第579章 霍金斯小镇的日常（2/2）
“多少钱？再说一下，我忘记了。”
乔伊斯猛地回过神，看看地上横七竖三的劫匪，又看看一脸平静、仿佛刚刚只是拍死了几只苍蝇的李普，脑袋点得像小鸡啄米：“不、不用了！先生！送、送给你！谢谢你！天啊，谢谢你……”
她语无伦次，腿还在发软。
李普拧开苏打水喝了一口，又撕开巧克力棒咬了一口，含糊道：“不用谢。顺便，有绳子之类的东西吗？”
几分钟后，三个劫匪被用便利店后仓找来的捆货塑料绳结结实实地绑在了一起，像一串巨大的、昏迷不醒的螃蟹，被李普随手扔在了便利店门口的人行道上，引来零星路人的侧目和低呼。
警笛声由远及近，很快，一辆车身上印着“HawksPD”的老式警车喘着粗气停在了便利店门口。
车门打开，一个身材微微发福、穿着棕色警长制服，留着浓密胡子的男人沉着脸走下车，正是吉姆·霍珀警长。他身后跟着一个年轻的副手。
霍珀一眼就看到了门口被捆着的三个家伙，眉头拧成了疙瘩。
他大步走进便利店，锐利的目光扫过一片狼藉的收银台、地上散落的几枚硬币，最后落在乔伊斯和李普身上。
“拜尔斯女士？你没事吧？”
霍珀先问了乔伊斯一句，看到她摇头，才把目光牢牢锁定在李普身上。
这个男人穿着一件旧夹克，看起来很陌生，不是镇上的熟面孔，而且太镇定了，镇定得不寻常。
“这些人是你放倒的？”
霍珀走到李普面前，手若有若无地搭在腰间的枪套上，目光带着审视和不容置疑的压迫感。
“他们想抢劫，我阻止了他们。”
李普咽下最后一口巧克力棒，语气平淡，一副无所吊谓的样子。
“身手不错。练过？”霍珀逼近一步，试图从李普脸上找出破绽。“从哪来的？叫什么名字？来霍金斯做什么？”
李普抬起眼，对上霍珀的目光。
他的瞳孔深处，似乎有极其微弱的、常人难以察觉的银芒一闪而过，如同投入深潭的一粒沙，漾开一圈无形的涟漪。
“路过。”李普的声音没什么起伏，却带着一种奇异的、让人不由自主想要信服的平缓力量。“看到不法行为，见义勇为。至于名字和来处，不重要，警官。我只是个路人，很快会离开。”
霍珀看着他，眉头依然皱着，但那股紧绷的、非要刨根问底的锐利，却似乎莫名地松懈了一丝。
他隐约觉得哪里不对劲，这个人的说辞太简略，太敷衍。
但心底又有个声音在说：就是个身手好点的路人罢了，案子很清楚，抢劫未遂，见义勇为，人赃并获。
纠缠一个出手帮忙的外乡人干什么？镇上还有一堆麻烦事呢。
这种矛盾的念头让他有些烦躁，他甩了甩头，最终只是粗声对副手说：“把外面那三个垃圾弄上车！叫辆救护车看看死了没！乔伊斯，你跟我回警局做个笔录。”
他又看了李普一眼，似乎想再问点什么，但最终还是挥了挥手：“你……算了。谢谢帮忙。需要的话，也可以来警局做个简短记录。”
“不必了。”
李普礼貌但疏离地点点头。
霍珀带着失魂落魄的乔伊斯和昏迷的劫匪离开了。
便利店暂时关了门，乔伊斯已经给老板打了电话，门上挂了“暂时歇业”的牌子。
李普站在门口，喝完最后一口苏打水，把瓶子准确扔进远处的垃圾桶。
他掂了掂口袋里的一百多美元，正考虑是找个汽车旅馆凑合一夜，还是干脆在野外将就一会儿，身后传来细碎的脚步声。
是乔伊斯。
因为李普的灵能影响后劲儿有点大，霍珀警长觉得乔伊斯去录笔录也不那么重要了，干脆让这个收银员回来了。
她脸色依然有点苍白，但眼神好歹稍微聚焦了一些。
她绞着手指，有些局促不安。
“那个警长让我先回来收拾一下，之后也不用去做证明了……”
她声音很轻，飞快地看了李普一眼，又低下头，“先生……真的，真的非常谢谢你。如果不是你，我不知道会怎么样。我还有两个孩子需要抚养……”
她吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来。
“我看你好像不是本地人？有地方住吗？我是说如果你不嫌弃，我家里有空房间。虽然不大，很乱，孩子们也有点吵……但总比住旅馆便宜。”
