第786章 欢迎来到新查尔斯镇（1/2）
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时过境迁，三方协约的墨迹干透数十天。
特纳蹲在自己刚钉好的门框上，往木缝里敲进最后一枚铁钉，湿咸的海风卷起他额前碎发，他抹了一把脸上的灰，目光扫过脚下的小镇。
不久前，这里还是一片长满野草的滩涂，如今整齐的碎石街道，已经延伸到了海边，成排的红砖白墙房屋，沿着街道铺开，烟囱里向外冒着袅袅炊烟。
“特纳！歇会儿抽根烟！”
不远处的工地上，铁匠埃吉尔挥了挥手，扔过来一个卷好的烟卷。
特纳是和他同一天来唐营找活干，原本在旧查尔斯顿开铁匠铺，上个月刚把铺子里的家当都搬了过来，在集市旁边租了一间临街的铺面。
特纳跳下来接过烟卷点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾呛得他咳嗽了两声，却觉得浑身都舒坦了。
“你这房子快盖完了吧？”埃吉尔走过来靠在墙上，看着特纳刚搭好的两间砖房。
“真羡慕你，能买得起自己的地，我还得再攒半年钱，才能给我老婆孩子买个小院子。”
“快了，再刷完石灰就能住了。”特纳吐了个烟圈。
“我算了算，前后花了两盎司黄金，差不多四十英镑，要是在旧查尔斯顿，这么大的房子虽然便宜，但一阵风就能吹倒。”
“可不是嘛。”埃吉尔点了点头，“唐人这里的砖头真便宜，一千块才五个先令，还有铁钉，以前在詹姆斯敦买一百枚铁钉要一个先令，这里只要三个便士。
我现在打一把锄头，成本比以前低了一半，卖得便宜，生意还好。”
两人正说着，远处传来一阵脚步声。两个穿着藏青色制服的人走了过来，一个是唐人腰挎短刀背着燧发枪，另一个是灰熊部落的印第安青年，手里拿着一根哨棒。
是镇巡李默和执法队的阿木。
他们沿着街道慢慢走着，目光扫过两边的店铺和行人，看到特纳和埃吉尔，李默微微颔首算是打招呼，继续往前走去。
“还是这里好啊。”埃吉尔看着他们的背影，低声说。
“以前在旧查尔斯顿，晚上根本不敢出门，到处都是小偷毛贼，现在好了别说小偷了，连打架的都很少见。
上个月有个流浪汉，抢了一个淘金者的钱袋，被倘若抓住拉去修了一个月的路。
还有个杀人犯在集市广场上当众绞死，那天全镇的人都去看了，从那之后，就再也没人敢闹事了。”
特纳点头，他永远也忘不了，刚到卡罗来纳的第一年，他辛辛苦苦攒了半年的钱，被三个强盗半夜闯进窝棚抢走了。
他反抗了几下，就被打断了肋骨，在地上躺了三天，差点死掉。
在这里不会再有那样的事了，唐人来了之后，设了一个治安官，又招了二十个执法队的人，一半是信得过的印第安青年，一半是老实本分的拓荒者。
没有苛捐杂税，欺压勒索，只要你肯干活就能赚到钱；只要你不犯法就没人找麻烦。
烟卷抽完，特纳拍了拍手上的灰接着干活，中午的时候收了工，他拿着两个便士，去集市上的面包店买了一个黑面包和一块奶酪。
面包店的老板娘苏珊是个四十多岁的寡妇，带着两个孩子从弗吉尼亚逃过来的，上个月刚在小镇上开了这家面包店。
“特纳，你的面包。”苏珊笑着把面包递给他，又多塞了一块小饼干，“刚烤好的，给你尝尝。”
“谢谢苏珊太太。”特纳接过面包，咬了一大口。
面包烤得又香又软，比旧查尔斯顿那些硬得，能硌掉牙的黑面包好吃多了。
“生意怎么样？”特纳问。
“好得不得了！”苏珊脸上笑开了花，“每天做的面包都不够卖，比在弗吉尼亚的时候赚多了。
