第30章 鸣沙诡庙·沙弈初逢（2/2）
沙弈。云澈记住了这个名字。“遗迹学者？研究西极古代历史的？”
“是的。”沙弈点头，眼神中流露出热忱，“西极大陆看似荒芜，实则埋藏着许多失落文明的痕迹，从上古星象崇拜的‘观星者文明’，到后来崇拜大地与轮回的‘黄沙王朝’，再到更晚近的‘部落城邦时代’……每一层沙土下，都可能隐藏着改变我们认知的发现。鸣沙山一带，在古代地图残卷上标注模糊，但有一些支离破碎的传说，提及那里可能存在一座与‘星辰安眠’或‘记忆归藏’有关的祭祀建筑。如果这次异象真是神庙现世，那将是无与伦比的考古机会。”
他的话语条理清晰，充满学术热情，不像作伪。云澈心中那丝感应更清晰了些。
“沙弈先生对‘星辰安眠’、‘记忆归藏’这类传说很了解？”云澈试探道，“我听说西极的曜魄神树，似乎也与星辰、记忆有关？”
沙弈镜片后的目光微微一凝，仔细看了云澈一眼，声音压低了几分：“阁下也知道曜魄神树？那是西极最古老、最核心的传说之一，被视为沙海文明的起源与归宿，星辰力量的化身，记忆轮回的载体。不过，关于它的具体所在和真实形态，早已湮灭在历史黄沙中，只有一些守护者后裔和古老部落还口耳相传着零星的祷文与禁忌。阁下是从何处得知？”
“偶然听闻。”云澈含糊道，“只是好奇。沙弈先生似乎对此颇有研究，莫非……与守护者后裔有渊源？”
沙弈沉默了片刻，轻轻摩挲着短杖顶端的晶石，缓缓道：“我的家族，世代致力于搜集、整理、破译西极各地的古代文献与遗迹信息。是否与传说中的守护者直接有关，已不可考。但我坚信，那些传说并非空穴来风，曜魄神树，或者说它所代表的某种古老力量与文明智慧，一定真实存在，并仍以某种方式影响着这片大地。比如近期星坠盆地的异常，还有鸣沙山这次的异象，或许都与之有关。”
他看向云澈，目光坦诚：“不瞒阁下，我之所以想找人同行前往鸣沙山，不仅是为了学术研究。我怀疑这次异象背后，有……不好的力量在干涉。那些描述中的怪风、低语，不符合已知的任何一种古代遗迹自然激活现象，反而更像某种……污染或扭曲的结果。我担心有人试图利用或破坏那里可能存在的东西。”
云澈心中一动。这个沙弈，果然不简单。他能将民间传闻与自己的学术研究结合，并敏锐地察觉到异常背后的“污染”可能性。这不仅仅是学者的洞察力，或许真的与他的血脉或传承有关。
“沙弈先生怀疑是哪种‘不好的力量’？”云澈追问。
沙弈犹豫了一下，声音压得更低，几乎微不可闻：“我研究过一些极为冷僻、甚至被列为禁忌的残卷。其中提到，在古老时代，曾有试图吞噬一切差异、令万物归于沉寂的‘永夜’，以及追求绝对静止、抹杀一切变数的‘蚀日’之力，与守护世界平衡的力量发生过冲突。最近一些年，我在某些偏远遗迹考察时，发现过一些痕迹，与残卷中描述的‘永夜侵蚀’和‘秩序覆盖’特征有相似之处……而千窟城近期，这两股力量的活跃迹象，似乎增加了。”
他顿了一下，看着云澈：“我看阁下气度不凡，独自在此，想必也不是普通的旅人或冒险者。若阁下也对鸣沙山之事感兴趣，并且……愿意以保护遗迹、探究真相为先，或许我们可以合作。我知道一些可能避开危险、安全进入地缝区域的古老路径和符号知识。”
云澈深深看了沙弈一眼。此人不仅知识渊博，洞察力敏锐，而且似乎有意在寻找“志同道合”者。他口中的“永夜”、“蚀日”，与云澈所知完全吻合。他是真的只是基于研究得出的推论，还是……另有所指？
“合作可以。”云澈最终点头，“我确实要去鸣沙山看看。不过，我的目的可能不只是研究。我还要找一个人，她可能被困在千窟城地下某处，或许与近期的一些异动有关。”
沙弈闻言，并未惊讶，反而若有所思：“寻人……地下……最近古商盟第七藏宝窟区域的守卫异常加强，调走了不少原本负责其他区域的人手。而且，我无意中听到过两个喝醉的古商盟低级执事交谈，提到‘上面’要求严加看管‘新来的冰疙瘩’，不能有丝毫闪失……不知道和你找的人有没有关联。”
冰疙瘩！清冷气质的凌清玥！
云澈眼中精光一闪：“他们在哪里说的？具体什么时候？”
“大概三天前，在‘旧货市场’旁边的小酒摊。”沙弈回忆道，“不过，那两人只是底层，可能所知有限。但第七藏宝窟的守卫加强是事实，我前几天想去附近查看一块有古代铭文的界碑，都被盘问了很久。”
线索对上了！凌清玥很可能就在第七藏宝窟区域，被古商盟严密看管！而古商盟加强守卫，抽调人手，是否也与鸣沙山异象有关？他们是否在策划什么，需要集中力量？
“沙弈先生，感谢你的信息。”云澈郑重道，“关于合作前往鸣沙山，我同意。我们何时动身？”
“明天一早如何？”沙弈道，“今晚各方势力还在准备，明天才是探索的高峰。我们早点出发，或许能赶在大队人马完全控制现场前，先做一些勘察。我知道一条从‘苦水驿’侧后方绕进鸣沙山腹地的隐秘小路，是古代采药人和避难者使用的，知道的人不多。”
“好！明天清晨，在苦水驿外那片枯死的胡杨林汇合。”云澈定下约定。
两人又低声交流了一些关于鸣沙山地形、可能存在的古代机关符号、以及需要准备的物资信息。沙弈的知识让云澈受益匪浅，许多晦涩的传说和符号，在他那里都能得到合理的解释或推测。
就在这时，酒馆入口处传来一阵骚动。几个穿着古商盟制式皮甲、腰间佩刀、神情倨傲的汉子走了进来，为首的是一个留着两撇小胡子、眼神精明的中年管事。他目光扫过酒馆，朗声道：“古商盟‘铁骆驼’孙会首有令！招募好手前往鸣沙山探索新现世的神庙遗迹！报酬丰厚，按贡献分配！有意者，现在就可以报名，明日清晨在商盟西门集合出发！”
酒馆里顿时一片哗然，许多人露出心动之色，纷纷围上去询问细节。
沙弈看向云澈，低声道：“古商盟果然要大规模行动了。我们得赶在他们前面。”
云澈点头。两人不再多言，约定好明日细节后，沙弈便背起行囊悄然离开。云澈也结账起身，准备返回与岩枭他们约定的碰头地点，看看沙狐小队对鸣沙山是否有新的打算。
走出风语酒馆，千窟城的夜晚已然降临。各色灯光从无数洞穴和窗口中透出，将这座立体城市点缀得如同倒悬的星河，但光芒之下，阴影更浓。风中传来遥远的、如同呜咽的沙鸣，不知是真正的风声，还是从那新裂开的鸣沙山地缝中传来的低语。
云澈抬头望向鸣沙山所在的方向，眼神坚定。
神庙？陷阱？还是通往真相的路径？
明日，便可见分晓。而那位神秘的遗迹学者沙弈，又会在这趟旅程中，扮演怎样的角色？