第70章 雪见迷雾（1/2）
东渡第七日，船队抵达东瀛九州岛西海岸。
时值五月，本该是樱花盛开的季节，但海岸线上却一片肃杀。黑色的礁石如怪兽獠牙般刺出海面，灰蒙蒙的雾气笼罩着整个海岸线，能见度不足十丈。远处隐约可见连绵的山峦轮廓，那就是藤原家的封地——雪见城所在的山脉。
清辞站在船头，望着这片陌生的土地，心中涌起复杂情绪。这是母亲生活了二十年的地方，也是囚禁了她二十年的牢笼。
“陛下，前面就是‘鬼哭滩’。”藤原秀明走到她身边，神色凝重，“这一带暗礁密布，大船无法靠岸。我们必须换乘小船。”
顾长风立刻反对：“不可！小船目标太小，若遇埋伏，难以护卫陛下周全！”
“但大船确实过不去。”藤原秀明指向雾气中若隐若现的礁石，“这些暗礁是天然屏障，也是雪见城的第一道防线。除非有熟悉水道的向导，否则……”
话音未落，雾气中突然传来一阵诡异的笛声！
笛声尖锐刺耳，不成曲调，像是用某种特殊的骨笛吹奏。随着笛声响起，海面上涌起无数漩涡，小船剧烈摇晃起来！
“是八岐会的‘摄魂笛’！”藤原秀明脸色骤变，“他们在控制海流！”
几乎同时，雾气中冲出数十艘小艇！小艇细长如刀，船头雕刻着狰狞的蛇头，每艘船上站着三四名黑衣人，手持一种奇特的弯弓。
“放箭！”顾长风厉喝。
影卫们立刻张弓还击。但那些黑衣人的弯弓射出的不是普通箭矢，而是一种带钩的飞索！飞索钉在船舷上，黑衣人如猿猴般顺着绳索攀爬上来！
短兵相接！黑衣人的武功路数诡异，身形飘忽，出手狠辣。更可怕的是，他们似乎不怕疼痛，即使中刀中箭，只要不是致命伤，依然死战不退。
“是死士！”顾长风一刀劈翻一个黑衣人，对清辞喊道，“陛下退入舱内！”
但清辞没有退。她拔出尚方宝剑，剑光如虹，瞬间刺穿一名黑衣人的咽喉。鲜血喷溅，那黑衣人却咧嘴笑了，用生硬的汉语说：“永安公主的女儿……终于来了……”
说完这句话，他猛地拔出腰间的短刀，不是刺向清辞，而是刺向自己的胸口！鲜血如泉涌，他的身体向后倒去，坠入海中。
这诡异的举动让所有人都愣住了。但战斗还在继续，更多的黑衣人涌上来。
藤原秀明突然吹响口哨，哨声三短一长。片刻后，从海岸方向驶来几艘快船，船上的人穿着藤原家的家纹服饰，加入战团。
有了援军，局势渐渐稳住。黑衣人见势不妙，开始撤退。他们撤退的方式也很诡异——不是驾船离开，而是直接跳海，消失在海浪中。
战斗结束，海面上漂浮着数十具尸体，鲜血将海水染成暗红色。
清辞的清点损失：影卫战死七人，重伤十二人；藤原家的武士战死十五人。而黑衣人留下了三十多具尸体。
“这些都是八岐会的‘影武者’。”藤原秀明检查尸体后说，“他们从小接受非人训练，不知疼痛，不畏死亡。八岐会派出影武者拦截，说明他们已经知道陛下到来。”
“消息是怎么走漏的？”顾长风质问。
藤原秀明苦笑：“八岐会在东瀛经营百年，眼线遍布各地。我们这么大一支船队，想完全保密是不可能的。”
清辞没有说话。她蹲下身，掀开一具尸体的面罩。那是个年轻男子，最多二十岁，面容普通，但额头上有一个黑色的刺青——八头蛇的图案。
“他们为什么自杀？”她问。
“任务失败，无颜回去。”藤原秀明道，“影武者一旦被俘或失败，必须自尽。这是八岐会的铁律。”
清辞看着这些年轻的尸体，心中涌起一阵悲哀。这些人本可以有不同的人生，却被训练成杀戮工具，最后像垃圾一样死在这异国的海上。
“继续前进。”她站起身，“母亲在等我们。”
换乘小船的过程很顺利。藤原秀明亲自掌舵，在暗礁间穿行。他的技术确实高超，即使在大雾中，也能准确找到安全的水道。
约莫半个时辰后，小船靠岸。岸边已经有一队武士在等候，为首的是个白发老者，穿着藤原家老臣的服饰。
“少主，您回来了。”老者对藤原秀明行礼，又看向清辞，“这位就是大胤皇帝陛下吧？老臣藤原信玄，奉家主之命在此迎接。”
