第177章 根基深植疆域扩 清剿四方水源丰（1/2）

时光荏苒，自凌峰于沙源镇外一举击溃十余股马贼联军，已过去近一月。时值四月末，漠北的春日气息愈发浓郁，虽然风沙依旧，但气温回暖，万物萌发，正是开拓进取的大好时节。

沙源镇内，一派欣欣向荣。经过连番血战的洗礼与胜利的鼓舞，镇民的凝聚力与归属感达到了空前的高度。镇区规模在凌峰的规划下再次向外拓展，新的土坯房如同雨后春笋般拔地而起，东西两市的商铺愈发稠密，往来商队的驼铃声响彻街道，税收日渐丰厚。乡勇营经过补充和休整，人数已稳步扩充至二百人，且因《瀚海呼吸法》的普及与实战磨练，整体实力仍在稳步提升。

然而，凌峰的眼光早已不局限于这区区一镇之地。他深知，沙源镇欲要真正稳固，必须将周边区域彻底纳入掌控，清除一切不稳定因素，并解决制约发展的核心问题——水源。

这一日，凌峰正在官署内与张山、李泗、石勇、赵干、吴良等核心骨干议事，墙上悬挂的已不再是简单的沙源镇地图，而是一张涵盖了沙源镇周边方圆近百里的相对详尽的区域舆图。图上，除了标注沙源镇的位置，还用朱笔圈出了数个代表已知匪患或不明势力盘踞的点。

“大人，”吴良指着地图，禀报道：“根据斥候队这半月来的反复侦察，已基本摸清我方百里内的主要情况。东北方向，自黑风寨被我们端掉后，残余小股马贼已不成气候，或远遁，或隐匿。但西北、正西、西南三个方向，仍存在三处较大的威胁。”

他详细说明：

“西北约六十里，有一处名为‘乱石谷’的险要之地，盘踞着一伙约八十人的悍匪，头目‘滚地龙’擅使地趟刀法，修为约七品巅峰，据险而守，时常劫掠通往北疆新土的商道。”

“正西偏南五十里，有一片名为‘鬼嚎林’的胡杨枯林，里面藏着一伙约六十人的马贼，行动诡秘，擅长设伏，头目‘夜枭’疑似精通暗器与毒术，修为七品。”

“西南七十里外，靠近‘死亡沙海’边缘，有一伙约百人的沙盗，以‘沙狐’为首，修为六品初境，他们熟悉沙漠环境，来去如风，专门袭击落单的商旅和小型部落。”

凌峰目光沉静地扫过地图，手指在这三个红圈上点了点，最终落在西北方的“乱石谷”：“就先拿这里开刀。此地卡在商道咽喉，影响我沙源镇与北疆新土的商贸往来，必须拔除！而且，据此前俘虏供述，乱石谷内有一处隐蔽的水源，水量虽不及我镇泉眼，但足以支撑数百人日用。”

他顿了顿，看向众人，决断道：“张山、李泗，你二人率乡勇营第一、第二队（共八十人），留守镇子，加固防御，维持秩序，并协助小雀儿督促春耕和药田管理。”

“石勇、赵干、吴良，点齐第三队（四十人）、弩手队（二十人）及斥候队（二十人），随我出征乱石谷！明日卯时出发！”

“得令！”众将轰然应诺，战意盎然。

凌峰又将目光投向一直安静坐在一旁、负责记录文书的小雀儿：“雀儿，哥哥此次外出，短则三五日，长则七八日。镇内事务，尤其是医疗、后勤以及……那些新来的孩童修炼之事，就多劳你费心了。若有急事，可与张山、李泗两位队正商议决断。”

小雀儿抬起头，清秀的小脸上满是认真与坚定：“凌峰哥放心，雀儿晓得轻重。镇子里的事情，我会看顾好的。你和诸位哥哥在外，务必小心。”

