第61章 三路烽烟（1/2）

晚棠率军北上的第七日，金陵收到了第一封战报。

不是来自山海关，而是来自长江下游——镇江失守了。

战报是血写的，字迹潦草，显然是在极度危急的情况下仓促写成：“十月廿七，女真黑船五十艘突袭镇江，守将李忠殉国，城破。敌屠城三日，江水赤红，浮尸蔽江。末将率残部退守丹阳，盼援。镇江卫千总赵勇泣血谨禀。”

清辞读完战报，手抖得几乎握不住纸。镇江是金陵门户，距金陵不过百余里，顺流而下，女真船队一日可至。

“不是还有四天吗？”王崇文脸色煞白，“女真大军不是刚败退吗？怎么……”

“我们中计了。”容华长公主的声音从门口传来。她快步走进来，手中拿着一封密信，“刚接到的消息——在长江上与我们交战的那支女真船队，只是诱饵。真正的主力一直藏在海外岛屿，等我们与萧启的注意力都被吸引到北境，他们才突然出击。”

清辞强迫自己冷静下来：“镇江有多少守军？”

“三千，但多是老弱。”兵部侍郎颤声道，“李忠将军带了两千精锐去增援丹阳，城中空虚……”

“丹阳呢？”

“丹阳有五千守军，但……但赵千总说，女真人用了一种可怕的武器，会爆炸，声如雷鸣，城墙一触即溃。”

是火炮。清辞想起萧启龙船上的那些铁管，心下一沉。女真人不仅学会了造船，还学会了造炮。而江南城墙多为砖石结构，根本扛不住火炮轰击。

“我们现在有多少兵力？”

“金陵城中尚有虎贲营残部八千，新募兵勇三万，但训练不足。”兵部侍郎擦着冷汗，“江南各府的援军正在赶来，但最快也要三天……”

三天，足够女真人打到金陵城下了。

清辞走到地图前，手指划过长江沿线：“传令：第一，所有长江沿岸城池，立即疏散百姓往内陆转移，坚壁清野，不给敌人留一粒粮；第二，调集所有船只，在江面布设铁索、暗桩，迟滞敌船速度；第三，征调城中所有火药、火油，赶制震天雷、火箭；第四——”

她顿了顿，眼中闪过决绝：“打开武库，发放兵器，凡愿守城者，无论男女老幼，皆可领兵器上城。”

“公主！”王崇文惊呼，“让百姓上城，这……这不合规矩！”

“规矩？”清辞转身，目光如刀，“王尚书，女真人屠城的时候，会和百姓讲规矩吗？镇江三万百姓，如今还剩多少？是规矩重要，还是人命重要？”

王崇文哑口无言。

“非常时期，行非常之法。”清辞的声音传遍大殿，“告诉全城百姓，这不是朝廷的战争，这是他们自己的战争。守住了，家园就在；守不住，镇江的惨剧就会在金陵重演。”

命令迅速传达下去。金陵城沸腾了。铁匠铺的炉火日夜不息，工匠们在赶制一种特制的“万人敌”——陶罐里装满火药、铁钉、碎瓷，点燃引信后从城头掷下，威力惊人。妇女们拆了家里的棉被，缝制沙袋，搬运上城。连孩童都在帮忙打磨箭矢，老人则在烧制金汁（煮沸的粪便，守城用）。

但清辞知道，光有士气不够。她需要时间，需要援军，更需要……破敌之策。

深夜，她独自登上金陵城墙。长江在夜色中如一条黑色巨蟒，蜿蜒东去。江风很大，吹得旌旗猎猎作响。远处，镇江方向隐约有火光，那是女真人在焚烧村庄。

“公主。”容华长公主不知何时来到她身边，手中拿着那盏鲛人泪灯，“在想破敌之策？”

清辞点头：“女真船坚炮利，硬拼不是办法。而且……我总觉得不对劲。”

“哪里不对劲？”

“女真人来得太快了。”清辞蹙眉，“从镇江到金陵，沿途有七八处险滩暗礁，他们怎么做到一日破一城，如入无人之境？除非……”

“除非有人带路。”容华长公主接道。

两人对视一眼，同时想到一个可能——水鬼。

长江上的水上人家，最熟悉这条大江的每一处暗礁、每一条水道。如果有他们带路，女真船队确实可以畅通无阻。

“江老七呢？”清辞急问。

“在城西整顿水军。”容华长公主道，“我这就去找他。”

半个时辰后，江老七被带到了城楼。听完清辞的推测，这个老渔夫脸色铁青：“公主怀疑我们的人做了叛徒？”

“不是怀疑，是不得不防。”清辞直视他的眼睛，“江老伯，我相信您，也相信大多数江上子弟。但女真人能收买林太妃，难道不会收买几个熟悉水性的向导？”

江老七沉默良久，最终长叹一声：“公主说得对。老汉这就去查。江上人家两万子弟，大多数是好的，但难保没有一两个见钱眼开的败类。”

他顿了顿，又道：“不过公主，就算没有叛徒带路，女真人也未必过不来。”

“为何？”