清辞微微颔首：“有劳。”
“雪见城在山中，需要骑马前往。”藤原信玄道，“已经备好了马匹，请陛下随我来。”
马队沿着山路前行。越往山里走，雾气越浓，气温也越低。五月的大胤已是初夏，但这里还像初春般寒冷。路两旁是高大的杉树，树身上长满青苔，偶尔有松鼠窜过，发出窸窣声响。
“雪见城得名，就是因为这里常年有雪。”藤原秀明解释道，“即使盛夏，山顶也有积雪。家母选择此地安置永安公主，也是看中这里的气候——寒冷可以延缓‘相思劫’的发作。”
“母亲……她现在情况如何？”清辞问。
藤原信玄回答：“公主殿下的身体时好时坏。清醒的时候可以说话、看书，但大部分时间都在昏睡。最近这半年，清醒的时间越来越短了。”
清辞的心一沉。二十年了，母亲还在受病痛折磨。
山路崎岖，马队走了约莫两个时辰，前方终于出现了城池的轮廓。
那是一座建在山腰上的城堡，通体用黑色巨石垒成，高耸的城墙与山岩融为一体，仿佛是从山中长出来的一般。城堡四周有护城河，河上架着吊桥。城头飘扬着藤原家的旗帜——紫色的底，白色的藤纹。
“到了。”藤原秀明勒住马，“陛下，请。”
吊桥缓缓放下，城门打开。城内的景象让清辞有些意外——不是想象中阴森恐怖的地牢，而是一个整洁雅致的庭院。庭院里种着松树和梅花，还有一个小小的池塘，池中游着几尾锦鲤。
“公主殿下喜欢江南园林，家母特意仿建的。”藤原信玄道，“虽然不及大胤的精巧，但也是藤原家的一片心意。”
穿过庭院，来到一座独立的院落前。院门上挂着一块木匾，上面用汉字写着“永安阁”。
“公主就在里面。”藤原信玄停下脚步，“陛下请进，老臣在外等候。”
清辞深吸一口气，推门而入。
院内的布置很简单，但很温馨。正屋的门开着，可以看见里面点着灯。一个穿着素色和服的女子背对着门，坐在窗前的榻榻米上，正在插花。
她的动作很慢，很轻柔，仿佛每一枝花都要仔细斟酌。阳光从窗外照进来，给她的轮廓镀上一层金边。
清辞站在门口，不敢出声，怕惊扰了这宁静的画面。
女子似乎感觉到了什么，缓缓转过头。
四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。
清辞看见了一张与铜镜中相似、但又不同的脸。铜镜中的母亲是二十年前的模样，而眼前的女子，眼角有了细纹，鬓角有了白发，脸色苍白得近乎透明。但那双眼睛——清澈、温柔、满含泪水的眼睛——与记忆中一模一样。
“清辞……”沈婉蓉的声音颤抖着，“真的是你吗？还是……我又在做梦？”
清辞一步步走过去，每一步都像踩在云端。她在母亲面前跪下，握住那只冰凉的手：“母亲，是我。女儿来了。”
真实的触感，真实的温度，真实的人。
二十年的思念，二十年的等待，在这一刻化作泪水，奔涌而出。
沈婉蓉也哭了，她颤抖着抚摸女儿的脸：“长大了……我的清辞长大了……娘对不起你，让你一个人……”
母女相拥而泣，所有的言语都显得苍白。这一刻，不需要解释，不需要道歉，只需要感受彼此的存在。
良久，清辞才擦干眼泪，仔细打量母亲。沈婉蓉比她想象中更瘦弱，手腕细得仿佛一折就断，但精神似乎还好。
“母亲，您的身体……”
“老毛病了。”沈婉蓉笑了笑，那笑容虚弱但温柔，“‘相思劫’伤及根本，能活到今天已是万幸。多亏雅子……”
提到藤原雅子，她的眼神黯淡下来：“雅子为了救我，耗尽了心力。她临终前最遗憾的，就是没能亲眼看到你长大。”
清辞从怀中取出那只金锁：“母亲，这个……”
看到金锁，沈婉蓉的眼睛亮了。她从袖中也取出一只金锁——一模一样，只是锁眼是另外半朵海棠花。
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