她急切地补充，似乎怕李普拒绝。
“真的，请你别推辞。你救了我，我……我不知道还能怎么报答你。”
李普看着她。这个女人被生活压得有些佝偻，眼里是深深的疲惫和后怕，但此刻却有着一种朴素的、想要报恩的真诚。
他需要一个地方落脚，方便解锁霍金斯小镇的探索度。
而一个带着两个孩子、经济上有些拮据的单身母亲家，或许是个不错的掩护，而且不会太引人注目。
“好。”
他干脆地点点头，从口袋里掏出“拾”来的那六千块钱，从里面分了一半递给乔伊斯，“这是预付的房租和饭钱。不够再说。”
乔伊斯看着三千多美元，愣了一下，连忙摆手：“不，不用这么多！而且应该是……
“拿着吧。”
李普不由分说地把钱塞进她手里，“带路吧，拜尔斯女士。”
乔伊斯握着还有些温热的钞票，看着眼前这个神秘、强大却又似乎并不难相处的男人，最终点了点头，胡乱擦了擦眼角。
“叫我乔伊斯就好……这边走，先生，我住的地方离这里不远。”
“李普。”
他报上名字，跟上她的脚步，目光却已投向小镇边缘，那片被茂密树林覆盖的丘陵地带。
房子比李普想象的要大。
实话实说，八十年代灯塔国的中产小镇，确实跟厨房辩论那样，生活水平确实比很多国家强上许多。
不过，乔伊斯的家里，也能看出她们家的收入不算高：陈旧的壁纸上有些许水渍，家具不多，但散落的玩具、衣物让房间看得有点拥挤，空气里有淡淡的霉味。
客厅里，一个瘦削的男孩正坐在旧沙发上，低头摆弄着一台老式相机。
听到开门声，他抬起头，眼神有些躲闪，带着这个年纪特有的敏感和疏离，这是乔纳森·拜尔斯。
“乔纳森，这位是李普先生，他……他会暂时住我们家。”乔伊斯努力让声音听起来平常，但尾音还是泄露了心里的某些想法。
乔纳森点了点头，目光在李普身上停留了一秒，又迅速回到他的相机上，手指无意识地擦拭着镜头。
“威尔呢？”乔伊斯问，目光扫过空荡荡的客厅，眉头习惯性地蹙起。
“他说和迈克他们玩龙与地下城。”乔纳森低声回答，扳了下相机的过片杆，“天黑前就出去了。”
乔伊斯看了一眼窗外。夜幕早已低垂，远处树林的轮廓模糊成一片深色的剪影。霍金斯冬天的夜晚来得早，此刻已完全被黑暗吞噬。
“这么晚了……”
她喃喃道，手指无意识地抓紧了围裙边缘，那种熟悉的、粘稠的焦虑再次漫上来，比以往更甚。她转向李普，勉强笑了笑，“李普先生，房间……呃，就是走廊尽头那间，有点小，我、我去收拾一下。”
“不用麻烦。”李普说，目光却落在墙上的挂钟上。时间不早了。
“我还是去叫威尔回来吧，太晚了。”乔伊斯终于按捺不住，解下围裙，“乔纳森，你看好家。”
她抓起挂在门边的旧外套，匆匆推门出去了。寒风趁隙钻入，带来一阵刺骨的凉意。门砰地关上，房子里只剩下相机的轻微机械声，和暖气片空洞的嘶嘶声。
李普走到窗边，看着乔伊斯的身影消失在街道拐角，手电筒的光晕摇晃着，很快被黑暗吞没。
他回过身子，看了眼沙发上沉默的乔纳森，又看了看这个弥漫着不安气息的房子。
系统面板没有新提示。
探索度依然停留在最初的微小数值。但他能感觉到，某种潜在的“剧情”似乎正在被触动。
大约过了二十分钟，急促的电话铃声刺破了寂静。乔纳森几乎是跳起来去接的。
李普听见他简短地“嗯”了几声，声音绷紧了。放下电话时，男孩脸色发白，看向李普，嘴唇动了动：“是霍珀警长……我妈在他那儿。她说……威尔不见了。迈克他们根本没等到威尔。”
李普轻轻呼出一口气，走到门边，拿起自己那件旧夹克。
“走吧。”他对乔纳森说，语气平静得像是在说去便利店买瓶苏打水。
乔纳森愣了一下，抓起相机，匆忙跟上。夜晚的霍金斯，寒冷而寂静。路灯在雾气中晕开昏黄的光圈。李普走在前面，双手插在口袋里，目光扫过街道两侧黑黢黢的房屋和远处更黑暗的树林。
麻烦总是自己上门。他想着，也好，探索度大概能涨得快一点了。