第242章 彩虹滑梯的速降衰老（2/2）
艾拉最终滑了下来。缓冲垫没有接住她，她穿过垫子，像穿过一层膜，落在实地上。地面是城堡的岩石，但岩石在她脚下，从坚固的青石变成类似蜂窝的脆片。她站起来，身体定格在十七岁。她有着十七岁少女的身形、声音、骨骼，但眼睛是七岁孩子的，惊恐，迷茫，认不出镜子里的自己。
西尔维娅无法接受。她试图把女儿塞回七岁，买回童装，剪短头发，用婴儿语气说话。但艾拉的骨骼拒绝缩水，她的声带拒绝升调，她的记忆拒绝遗忘那十七次滑行。她开始母亲：妈妈，时间不是线性的，是螺旋的，像滑梯。她画了一张图，图上是十七个同心圆，每个圆都是一个她自己，从七岁到七十岁，依次嵌套。她指着最外层的圆说：那是我，我已经滑完了。
马克离开了。他无法忍受一个十七岁的女儿用七岁的眼神看他，那种眼神里有种类似审视的成熟，仿佛在说：叔叔，你也在滑梯上，只是你滑得慢。他带走了智能咖啡机，机器在搬家车上自己启动了，研磨器空转，发出类似哭声的噪音，显示屏上的17:17:17开始倒数，像定时炸弹。
艾拉在第十七天，回到了七色堡垒。老人已经不在了，铜牌上的字被风雨侵蚀，只剩下伊丽莎白·斯通。她爬上十七级台阶，这次每级台阶都在她脚下，碎成石粉。她站在平台顶端，俯瞰巴斯，城市在她眼中是的，雾气混着房屋，街道混着人群，时间混着空间。她坐上金属板，推了自己最后一推。
这次下滑没有终点。滑梯变成了时间隧道，她滑过了自己的七十岁，看见自己白发苍苍，坐在同一座塔楼顶端，看着另一个七岁的女孩滑行。她滑过了伊丽莎白·斯通夫人的时代，看见那位夫人把自己滑成了一座石像，石像立在滑梯入口，单片眼镜卡在左眼，裂纹里映着永恒的。她滑过了滑梯的建造年代，看见工匠们用锤子在十七秒内砸完七千枚钉子，每枚钉子代表一个将被滑走的童年。
她停在底部，不是滑停，是时间用完了。她的身体定格在七十岁，但眼神依然是七岁。她站起来，膝盖发出类似碎木头的声，那声音在空荡的城堡里回荡了十七次。她走出乐园，巴斯在她眼中恢复了纯色，但她已经无法分辨，因为她自己的视网膜成了类似毛玻璃的状态。
她回到家，西尔维娅已经认不出她。母亲老了，但艾拉更老。她们站在一起，像姐妹，像母女，像彼此的镜像。艾拉开口，声音像从很远的时间尽头传来：妈妈，我滑完了，现在该你了。她伸出手，手心里握着第十七张票根，那是她第一次滑行时从自动售票机里吐出的，上面印着7秒=7年，字迹已经褪色，但意思清晰。
西尔维娅接过票根，她的手在接触的瞬间开始，皮肤从手背向指尖快速推进，像被快进十七年的录像。她尖叫，但声音是七岁的，惊恐的，像艾拉第一次滑下滑梯时的配音。她转身想逃，但房子在她脚下，从三居室变成了单身公寓，又变成了玩具屋，最后变成了一张明信片，上面写着：致伊丽莎白·斯通夫人，感谢她捐赠这座永恒之梯。
艾拉把明信片插进滑梯入口的铜牌缝隙。铜牌，碎成粉末，露出后面的东西——另一块铜牌，上面刻着新的捐赠者名字：艾拉·斯通。她明白了一切。伊丽莎白不是捐赠者，她是第一任滑行者的名字被时间磨损后的误读。而斯通，是stone，石头，滑梯的材料，也是她现在的状态——被时间磨成粉末的石头。
她在第十七天，滑了第十八次。这次她滑向了反向，从七十岁滑回七岁。但下滑的过程中，她看见了所有被她的时间，像退潮一样涌回。她看见了十七年后的自己，在布鲁日运河边，抱着一团沉重的湿棉花，那是她下一个债务。她看见了七十年后的自己，在七色堡垒的塔楼顶端，化为石像，单片眼镜卡在左眼，裂纹里映着下一个七岁的艾拉。
她停在底部，这次是真停。时间用完了。她的身体消失了，像盐溶于水，像颜色被漂白，像声音被消磁。缓冲垫上只留下第十七张票根，票根上写着：7秒=7年=永远。
西尔维娅捡起票根，票根在她手中，变成了一张出生证明，上面是艾拉的名字，出生时间：7:07:07。她哭起来，但眼泪是七岁的，纯净的，没有杂质的。她抬头，滑梯还在，塔楼还在，雾气还在。她走上十七级台阶，听见它们在脚下，发出类似女儿膝盖的声。
她坐上金属板，推了自己一把。下滑开始了，六秒，七秒，七秒半。她在七秒内经历了艾拉的一生，从七岁到七十岁，从滑行到石化。她滑到底部，膝盖一声，像两块干木头碰撞。她站起来，身体定格在十七岁，和艾拉消失时的模样一样。她走出乐园，巴斯在她眼中恢复了纯色，但她已经无法分辨，因为她自己的视网膜成了类似毛玻璃的状态。
她在第十七天，把那张出生证明插进铜牌。铜牌没有碎，而是了它。滑梯入口出现了第十七张脸，是艾拉的，是西尔维娅的，是伊丽莎白·斯通的，是所有滑过这架梯子的母亲与女儿的脸的混合。脸在微笑，用七岁的童音说：欢迎回家，妈妈。现在，该下一个了。
西尔维娅站在那里，像石像，像滑梯，像时间的本身。她等待着下一个七岁的女孩，带着雾气和勇气，爬上十七级台阶，坐上一块能预付生命的金属板，推自己一把，滑向七秒后的永远。而她，将递出第十七张票根，微笑着说：7秒=7年，请享受滑行。
在巴斯，雨又开始下，雾气把七色堡垒藏了起来，但藏不住那声，像两块干木头碰撞，像两块石头摩擦，像两块时间碎片互相撞击，发出永恒的单音，在第七秒，第十七天，第七代，永远回响。