如今的雀儿，经过王五挟持事件后，在镇民中威望大增，不仅因其医术仁心，更因她那手神出鬼没的飞针之术和临危不乱的胆魄。由她坐镇后方，凌峰颇为安心。

次日清晨，凌峰亲率八十名精锐，一人双马（得益于历次缴获），携带充足的箭矢、干粮和清水，如同一条灰色的长龙，离开了沙源镇，直扑西北方向的乱石谷。

与此同时，远在数千里之外的帝国北疆，战局亦有了新的变化。

镇北大元帅凌啸天，自腊月“断魂丘”大捷、阵斩北莽血狼王乌维后，并未停下征伐的脚步。他挟大胜之威，麾下铁骑如同狂飙突进，利用北莽内部因乌维之死引发的权力真空与混乱，在接下来的三个多月里，连续发动了数次大规模的战略性进攻。

凭借其高超的指挥艺术、镇北军悍不畏死的战斗力，以及陛下暗中支持的充足后勤（包括那批由柴玉麟秘密输送的应急粮草），凌啸天一路高歌猛进，向北疯狂推进了近五百里！兵锋直指北莽腹地的一片名为“敕勒川”的广袤区域。

这片新拓疆土，东西绵延八百余里，南北纵深约五百里，其地理环境相较于之前纯粹的荒漠戈壁，有了显着改善。这里地势起伏，包含了：

北部：是连绵的“阴山”支脉，山势虽不极高，但险峻异常，形成了天然的屏障。山中多有峡谷隘口，易守难攻。

中部：为水草丰美的“敕勒川”草原，一条名为“弱水”的内陆河蜿蜒流淌其间，滋养出大片优质的牧场。河边散布着大小不等的湖泊和湿地沼泽，虽然大部分水域盐碱度较高，不适合直接饮用，但其中少数淡水湖和地下浅层水脉，却成为了宝贵的资源点。

南部：则逐渐过渡为与死亡沙海接壤的戈壁荒漠，地形开阔，利于骑兵驰骋，但也隐藏着沙暴和流沙的危险。

凌啸天敏锐地意识到，这“敕勒川”地区，便是帝国北疆未来理想的战略缓冲与防御支点！他果断下令，停止继续大规模北上突击。北莽剩余三位亲王在经历了初期的混乱和内斗后，已初步达成妥协，开始调集重兵，在阴山以北重新构筑防线。再盲目深入，恐有被截断后路的风险。

于是，镇北军庞大的战争机器，瞬间从进攻模式切换为防御与建设模式。数以万计的将士和随军民夫，在工部派来的匠师指导下，依托阴山险要和弱水河畔的制高点，开始大规模修建永久性的军事要塞、烽火台、屯兵堡以及仓储基地。同时，对敕勒川草原进行勘察，划分牧场，建立军马场，并尝试在弱水河畔开辟军屯，以期实现部分粮食的自给自足。

一幅“依山据水，屯田戍边”的宏伟蓝图，正在北疆徐徐展开。凌啸天深知，消化这五百里新土，将其真正纳入帝国版图，所需的精力和时间，恐怕比夺取它更加漫长。而帝都的目光，也正密切关注着这片洒满鲜血与希望的土地。

视线转回沙源镇周边。

凌峰率领的精锐部队，行军速度极快，次日午后便已抵达乱石谷外围。此谷果然名不虚传，入口狭窄，两侧是犬牙交错的风化岩柱和陡峭山崖，仅容数骑并行，地势极为险恶。

凌峰并未贸然强攻。他令部队在谷外五里处一片背风的丘陵后隐蔽休整，派出吴良带领斥候，仔细侦察谷口防御和可能的小路。

“大人，”吴良回报，“谷口设有木栅拒马，崖上有了望哨。强攻损失必大。但我发现了一条采药人踩出的隐秘小径，可绕至乱石谷侧后方的山脊，从那里可以俯瞰整个匪巢，并且……我隐约听到了水流声！”

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