第6章 暗巷杀机与沙尘初鸣（2/2）
“啊——！！！”
门外传来铁塔壮汉惊天动地的惨嚎！那只伸进来的手臂，手腕处以一个诡异的角度弯折下去，森白的骨茬刺破皮肤，鲜血瞬间喷涌！
伸进来的手臂如同被烫到的毒蛇般猛地缩了回去。
秦姨魁梧的身影出现在凌锋身侧，她仅穿着单薄的汗衫，露出虬结的肌肉和那条刺目的瘸腿。她单手拄着那柄骇人的大铁锤，锤头上还沾着新鲜的血迹和碎肉，另一只手里，赫然握着一把烧得通红、前端被锻打成三棱尖刺形状的粗铁条！她脸色冰冷如铁，眼中燃烧着压抑了太久的暴戾怒火，死死盯着门外。
“赵黑虎的狗，也敢闯老娘的院子？！”她的声音不高，却如同两块生铁摩擦，带着金铁交鸣般的杀伐之气，瞬间压过了门外壮汉的惨嚎和陈三惊怒的斥骂。
门外的撞击声和叫骂声戛然而止，只剩下铁塔壮汉粗重痛苦的喘息和压抑不住的呻吟。
短暂的死寂。
“秦寡妇…”陈三阴冷的声音隔着破损的门板传来，带着刻骨的怨毒，“你好大的胆子！敢伤我玄铁帮的人！这小杂种杀了疤脸和老七，今日必须交出来！否则，你这破铺子，还有你这条烂命，都别想要了！”
秦姨冷笑一声，将手中烧红的三棱铁刺往前一指，灼热的气息逼得门口的凌锋都后退半步。“陈三，少给老娘放屁！在老娘院里动我的人？真当老娘是泥捏的？回去告诉赵黑虎，想动这小子，先问问我手里的锤子答不答应！带着你这废物手下，滚！”
门外的陈三似乎被秦姨这毫不掩饰的强硬和凶悍震慑住了。铁塔壮汉的惨嚎还在继续，那手腕粉碎性骨折的伤势，显然不是小事。秦姨的凶名，加上这后院狭窄的地形和那柄一看就沾过无数血腥的铁锤、以及那根烧红的致命铁刺…强攻的代价太大了。
沉默持续了数个呼吸。
“好！好！秦寡妇，你有种！”陈三的声音带着切齿的恨意，“今日之事，我玄铁帮记下了！帮主自有定夺！我们走！”
沉重的脚步声和拖拽的声音渐渐远去，伴随着铁塔壮汉压抑不住的痛苦呻吟，最终消失在巷子深处。
直到确认对方真的离开，秦姨紧绷的身体才微微一晃，拄着铁锤的手背青筋暴起，显然刚才那一掷也消耗了她不少力气。她转过头，那双布满血丝的虎目看向靠在墙上、脸色苍白如纸的凌锋，眉头拧成了疙瘩。
“怎么回事？惹上‘铁塔’石勇了？他是赵黑虎手下头号打手，八品下的横练功夫，力大无穷！你还能活着跑到我这里？”她的目光落在凌锋腰侧被划破的衣衫和那道渗血的伤口上，语气严厉。
凌锋喘匀了气，抹了一把脸上的汗水和血污，将茶摊上陈三和石勇盯上自己，以及刚才巷中惊险的遭遇战，言简意赅地说了一遍。他刻意隐去了自己控沙制造混乱的细节，只说是利用巷子里的杂物和污秽渔网阻挡了对方一瞬，才侥幸逃到门口。
“废物！”秦姨听完，非但没有安慰，反而怒骂一声，不知是在骂玄铁帮还是骂凌锋的狼狈，“两个大活人，一个八品，一个九品上，堵你一个没入品的半大小子，还让你跑了？赵黑虎手下真是越来越不中用了！”她嘴上骂着，眼神却锐利地扫过凌锋周身，确认没有其他致命伤。
她拖着瘸腿走到角落的水缸旁，舀起一瓢冰冷的井水，直接泼在手中那根烧红的三棱铁刺上。
嗤——！
刺耳的白汽升腾。
“看到了？”秦姨将冷却下来的铁刺随手丢在旁边的废料堆里，发出哐当一声响，转过身，目光如炬地盯着凌锋，“石勇，八品下，横练功夫。陈三，九品上，阴险毒辣。今天他们吃了亏，但绝不会罢休。等石勇的伤处理完，赵黑虎腾出手来，就不是今天这种试探了。下一次，可能就是赵黑虎亲自带人围了这里！”
凌锋的心沉了下去。他当然明白。今日是借了秦姨的凶威和地利的侥幸。一旦玄铁帮认真起来，他和秦姨这小小的铁匠铺，根本挡不住。
