第189章 秋实入库纳贤才 金沙暗涌定乾坤（1/2）

九月的漠北，终于褪去了盛夏那份能将人烤干的酷烈。

天穹显得格外高远湛蓝，像一块水洗过的青玉。日头依旧明亮，但洒下的光线里，少了七八月那股蛮横的灼热，多了几分清透的爽利。早晚时分，风里已能嗅到明显的凉意，掠过沙丘时，会卷起细密的、金黄色的沙尘，在低空打着旋，犹如大地轻柔的呼吸。

沙源镇，便在这日渐凉爽的秋意里，迎来了它第一个真正意义上的收获季节，也迎来了一批意想不到的“归乡人”。

镇子内外，一片繁忙喧嚣。通往镇北关和西边新辟商道的主干路，已被彻底拓宽、垫实，铺上了从鬼嚎林运来的碎石，车马行进其上，辚辚作响，效率大增。路上往来商队明显增多，除了那些行色匆匆、满载木石、前往“镇西堡”的官方或半官方运输队，更多的是闻风而来的各地行商。他们带来江南的绸缎、蜀中的锦帛、海边的咸鱼干货，也运走漠北特产的毛皮、风干的牛羊肉，以及沙源镇药圃里出产的那一抹殷红——成熟的沙棘血果。

药圃旁，小雀儿指挥着人手，正进行第二轮采收。九月的沙棘，果实积累了一夏的阳光，红得发紫，沉甸甸地压弯了枝条。空气中弥漫着一股酸甜中带着辛辣的独特果香，引来不少商队管事围观询价。

“郑老伯，南边洼地那些‘沙枣’林，果子是不是也能收了？”小雀儿抹了把汗，对身旁的郑老实问道。沙枣是漠北沙地另一种常见耐旱树种，其果虽小，味涩带甘，却是极好的充饥零嘴，晒干了磨粉，掺入面食，既能增香，也能省粮。

“能了，能了！”郑老实笑呵呵地指着远处一片灰绿色矮林，“那枣子，别看个头小，挂果密实着哩！韩松先生说了，这几日就组织人手去摘。还有坡地上那些野甘草，根茎也到了最肥壮的时候，都得趁着地气未寒，赶紧采挖回来。”

这便是漠北九月的“特产”。没有江南的稻浪翻滚，没有中原的瓜果满园，有的只是沙棘、沙枣、甘草、肉苁蓉（一种沙生珍贵药材）这些紧贴着大地、与风沙抗争后结出的顽强果实。它们不惊艳，却实实在在，是沙源镇赖以生存和交换的宝贵财富。

镇内，由老锅头郭厚主持的“物资秋禀”正在官署前院紧张进行。一袋袋新收的粟米（部分购自商队，部分来自镇外试验田）、一筐筐晾晒好的肉干、一捆捆硝制过的皮子、一坛坛腌菜和酱料，分门别类，登记造册，然后由乡勇押运，送入扩建后愈发显得深邃的地下仓库。空气中弥漫着粮食、干草和皮革混合的气息，那是“丰足”的味道，让每一个参与的镇民脸上都洋溢着踏实与希望。

凌峰站在官署二楼的廊檐下，俯瞰着这片忙碌而有序的景象。他手中拿着一份刚刚由民政堂呈上的“新近入镇人员初核名录”。随着沙源镇名声渐起，除了过往商旅，前来投靠的零散流民也多了起来。名录上，除了常见的猎户（擅长在沙地与岩山区域设置陷阱、追踪猎物）、采药人（能辨识数十种漠北沙生药材），甚至还有两个自称祖上干过“寻水师”的老者，虽年迈体衰，但那双昏花的老眼，似乎仍能通过观察地表植物分布、昆虫活动乃至沙土颜色，判断地下是否有水脉潜藏。

这便解答了凌峰心中一个疑问：纯流民如何在残酷的漠北生存？他们或许没有高深武艺，没有显赫手艺，但却有着代代相传的、与这片土地共存的最朴素生存智慧——知道哪里可能有水，认得什么草根能充饥、什么虫子无毒，懂得观察天象以躲避突如其来的沙暴。这些知识，同样是沙源镇需要的“财富”。

“大人，”秦赤瑛的声音从身后传来，她步履沉稳，玄机臂在秋阳下泛着沉凝的光泽，“镇外来了三十七人，点名要见您。”