“因为……现在是枯水期。”江老七指向江面，“往年这个时候，江水应该退了三尺。可今年反常，江水不但没退，反而涨了。有些原本暗藏水下的礁石，现在都露了出来。有些原本能过船的航道，现在反而浅了。但有些原本过不去的地方……”

他拿出一张手绘的江图，指着一处：“比如这里，‘鬼见愁’，往年这时候是绝地，船过必沉。可今年水涨，大船或许能勉强通过。如果女真人敢赌一把……”

清辞顺着他的手指看去，眼睛一亮：“如果他们从这里过，会经过哪里？”

“燕子矶。”江老七道，“那里水道最窄，两岸都是悬崖。如果我们在那里设伏……”

“火攻。”清辞和容华长公主异口同声。

计划迅速制定。江老七带人去鬼见愁侦查，确认女真船队是否真敢走这条险路。清辞则下令调集所有火油、火箭，运往燕子矶。同时，她做了两手准备——万一女真人不敢冒险，还是走正道，就在金陵城外的三山水道布防。

然而第二天清晨，江老七带回了一个更坏的消息。

“女真船队……分兵了。”老渔夫脸色惨白，“三十艘走鬼见愁，二十艘走三山水道，还有……还有十艘不见了！”

“不见了？”

“是。老汉的人在江上找了一夜，那十艘船就像凭空消失了一样。”

清辞心中涌起强烈的不安。十艘战船，能载两千人。这两千人去了哪里？想做什么？

答案在午时揭晓。

城西突然燃起大火！浓烟冲天而起，伴随着爆炸声和喊杀声。守军来报：一队女真精锐不知何时潜入城内，正在攻打武库！

武库中存放着金陵城大半的兵器、火药。一旦失守，后果不堪设想。

清辞立刻带兵赶往城西。赶到时，武库已经陷入混战。大约五百名女真士兵穿着江南百姓的衣服，显然是早就混入城的细作。他们训练有素，配合默契，守军节节败退。

“放箭！”清辞下令。

箭雨落下，女真人却举起了一种奇特的盾牌——不是木盾，也不是铁盾，而是一种藤编的圆盾，涂着黑漆，箭矢射上去竟然滑开了！

“是女真的‘藤甲兵’！”容华长公主惊呼，“这种藤甲浸过桐油，刀枪不入，最怕火攻！”

“火油准备！”清辞反应极快。

但已经来不及了。女真人中冲出一个巨汉，手持两把板斧，如入无人之境，直扑武库大门。守军的长枪刺在他身上，竟然折断！那巨汉一斧劈开大门，后面的女真人蜂拥而入。

“拦住他们！”清辞拔剑欲上，却被晚棠留下的影卫死死拦住。

“公主不可！太危险了！”

就在这时，武库内突然传来一声巨响！不是爆炸，而是……钟声？

只见武库深处，一口巨大的铜钟被敲响了。钟声震耳欲聋，在密闭的空间里回荡，震得人头晕目眩。冲进去的女真士兵纷纷捂耳惨叫，七窍流血。

钟声停止，一个身影从钟后走出——是苏文远。

他手持一柄铁锤，站在钟旁，对清辞微微一笑：“公主，家姐料到女真人会来这一手，特命在下在此恭候。这口‘镇国钟’是先帝所铸，钟声可传十里，在密闭处威力倍增。”

原来苏太后早就料到女真会有奇袭，提前在武库布下埋伏。那口镇国钟平日里作为摆设，关键时刻却成了大杀器。

女真人的奇袭失败了。五百藤甲兵，被钟声震死大半，剩下的被围歼。但清辞没有丝毫喜悦——这五百人只是佯攻，真正的威胁还在江上。

果然，傍晚时分，燕子矶和三山水道同时传来战报。

“燕子矶伏击成功！”传令兵满身烟火，“烧毁女真战船十八艘！但……但他们的主将逃了，还带走了五艘船，正往金陵方向来！”

“三山水道呢？”

“守军……全军覆没。”传令兵声音发颤，“女真人用了一种新式火炮，射程极远，我们的船还没靠近就被击沉了。现在二十艘敌船，正在逼近金陵！”

两路告急，而金陵城中，只剩下不到两万守军，还要分守九门。

清辞站在城楼上，望着江面上越来越近的黑色帆影，心中一片冰凉。她第一次真正体会到了什么叫“绝境”。

“公主，”容华长公主走到她身边，轻声道，“还记得婉蓉妹妹常说的那句话吗？”

清辞茫然。

“她说：这世上没有真正的绝境，只有放弃希望的人。”容华长公主握住她的手，“清辞，你是永安公主的女儿，是大胤最后的希望。你不能倒，不能退，更不能……认输。”

清辞看着她的手，又看向城楼下——那里，百姓们还在忙碌，妇女在搬运石块，孩童在传递箭矢，老人跪在街边祈祷。他们眼中没有绝望，只有坚定。

是啊，他们都没有放弃，她凭什么放弃？

清辞深吸一口气，眼神重新变得锐利：“传令：所有六十岁以上的老人、十五岁以下的孩子，全部撤到内城。青壮年上城，准备死战。”

她顿了顿，补充道：“打开我的私库，把所有金银珠宝都拿出来，分给守城将士。告诉他们：若能守住金陵，这些就是赏赐；若守不住……那就留给他们的家人。”

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