甬道。
“进去吧。我会安排人守在门外，不会有人打扰。待你伤势稳定，我们再详谈。”赤霄拍了拍张沿的肩膀，眼中带着一丝歉意和感激，“此次，多亏小友了。不仅以身犯险，引出内奸，还重创了血祭司，斩杀一名‘咒骨’杀手。此等大恩，血火村铭记于心。”
“统领言重了，分内之事。”张沿摇头，没有多说什么，转身走进了甬道。石门在他身后缓缓关闭。
甬道向下延伸，温度越来越高，空气中弥漫着精纯的净火之力。走了约莫百步，眼前豁然开朗，出现一个数丈见方的石室。石室中央，是一个小小的仅容一人盘坐的赤红色池子，池中并非液体，而是浓郁到化为实质如同岩浆般缓缓流淌的赤金色火焰！正是净火池的一处侧室泉眼，虽然比不上主池，但其中蕴含的净火之力，也磅礴精纯得吓人。
石室四壁刻画着复杂的聚灵防护阵纹，将池中逸散的净火之力束缚凝聚在此处，形成了一个绝佳的修炼疗伤之地。
张沿没有犹豫，脱去染血的外衣，赤着上身，步入那赤金色的火焰池中。刚一进入，炽热到极致的净火之力便从四面八方涌来，顺着他全身毛孔，钻入体内。这净火之力精纯无比，且带着一种堂皇正大焚尽邪祟的意韵，与他体内的“归墟炎”竟隐隐有几分共鸣。
他不敢怠慢，立刻盘膝坐下，五心向天，全力运转“玄胎”，引导着涌入体内的精纯净火之力，冲刷经脉，滋养魂体，同时集中力量，镇压炼化体内那如同附骨之疽的血秽诅咒。
那血祭司留下的诅咒极为阴毒诡异，如同有生命的血虫，盘踞在他的心脉和魂体核心附近，不断释放着污秽侵蚀的力量，试图污染他的魂力本源。之前有赤霄相助和“净元丹”压制，暂时无碍，但想要根除，却非易事。
此刻，在净火池精纯磅礴的净火之力冲刷下，那血秽诅咒如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的哀鸣，血光不断被净化消融。张沿操控着“玄胎”，将净火之力与自身的“归墟炎”结合，形成一股灰金中带着赤金色的奇异火焰，如同剿匪的军队，在经脉和魂体中仔细搜寻围剿那些血秽诅咒。
过程缓慢而痛苦。净火之力灼烧经脉魂体的感觉并不好受，更何况还要分心操控，精准地清除诅咒。但张沿心志坚定，咬牙忍耐。他清楚，这是清除隐患稳固修为的最佳机会。借助净火池的力量，不仅能驱除诅咒，还能进一步淬炼魂体，巩固刚刚突破的“玄胎”中期修为，甚至可能让“归墟炎”中“净火”的一面得到加强。
时间在修炼中缓缓流逝。石室内赤金色的火焰静静燃烧，将张沿的身影包裹其中，仿佛一尊沐浴在神火中的雕像。
净火池外，赤霄并未离开。他处理完炎烈的后事，又亲自审问了那几个被控制的村民，得到了一些线索，但指向依旧模糊。那几个村民只是拿钱办事，用谣言煽动村民对张沿的不满，并负责在张沿出村时用“血眼符”传递消息。至于指使他们的人，是一个全身笼罩在黑袍中声音嘶哑的神秘人，身份不明，交易地点也是在村外一处隐秘地点，事后便再无联系。
“黑袍人，声音嘶哑……”赤霄手指敲击着桌面，眼中寒光闪烁。会是村中某个隐藏的长老？还是外来的与血祭者勾结的势力？对方的目的，显然不仅仅是除掉张沿，更是要搅乱血火村内部，制造分裂。
“看来，血祭者对村子的渗透，比我想象的还要深。一个炎烈，恐怕只是开始。”赤霄感到一阵心力交瘁。外有强敌虎视眈眈，内有奸细暗流涌动，大长老闭关不出，净火源晶又有裂痕……血火村，真的到了生死存亡的关头。
“必须加快‘那个计划’的准备了……”赤霄望向净火池深处，眼中闪过一丝决绝。大长老闭关前，曾与他密谈，若事不可为，需行险一搏。如今看来，或许不得不提前了。
就在赤霄沉思之时，一名暗卫匆匆进来，单膝跪地，低声道：“统领，腐毒泽方向有异动。我们的侦查小队传回消息，腐毒泽深处的血光，比前几日浓郁了数倍，且范围在不断扩大。有大量低等血尸和骷髅，正在向腐毒泽外围聚集，疑似……血祭仪式，快要开始了。另外，我们在灰骨集市附近，发现了‘咒骨’部落活动的痕迹，似乎有大队人马在集结。”
赤霄猛地站起身，脸色无比难看。最坏的情况，还是发生了。血祭者果然加快了仪式进程！而“咒骨”部落的异动，也表明他们很可能与血祭者达成了更深的合作，甚至可能参与到这次仪式中来！
“传令下去，村子进入最高警戒状态！所有在外巡逻侦查的小队，立刻撤回！开启所有防御阵法！召回所有轮休的战士！另外……”赤霄顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，但很快被坚定取代，“通知各位长老，一个时辰后，净炎殿议事！有要事相商！”
“是！”暗卫领命，迅速退下。
赤霄独自站在殿中，望着窗外逐渐亮起的天空，但心中却无半分光明。山雨欲来风满楼，真正的暴风雨，恐怕很快就要降临了。而血火村，能在这狂风暴雨中，幸存下来吗？
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