我打算下个月再雇一个帮手，再多烤点蛋糕和馅饼。
对了，你知道吗？昨天又有十几户人家，从旧查尔斯顿搬过来了，都说那里已经没人了，连酒馆都关门了。”
特纳愣了一下。他已经有半个月，没回过旧查尔斯顿了。
他还记得，刚到卡罗来纳的时候，旧查尔斯顿是多么热闹。街上到处都是淘金者和商人，酒馆里日夜都有喝酒唱歌的声音。
码头边停满了来自各地的商船，可现在那里居然变成了一座空城。
吃完午饭，特纳决定回旧查尔斯顿一趟，把他留在那里的最后一点东西拿过来。
他沿着海边的小路往西走，越走越觉得荒凉，曾经泥泞的街道上长满了野草，两边的木屋大多门窗紧闭，院子里落满了灰尘。
偶尔能看到一两个老弱病残，坐在门口晒太阳，眼神呆滞地看着远方。
他走到自己以前住的窝棚前，窝棚已经塌了一半里面长满杂草，他在废墟里翻了半天，找到了那个装着妻子金发和女儿贝壳的小盒子，还有一把用了很多年的斧头。
就在他准备离开的时候，身后传来一个沙哑的声音。
“特纳，你也走了吗？”
特纳回头，看到是老酒馆的老板亨利，他曾是旧查尔斯顿最有钱的人之一，可现在他衣衫褴褛，脸上满是疲惫。
“亨利老板。”特纳点了点头，“我过来拿点东西。”
“都走了，都走了。”亨利喃喃自语，“淘金者走了，商人走了，工匠走了，连民兵都跑了。现在这里只剩下我们这些老骨头了。
塞尔总督天天在总督府里喝酒，什么也不管。再过不了多久，这里就会变成一片废墟了。”
特纳看着他心里五味杂陈，他默默无言，转身离开。
走在回新查尔斯镇的路上，特纳回头望了一眼。
夕阳下，旧查尔斯顿像一具死去的尸体，静静地躺在那里，而东边的新镇灯火已经亮了起来，远远望去像一片落在人间的烟火。
回到小镇的时候天已经黑了，集市上还有不少人，灯火通明，叫卖声此起彼伏。
唐人开的豆腐坊门口排着长队，铁匠铺里还传来叮叮当当的打铁声，酒馆里传来喝酒聊天的声音，孩子们在街上追逐打闹，笑声清脆。
特纳走到自己的房子前推开门，屋子里空荡荡的还没有家具，只有一张临时搭的木板床。
他把那个小盒子放在床头，然后坐在床上，看着窗外的灯火。
明天，他就能拿到地契了。
第二天一早，特纳早早地就起来了，他换上了自己最好的一件亚麻衬衫，把靴子擦得锃亮，然后朝着镇巡的办公室走去。
镇巡的办公室就在集市旁边，是一座不大的砖房，李默正在里面办公，看到特纳进来抬起头笑了笑。
“特纳，来拿地契啊？”
“嗯。”特纳点了点头，有些紧张。
李默从抽屉里拿出一张叠好的羊皮纸，递给了他。
特纳接过羊皮纸，双手微微颤抖，他慢慢展开，上面用英文和中文写着他的名字，还有这块地的位置和面积，右下角盖着一个红色的印章，是新查尔斯镇的戳记。
他反复摩挲着上面的字迹，一遍又一遍地看着自己的名字，这是他的地，这是他的房子，这是完完全全属于他的东西。
在伦敦时他只是个农奴，一辈子都在给领主种地，连一块属于自己的石头都没有。
在旧查尔斯顿，他是个流民随时可能被赶走，随时可能失去一切，可在这里，在这个唐人建的小镇上，他有了自己的家。
他把地契紧紧攥在手里，过了很久才擦干眼泪，把地契小心翼翼地叠好，放进贴身的口袋里。
走出镇巡办公室的时候，阳光正好洒在他的身上，暖洋洋的让他整个人都轻松了。
接下来的日子，特纳过得忙碌而充实。
他给自己的房子做了桌椅和床，又在院子里开了一小块菜地，种上了土豆和胡萝卜。
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