“哦？又是流民？”凌峰转身。

“不像。”秦赤瑛独臂按着腰刀，神色间带着一丝罕见的凝重，“全是男子，无妇孺。年纪……最小的大概五十出头，最老的，怕有八九十岁了。虽衣衫陈旧，满面风尘，但行进间自有股气度，不似寻常逃难百姓。为首的是位老丈，自称姓沙，有要事必须面陈‘凌大人’，且……”她顿了顿，“他说，他们身负‘沙民’血脉，北归寻根。”

凌峰眼神陡然一凝。“沙民血脉”四字，在如今的沙源镇，已非单纯的血统标识，更与《瀚海黄沙阵》的核心力量、与镇子的未来潜力紧密相连。他立刻道：“请他们到后院静室，屏退左右，我单独见见这位沙老丈。”

静室门窗紧闭，只留一扇气窗透光。室内陈设简单，一桌，两椅，一壶粗茶。

凌峰见到了那位自称沙耆的老者。老人确实年岁极高，须发皆白如雪，脸上沟壑纵横，写满了岁月的沧桑。他身材不高，甚至有些佝偂，但一双眼眸却不见多少浑浊，开阖间偶有精光闪过，那是长期专注某种技艺、心志极为坚韧之人才有的目光。他穿着一件洗得发白、打着数处补丁的葛布短袍，双手自然下垂，指节粗大异常，皮肤粗糙如老树皮，布满了陈年烫伤与老茧的痕迹。

“老朽沙耆，携三十六位同族老兄弟，拜见凌镇抚使。”沙耆声音沙哑，却中气颇足，行礼动作略显迟缓，但一丝不苟。

“沙老丈不必多礼，请坐。”凌峰抬手虚扶，目光扫过安静肃立在老人身后的那群老者。果然如秦赤瑛所言，皆已华发丛生，最年轻的也是知天命之年。他们沉默着，眼神复杂，有忐忑，有期盼，更多的是一种近乎虔诚的、投向沙耆背影的追随之意。

“老朽等人，冒昧前来，实是无奈之举，亦是落叶归根之愿。”沙耆没有过多寒暄，坐下后便开门见山，“凌大人治下的沙源镇，近来名声鹊起，更闻大人麾下，有同族血脉者效力，能操沙控土。我等闻之，思乡之情，再难抑制。”

凌峰为老人斟了杯茶：“沙源镇欢迎所有诚心归附者。不过，老丈与众位兄弟，年事已高，远行不易。观诸位气度，似非寻常农人猎户，不知从前……”

沙耆接过茶杯，并未饮用，枯瘦的手指摩挲着粗陶杯壁，眼中浮现出悠远的回忆与深刻的痛楚。“凌大人慧眼。老朽与这些老兄弟，祖上皆是冀州边地的沙民部族。我们这一支……世代以锻铁铸兵为业。”

锻铁铸兵！凌峰心头微动，面色却依旧平静，静待下文。

“约莫是三十多年前，”沙耆的声音低沉下去，仿佛陷入了那段不愿回首的往事，“冀州大旱，民不聊生，官府盘剥却变本加厉。终于……有沙民大部，不堪忍受，揭竿而起。”

凌峰知道这段历史，那场叛乱波及数郡，震动朝野，最终被朝廷大军镇压，参与者几乎被屠戮殆尽，残余沙民四散逃亡，许多传承也因此断绝。

“我沙家，当时是部族中最好的铁匠。”沙耆继续道，语气带着刻骨的无奈，“叛军首领，是我的兄长，沙擎。他勇武过人，却……性情暴烈，认定唯有刀兵，才能为族人挣出一条活路。我……我那时年轻，虽知官府可恨，却更怕刀兵一起，生灵涂炭，族中妇孺更难保全。我只想安安静静地打铁，为族人打造更好的农具，更好的……防身武器。”

他叹了口气：“可兄长既反，我身为胞弟，部族大匠，又如何能置身事外？被裹挟着，也为叛军锻造了不少兵刃。但我心中始终不安，更偷偷藏下了一些……祖传之物。”

凌峰敏锐地捕捉到了关键：“祖传之物？”

沙耆抬起眼，直视凌峰，缓缓吐露：“‘流金沙’。”

饶是凌峰心志坚毅，听到这三个字，瞳孔也不由微微一缩。流金沙！这在天下锻造界，是传说中的极品辅助灵材！据闻此物并非天然矿产，而是上古时期，沙民以秘法结合血脉之力，从特定的沙土或矿脉中淬炼提纯而出。其性至柔亦至坚，妙用无穷。最关键的是，它是炼制“法宝”不可或缺的关键辅料之一！而林峰自己就有一拳头大小的流金沙！

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