第95章 金属冶炼，艰难第一步（2/2）

一个时辰后，炉底出现了变化。

赤红色的液体缓缓汇聚，像浓稠的蜜糖，在炉底形成一洼。液体表面浮着一层黑灰色的渣滓，随着液体流动而起伏。

“成了！”岩叔低吼，独臂握紧。

但张翎脸色依然凝重。他盯着那洼铜液——量太少，流动缓慢，显然还有大量金属没有析出。

“继续鼓风！不能停！”他喝道，“温度还得再高！”

又烧了一个时辰。

炉内温度已高到观火孔无法直视，热浪逼得人连连后退。炉壁的黏土开始出现细微裂纹，张翎让人用湿泥紧急糊补。两个风箱的推拉汉子已换到第三班，个个汗如雨下，手臂发抖。

终于，炉底铜液积聚到明显的一层，渣滓完全上浮分离。

“停风！封炉！”

出气管被湿泥堵死，添料口盖上石板，缝隙糊严。炉子进入自然冷却阶段。

这一等，又是两天两夜。

张翎在炉边搭了棚子，和岩叔轮流值守。夜里炉体余温散发，棚内闷热如蒸笼，两人几乎没合眼。

第三天黎明，炉温彻底降下。

开炉。

石板揭开，炉内景象显露。炉底凝结着一块暗红色的金属饼，脸盆大小，厚约两寸。上层是蜂窝状的黑色炉渣，酥脆多孔。金属饼与炉渣自然分离，轻轻一敲，渣层便大片剥落。

张翎用石凿撬下金属饼。

入手沉重，比同体积的石头重得多。饼体呈暗红色，表面有浇筑波纹和少许气孔，但整体致密。他用石斧砍下一角，断面露出红铜本色——均匀，致密，仅有少量杂质斑点。

岩叔接过那块铜，独臂掂了又掂，用指甲掐，用石头敲，最后长长吐了口气：“真成了。”

张翎测量了产出：金属饼重约六斤。投入矿石约二十五斤，出铜率不到四分之一。耗炭八十斤，人力投入十余人次，前后耗时八天。

效率极低，消耗巨大。

但——确实是铜。

纯度高，硬度够，延展性好。张翎掰下一小块，用力能掰弯，松手后回弹。用磨石打磨，铜屑红亮，质地均匀。

“值吗？”岩叔问出了所有人心里的话。

“现在看，不值。”张翎实话实说，“六斤铜，换八十斤炭，够全寨烧十天饭。换十个人八天的工，能开垦两亩地。”

他顿了顿，话锋一转：“但有了这六斤铜，咱们就知道怎么炼出六十斤、六百斤。知道炉子该怎么砌，风箱该怎么造，矿石该怎么配。这是‘知道怎么炼’和‘不知道’的区别。”

他举起那块铜锭：“有了它，咱们就能做第一把铜刀。有了第一把，就有第十把、第一百把。石刀砍树，十下崩口；铜刀砍树，百下才钝。长远算，省下的人力时间，远超这点消耗。”

道理简单，但需要时间证明。

张翎让阿禾把铜锭抬回制器坊。当天下午，他亲自指导锻造。

简易的地炉，炭火，羊皮风囊鼓风。一斤重的铜块烧红，夹出，放在石砧上。岩叔独臂抡锤——他力大，一锤下去，铜块扁了三分。

烧红，捶打；再烧红，再捶打。反复十二次，铜块延展成薄片，折叠，继续捶打。这是最原始的锻造，去除杂质，增加韧性。

两个时辰后，铜片变成刀形。寸宽，尺长，背厚刃薄。张翎用磨石细细打磨刃口，从粗砂岩到细砂岩，磨了三百余遍。

黄昏时分，第一把铜刀诞生。

刀身暗红，刃口泛青，在夕照下流淌着温润的金属光泽。张翎试了试手感，比石刀重，但重心恰到好处。他走到工棚外，找了截手臂粗的硬木。

石刀砍上去，刀刃崩缺，木上只留白痕。换铜刀，挥臂一斩——

“嚓！”

木头应声而断，切口平滑如刨。铜刀刃口完好，仅多了一道细不可见的划痕。

围观的众人寂静片刻，爆出低低的惊叹。

岩叔接过铜刀，试了试割皮。生牛皮，石刀需来回拉锯；铜刀轻轻一划，牛皮分开，边缘整齐。

“好东西。”老猎人只说了三个字，但摩挲刀背的手指微微发颤。

张昊接过刀，抽刀出鞘。暗红刀身映着少年坚毅的脸，他随手挥斩，破空声低沉浑厚，与石刀的脆响截然不同。

“这刀，你带着。”张翎说，“护卫队队长，该配最好的刀。”

当晚，张翎在寨务记录上写下：“春末，第二炉成，得红铜六斤。制刀一柄，锋锐数倍于石。冶炼始通，然耗巨效低，技待精进。”

后面又添一行：“路长，然第一步已迈。”

炉火已熄，但火种已存。

那六斤铜锭，除了一斤铸刀，余下的被珍重收存。张翎知道，下一次点火时，炉膛设计会更合理，鼓风会更高效，配料会更精准。

从石器到金属，这一步笨拙、低效、代价高昂。

但实实在在，迈出去了。

远处东山沉默，近处寨火通明。

铜刀在张昊腰间，随着少年行走而轻轻晃动，偶尔反射一点星光，像黑暗中悄然睁开的、属于文明的眼。