“秦姨，”凌锋抬起头，汗水浸湿的头发黏在额角，那双深陷的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的光芒，“告诉我，怎么入品！”他的声音嘶哑，带着一种不容置疑的迫切。“我需要力量！真正的力量！像你一样的力量！”
秦姨看着他眼中那如同困兽般的决绝，沉默了片刻。她走到炉火旁，拿起铁钳拨弄了一下尚有暗红余烬的炉膛，火光在她刚硬的侧脸上跳跃。
“入品？”她嗤笑一声，带着几分自嘲，“你以为入品是吃饭喝水？那是叩开天地之门，引气入体，锤炼筋骨皮膜，乃至脏腑神魂！需要功法，需要资源，更需要资质和机缘！九品炼皮，八品锻骨，七品易筋…一步一个天堑！”
她转过身，目光落在凌锋身上，带着一种审视的意味：“我的功法，是当年在凤鸣军时，一位军中前辈所授，唤作《烈阳锻体诀》。走的是至阳至刚、烈火煅金的路子。刚猛霸道，对筋骨要求极高，修炼时如同置身熔炉，痛苦非常。”她顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“而且…这功法，乃至阳属性，需纯阳之体方能修炼至大成。女子修炼，本就事倍功半，更需…更需以元阴之气调和炉火，否则极易焚伤经脉，走火入魔。我这条腿…便是当年强行突破七品时，阳火反噬，经脉错乱所至。”
秦姨的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的痛楚和遗憾：“所以，小子，我的路，你走不了。你是男儿身，若练我这《烈阳锻体诀》，没有女子元阴调和，只会比我的下场更惨，十死无生！”
如同冷水浇头，凌锋眼中的火焰瞬间黯淡下去。他唯一的指望，秦姨的功法，竟然是一条绝路！
“那…那我该怎么办？”凌锋的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。巷中石勇那恐怖的力量和陈三阴毒的匕首，如同冰冷的阴影再次笼罩下来。没有力量，在黑石镇，他就是砧板上的肉！
秦姨看着他瞬间灰败下去的脸色，沉默了一下，似乎在权衡什么。她走到那个锁着的破旧木箱旁，打开锁，从里面摸出一个小巧的、用油布包裹的严严实实的东西，扔给凌锋。
凌锋下意识接住，入手沉重冰凉。打开油布，里面是一块巴掌大小、边缘粗糙、颜色暗沉的金属块。金属块表面有着细密的、如同波浪般的天然纹路，触手冰凉刺骨，周围的空气似乎都随之下降了几度。
“寒铁锭？”凌锋认了出来，这是秦姨被地藏卫劫走的那批材料中的一种，极其珍贵，一小块就价值不菲！
“这是我藏起来的最后一点家底。”秦姨的声音带着一丝肉痛，但更多的是决然，“你拿着它，还有你身上那点铜板，去镇子西南角的‘鬼市’。今晚三更开市，天亮前散场。”
“鬼市？”凌锋一愣。他听说过这个地方，黑石镇最混乱、最见不得光的交易场所，龙蛇混杂，但也据说能淘到外面见不到的东西。
“对，鬼市。”秦姨点头，“那里是刀口舔血之徒销赃换命的地方，偶尔也会有流落出来的残篇功法、或者能辅助入品的丹药出售。运气好，或许能碰到适合你的东西。记住，只看，少问，别露财！拿着这块寒铁锭，就是你的敲门砖和护身符，懂行的人知道它的价值，也多少会顾忌点背后可能存在的麻烦。”
她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“至于我那些被地藏卫吞掉的火纹钢和寒铁…哼，这笔账，老娘迟早要跟他们算清楚！但现在，顾不了那么多了。你的事，更急。”
“另外，”秦姨走到墙边，取下挂着的两样东西，丢给凌锋。一把是半臂长的、刀身略弯、形制古朴的短刀，刀鞘是普通的硬木，但入手沉重，拔出半寸，刃口在昏暗光线下泛着幽冷的青芒，显然不是凡铁。另一件则是一张粗糙的、硝制过的硬皮卷轴。
