第20章 京华风云，蛮夷挑衅（2/2）
“魏坤？”沈青辞皱起眉——这个魏坤当年是魏坤的亲信，负责掌管废太子的财权，废太子被擒后，他就称病辞官，隐居在京郊的庄园里，没想到还在暗中活动。“周明，你立刻带人去盯着魏坤的庄园，查清他与卡鲁多的关系。”
“我让阿古拉配合你。”萧彻补充道，“北朔的护卫擅长追踪，不会打草惊蛇。”他看向沈青辞，“卡鲁多突然服软，恐怕不只是因为据点被摸清，说不定还与魏坤的密谈有关，我们得尽快查清他们的阴谋。”
次日清晨，卡鲁多果然派人送来的证据和赔款。证据是一叠书信，详细记录了琉球与蛮夷交易火炮、粮草的过程；赔款则是十万两白银，分装在五十个木箱里，堆在忠勇侯府的庭院中。“使者说，这些只是定金，后续还会送来二十万两。”周明检查完白银，对沈青辞道，“但我总觉得不对劲，卡鲁多那么傲慢，怎么会这么痛快就妥协？”
“因为他的目的根本不是赔款。”沈青辞拿起一封书信，指着上面的笔迹，“这封信的落款日期是上个月，上面说‘待大靖放松警惕，就夺取海防图，火烧苏州港’。”她将书信递给萧彻，“他们是想用赔款麻痹我们，趁机实施更大的阴谋。”
这时，阿古拉匆匆赶来，神色凝重：“公子，沈大人，魏坤的庄园里藏着一批蛮夷武士，昨晚他们悄悄离开了庄园，不知去向。周明大人追踪到码头，发现他们登上了一艘去往苏州港的商船，船上还装着不少火药。”
“不好，他们的目标是秦峰的火炮工坊！”沈青辞立刻起身，“秦峰正在苏州港改良火炮，工坊里存放着大量的火药和海防图，若是被他们炸毁，后果不堪设想！”
萧彻一把抓住她的手，沉声道：“别慌，我已让人快马通知苏州港的水师，让他们加强工坊的守卫。我们现在立刻出发，赶在商船抵达前拦截他们。”他转身对阿古拉道，“你带北朔护卫从陆路赶去，我们走水路，两路夹击，绝不能让他们得手。”
两刻钟后，“靖海号”再次启航，朝着苏州港的方向疾驰。沈青辞站在甲板上，看着越来越近的海平面，心中默默盘算——魏坤带着蛮夷武士去偷袭火炮工坊，卡鲁多肯定会在海上接应，说不定还会有隐藏的战船埋伏在附近。
“萧彻，你带北朔水师去拦截卡鲁多的接应战船，我带锦衣卫去火炮工坊支援秦峰。”沈青辞制定计划，“工坊附近有一片芦苇荡，我们可以从那里登陆，出其不意地袭击魏坤的人。”
“好。”萧彻点头，将一枚虎符交给她，“拿着这个，苏州港的水师会听你调遣。”他俯身在她耳边，“注意安全，我处理完海上的事，就立刻去找你。”
“靖海号”抵达苏州港时，已是黄昏。沈青辞带着锦衣卫从芦苇荡登陆，远远就看到火炮工坊外有十几个蛮夷武士在放哨，他们穿着百姓的衣服，却露出了腰间的弯刀。“分成两队，一队绕到工坊后门，堵住他们的退路；另一队跟我从正面进攻。”沈青辞下令，拔出了腰间的软剑。
随着一声哨响，锦衣卫同时发起进攻。沈青辞一马当先，软剑如闪电般刺出，瞬间解决了两个放哨的武士。工坊内的魏坤听到动静，立刻带着人冲了出来，手里举着一个火把：“沈青辞，你别过来！不然我就点燃火药，让这里变成一片火海！”
工坊的院子里堆放着数十个火药桶，秦峰被绑在柱子上，脸上带着伤痕。“将军，别管我！他们想抢海防图，快阻止他们！”
“魏坤，你勾结蛮夷，背叛大靖，难道忘了废太子的下场吗？”沈青辞一步步上前，“放下火把，束手就擒，我可以饶你一命。”
“饶我一命？”魏坤狂笑起来，“废太子都被你们杀了，我就算投降，也不会有好下场！”他将火把凑近火药桶，“我要让你们为废太子陪葬！”
就在这千钧一发之际，一支羽箭突然飞来，精准地射掉了魏坤手中的火把。萧彻骑着马从门外冲进来，身后跟着北朔护卫：“魏坤，你的接应战船已经被我击沉了，卡鲁多也被俘虏了，你还想顽抗吗？”
魏坤转头看到萧彻，脸色彻底绝望。锦衣卫趁机冲上前，将他按倒在地。沈青辞解开秦峰的绳索，问道：“海防图没事吧？”
“没事，我早就把真图藏起来了，给他们的是假的。”秦峰揉着手腕，笑道，“将军放心，新造的‘轰天炮’也都安全转移了。”
夜色渐浓，苏州港的灯火次第亮起。沈青辞和萧彻并肩站在火炮工坊的屋顶上，看着被押走的魏坤和蛮夷武士，心中终于松了一口气。“卡鲁多怎么处理？”沈青辞问道。
“交给北朔和大靖共同处置。”萧彻道，“他的部落已经有人联系我们，说愿意归顺，只要我们杀了卡鲁多，他们就会成为大靖和北朔的盟友，共同守护海疆。”
沈青辞点头，望向远处的大海。月光洒在海面上，波光粼粼，仿佛预示着未来的安宁。“父亲的手记里说，海疆的安宁，从来不是靠战争换来的，而是靠联盟与信任。”她靠在萧彻的肩上，“现在，我们做到了。”
萧彻握住她的手，指尖传来温暖的触感：“这只是开始。等处置完卡鲁多，我们就向陛下请旨，去巡视沿海的所有据点，把海防工事修得更坚固，让百姓们再也不用担心倭寇和蛮夷的侵扰。”
“好。”沈青辞笑着点头，“还要去雁门关看看互市坊，去北朔看看草原，去江南看看西湖……”
两人的笑声在夜风中回荡，与远处水师的号角声交织在一起。沈青辞知道，虽然还有很多事情要做，但只要她和萧彻并肩前行，就没有克服不了的困难。家国安宁，百姓安康，这是她父亲的遗愿，也是她和萧彻共同的使命。