第199章 勤王路上的溃潮（中）（2/2）

消息传回朝廷，崇祯帝龙颜大怒，未追究兵部调度失当，反而将所有罪责推给耿如杞与张鸿功。

以“未能约束军队，纵容抢掠”为由将二人逮捕下狱。

五千山西饥军得知主帅获罪，顿时军心大乱。

本就对朝廷刻薄积怨已久的士兵们彻底寒心：

“卖命赶路却连口饭都吃不上，还要被治罪，这勤王有何意义？”

“朝廷根本不把咱们当人，不如回家！”

当晚，这支精锐便一哄而散，士兵们带着武器各自逃回山西。

当时费书瑜只顾赶路未深思，如今回想，那消息里藏着的，是令人不寒而栗的绝望。

“王承恩这狗贼，把咱们三边弟兄坑苦了！”林子虎眼眶通红，咬牙咒骂。

帐内众人纷纷附和，一时间骂声此起彼伏。

费书瑜张了张嘴，却找不到半句安抚的话。

他望向帐外呼啸的寒风，隐约听见营中传来的哭泣与咒骂，突然生出一阵无力感。

这支军队就像风暴里飘摇的破船，船板开裂，桅杆折断，随时可能倾覆。

而他们这些“水手”，似乎只剩等待沉没的份。

此时，延绥总兵吴自勉的心情，比费书瑜更糟。

他躲在中军大帐里，一边喝着闷酒，一边盯着师爷草拟的奏报，手不住地发抖。

奏报是要向朝廷禀报巡抚张梦鲸的死讯，他既怕写得不够“悲伤”引朝廷怀疑，又怕写得太“详细”牵连自身。

帐外传来家丁的脚步声，吴自勉猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“何事？”

“大人，费中军求见！”家丁不敢怠慢。

片刻后，费书谨手持一份卷好的文书快步闯入：“大人，加急塘报！是杨总督转来的甘肃加急塘报！”

“甘肃塘报？内容如何？”

吴自勉急忙接过，目光扫过文书，原本紧锁的眉头渐渐舒展，眼中竟迸发出难以置信的狂喜。

心中连连暗道：“好！好啊！天不绝我！天不绝我啊！”

这份塘报，像一剂救命良药，瞬间驱散了他连日的惶恐——甘肃的勤王军，竟先一步爆发了哗变！

塘报详细记载了哗变经过：

崇祯三年元旦（正月初一），甘肃巡抚梅之焕与总兵杨嘉谟率领的勤王军行至陕西安定县时，终于撑不住了。

那天清晨，天刚蒙蒙亮，安定县城外的甘肃军营门口，已聚满衣衫褴褛的士兵。

他们脸上冻满冻疮，有的耳朵烂得露出红肉，有的手指因冻伤蜷缩，连武器都握不住；

身上的棉衣破烂不堪，脏污的棉絮外露，根本挡不住西北的寒风。

手中的长枪因饥饿疲惫垂落，枪尖寒光尽失，只剩锈迹斑斑的颓败。

“我们要吃饭！”一个士兵率先嘶吼，声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝。

“我们要吃饭！”更多士兵跟着呐喊，声浪如闷雷在营地上空炸开，惊动了中军大帐里的梅之焕与杨嘉谟。