“这把‘断水’，是我早年用的家伙，虽然不是什么神兵，但比你的锈刀强百倍。这卷轴，是黑石镇周边及部分戈壁区域的简图，上面标了几个野狗帮和流寇常出没的窝点，以及…几个可能找到‘火蜥蜴’尾巴或者‘沙蝎毒囊’的地方。”
凌锋握紧了冰冷的短刀“断水”和粗糙的皮卷，心中涌起一股暖流。秦姨这是把压箱底的东西都拿出来了。
“去鬼市，找到入品的路子，不管多难，都要抓住！”秦姨的声音斩钉截铁，“然后，去接‘野狗帮’的赏金！悬红榜上，野狗帮几个小头目的脑袋，值十两到三十两不等！用他们的脑袋和这张地图上标注的‘四季物资’，去换钱！换资源！黑石镇靠北，四季分明，那些刀头舔血的家伙，尤其是野狗帮这种在戈壁边缘流窜的，最需要也最常囤积这些东西。”
秦姨快速列举：春：“戈壁边缘刚冒头的‘刺荆草’嫩芽（疗伤止血），‘沙蜥蜕皮’（入药或制软甲），还有最重要的——‘净水囊’（一种特殊植物果实，能缓慢净化少量浑水）！春季风沙大，水源珍贵，这玩意儿在黑市价比黄金！”
夏：“耐储存的‘风干肉条’（尤其是沙鼠肉、蜥蜴肉），‘粗盐块’，‘硝石’（制冰降温），以及能驱赶毒虫的‘苦艾草’粉末！夏天酷热，食物易腐，毒虫肆虐，这些东西能救命！”
秋∶“鞣制好的‘荒原狼皮’、‘沙狐皮’（御寒），晒干的‘沙枣’、‘肉苁蓉’（补充体力），还有准备过冬的‘烈酒’！秋天是储备的季节，皮毛和药材最值钱。”
冬∶“厚实的‘毛毡’、‘油脂’（取暖和防冻裂），高能量的‘肉干’和‘油脂块’，以及不可或缺的‘火石’和引火物！冬天严寒，保暖和火源就是命！”
“野狗帮的窝点里，肯定囤着这些玩意儿。杀了人，抄了他们的老窝，把值钱的物资和脑袋一起带回来！这是最快搞到钱和资源的路子！”秦姨眼中闪烁着猎人般的光芒，“记住，赏金任务只是掩护，真正的目标是积累入品的资粮！等你入了品，有了自保之力，我们再来谈下一步！”
力量！资源！入品！
秦姨的话如同重锤，砸开了凌锋眼前的迷雾。野狗帮的赏金，四季的物资，鬼市可能的功法…这是一条布满荆棘，却也是唯一可行的血路！
他紧紧握住冰冷的“断水”短刀，粗糙的刀柄硌着掌心，带来一种真实的刺痛感。腰间的伤口还在隐隐作痛，脑中因强行控沙带来的眩晕尚未完全散去。巷子里石勇那恐怖的力量和陈三阴冷的杀意，如同跗骨之蛆，时刻提醒着他弱小的代价。
“我明白了，秦姨。”凌锋的声音低沉而沙哑，却透着一股破釜沉舟的决绝。他将那块珍贵的寒铁锭小心地贴身藏好，把皮卷地图塞进怀里，反手将“断水”短刀牢牢绑在小臂内侧的暗袋里。
他没有说谢谢。有些东西，记在心里比挂在嘴上更重。
秦姨看着他动作麻利地收拾，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。她挥了挥手，如同驱赶一只即将离巢的雏鹰：“滚吧！三更鬼市开，自己机灵点。天亮之前，别死在外面给老娘添麻烦！”
凌锋最后看了一眼炉火旁秦姨那孤单而坚硬的背影，转身，推开那扇被砸得摇摇欲坠的后门，身影迅速融入外面更加深沉的夜色之中。
夜风带着戈壁边缘特有的干冷和沙尘气息，吹拂在脸上。黑石镇的灯火在远处明灭，如同择人而噬的兽瞳。西南角的方向，一片更加浓重的黑暗区域，那里便是龙蛇混杂、危机与机遇并存的“鬼市”。
而在那之前，悬红榜上野狗帮头目的名字，地图上标注的窝点坐标，以及秦姨口中那些关乎生存的“四季物资”，已经在他脑海中清晰地勾勒出一条染血的狩猎之路。
力量，将从掠夺与杀戮中萌芽。沙砾之重，终将在血与火的淬炼下，发出属于它的第一声嘶鸣。