第31章 归途（2/2）
张婶用围裙擦着眼泪，李大爷低着头，不停地叹气，几个孩子躲在大人身后，怯生生地看着马背上的陈江水，眼里满是好奇与恐惧。
平时热闹的屯子，此刻静得可怕，只有马蹄声和人们压抑的啜泣声。
秀莲是最先听到消息的。
她正在家里缝补陈江水的旧衣服，听见院外传来的马蹄声，心里忽然一紧，手里的针线“啪嗒”掉在地上。
她跌跌撞撞地跑出院子，鞋子都跑掉了一只，光着脚踩在雪地上，冰凉的雪水瞬间浸透了袜子，可她却感觉不到疼。
当她看见马背上那个熟悉的粗布衫身影时，整个人像被抽走了所有力气，腿一软就倒在雪地里，眼泪“唰”地一下就流了出来：“江水！江水啊！你怎么就这么回来了啊！”
雪里红赶紧上前，小心翼翼地将陈江水的尸首从马背上抱下来，一步步走进秀莲家的土屋。
屋里陈设简单，炕上铺着洗得发白的粗布被子，墙上还挂着陈娃子画的画——画里有他，有秀莲，还有陈江水，一家三口手牵着手，笑得格外开心。
雪里红把陈江水轻轻放在炕上，又从柜子里找出一块干净的蓝布，蘸了点温水，一点点擦去他脸上的血污。
她的动作很轻，像是在呵护一件易碎的珍宝，生怕弄疼了他。
秀莲被村民扶进屋里，她扑到炕边，紧紧抓住陈江水的手。
陈江水的手早已冻得僵硬，像块冰，可秀莲却不肯松开，只是一遍遍用自己的手去焐，嘴里不停地念叨：“江水，你醒醒啊，娃子还在等你回来呢！你说过要带他去山上抓兔子的，你怎么能说话不算数啊！”
她的哭声撕心裂肺，听得屋里的人都红了眼，连平时最硬朗的赵老根，也背过身去，偷偷抹了把眼泪。
陈娃子躲在门后，小手紧紧攥着门框，眼睛一眨不眨地看着炕上的父亲。
他才六岁，还不太懂“死”是什么意思，只知道父亲躺在那里，不管母亲怎么喊，都不说话。
他的嘴唇一直哆嗦着，眼里蓄满了泪，却强忍着没掉下来——父亲走的时候，还摸了摸他的头，说“娃子乖，爹很快就回来”，他不想让父亲看见自己哭，怕父亲担心。
王常喜站在门口，看着屋里的情景，心里像被针扎了一样疼。
他深吸一口气，缓缓走到陈娃子身边，蹲下身。
他的膝盖碰到地上的冰凉，让他打了个寒颤，可他还是伸出手，轻轻摸了摸陈娃子的头。
陈娃子抬起头，眼里满是茫然，看着王常喜，小声喊了句：“王叔……俺爹咋了？他咋不说话啊？”
王常喜的心猛地一揪，他握住陈娃子冰凉的小手，指尖传来孩子细微的颤抖。
他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了似的，好半天才挤出一句话：“娃子，你爹……他去天上了。天上没有坏人，也没有雪尸，他在那里会很开心的。”
陈娃子似懂非懂地眨了眨眼，眼里的泪终于忍不住，顺着脸颊滑了下来，滴在王常喜的手背上，烫得他心里发慌。
王常喜深吸一口气，像是下定了某种决心。他看着陈娃子的眼睛，那眼睛像极了陈江水，清澈又倔强。
他一字一句地说：“娃子，以后别叫叔了。”
陈娃子愣住了，眨了眨眼，没明白他的意思。
王常喜又重复了一遍，声音虽然有些哽咽，却异常坚定：“你爹走了，以后我就是你爹。我会照顾你，照顾你娘，会带你来抓兔子，会供你读书，绝不会让你们受半点委屈。”
说完这话，王常喜心里既紧张又忐忑——他怕秀莲不同意，怕自己做不好一个父亲，更怕辜负了陈江水的托付。
可他看着陈娃子茫然的眼神，又想起陈江水舍命救人的模样，心里忽然就安定了下来。
他知道，这是他欠陈江水的，也是他唯一能做的。
陈娃子愣了好一会儿，才扑进王常喜怀里，终于“哇”地一声哭了出来。
他的哭声不像秀莲那样激烈，却带着孩子特有的委屈与无助，小手紧紧攥着王常喜的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草。
王常喜笨拙地拍着他的背，心里也酸酸的，眼泪顺着脸颊滑了下来，滴在陈娃子的头发上。
秀莲听见王常喜的话，哭声渐渐小了些。
她抬起头，看着王常喜抱着娃子的样子，眼里满是复杂。
她知道王常喜的为人，也知道他是真心想帮自己。
她擦了擦眼泪，声音沙哑地说：“常喜哥，委屈你了。”
王常喜摇了摇头，看着秀莲，认真地说：“弟妹，不委屈。江水是俺兄弟，照顾你们，是俺应该做的。”
赵老根靠在门框上，看着屋里的一切，轻轻叹了口气。
他胸口的伤口还在疼，可心里的一块石头却落了地。
他知道，陈江水虽然走了，但他用生命守护的人，有人会替他继续守护；他牵挂的家，有人会替他继续撑起。
屋外的阳光渐渐暖了些，透过窗户纸照进屋里，在炕上投下一片淡淡的光影。
屋里的哭声渐渐小了，只剩下偶尔的啜泣声。
王常喜抱着陈娃子，坐在炕边，秀莲靠在另一边，手里还握着陈江水的手。
赵老根坐在门槛上，看着远处的雪山，心里默默念叨：“江水，你放心吧，屯子好好的，秀莲和娃子也有人照顾了。你在天上，也能安心了。”
屯子里渐渐恢复了些生气，张婶端来了热腾腾的小米粥，李大爷帮忙劈了些柴火。
炊烟袅袅升起，在雪地里划出一道淡淡的青烟，像一条温柔的线，将这个经历了劫难的小屯子，重新串联起来。
而陈江水的故事，也会像这炊烟一样，在屯子里代代流传，告诉后人，曾经有一个叫陈江水的男人，用自己的生命，守护了这一方土地和这里的人。