第74章 铁勒川（下）（2/2）

如果这些被套虏掳掠汉民没有死在套虏的手中，反而死在了他的刀下。

消息传回朝廷，那些文官们的口水和唾沫恐怕都足以将他淹没。

到时不但自己前程尽毁，还得连累妻儿。

念及此，费书瑾的额头开始渗出一层细汗，他的心跳也不由自主地加快了。

这让他不由想起几年前他上任归德堡守备前，老镇台老恩主对待的谆谆教诲：

“伯台，在大明作为一名高级军官，不但要懂军事，更得通晓政治！一个不懂政治的高级军官在大明官场是走不远的，更活不久。”

在经历了漫长而又凝重的沉默之后，费书瑾终于像是下定了决心一般，缓缓地转过头来。

对站在一旁的张老实说道：“我们不会强迫你们做任何事情。但是，朝廷有命令，如果有人愿意回归故乡，我们会将他们带回大明，分给他们田地，让他们安居乐业。”

张老实将这话传给众人。

半晌，只有零星的十几个人走了出来，都是些年纪尚轻的，或是几年前才被掳来的。

一个十五六岁的少年红着眼圈，被一个老妇人拉着。

“去吧，你爹娘的坟还在庆阳呢”，少年却回头望着田埂上的伙伴，一步三回头。

更多的人只是摇着头，默默退回了土屋。

那个编筐的老汉走到费书瑾面前，塞给他们每人一个麦饼。

饼还是热的，带着芝麻的香气：“官爷，不是我们忘本。只是这日子……太不容易了。回去了，怕又是一场空。”

费书瑜接过麦饼，指尖传来温热的触感。

他想起前几年在绥德城外见过的那些啃着树皮的流民；

想起官府催缴赋税时的如狼似虎；

想起去年冬天冻死在城墙根下的三个乞丐。

那麦饼在掌心渐渐发凉，他却迟迟咬不下去。

这带着芝麻香的温热，竟比塞北的寒风更能刺透筋骨。

归途的风卷着沙砾，打在甲胄上依旧噼啪作响，却再没了来时的凌厉。

费书瑜回头望去，铁勒川的炊烟已在暮色中凝成一团朦胧的暖黄，像块融化的蜜。

那些在田埂上挥锄头的身影，那些在织机前忙碌的妇人。

还有猪圈里哼哼的肥猪，都被这暖黄裹着，成了一幅不肯褪色的画。

费书瑜看见他袖口磨出的毛边，想起寨子里那些新纳的布鞋，喉结忍不住滚动了一下。

“管队，”杨道庆凑过来，声音被风吹得发散，“那盐城堡的妇人……”

费书瑜抬手止住他的话。

他想起那妇人衣襟上的血渍，想起她磕头时额头撞出的青肿。

或许她没说谎，或许铁勒川真有过孩子被喂狗的日子。

只是那些日子，被后来的玉米、棉布和热炕头，一点点焐化了。

风突然变了向，卷来一缕若有似无的麦香。

费书瑜低头看了看掌心的麦饼，上面的芝麻被他攥得嵌进了面里。

他终于咬了一口，甜香混着粗糙的麦麸在舌尖散开，竟让眼眶有些发潮。

他想起那编筐老汉说的“踏实”。

原来对百姓来说，踏实不是什么家国大义。

不过是仓里有粮，炕头有暖，孩子能在灯下认字，娶媳妇时能杀得起一头羊。

这些在大明故土上成了奢望的东西，竟在这漠北的河谷里，被“鞑虏”给了。

队伍转过一道山梁，铁勒川彻底看不见了。

费书瑜把剩下的半块麦饼揣进怀里，指尖触到冰凉的刀鞘。

他突然有些恍惚，自己这趟差，到底是解救了人，还是拆散了家？

风越刮越紧，像是要把这疑问吹散在茫茫戈壁里。

可费书瑜知道，有些东西吹不散。

就像那麦饼的余温，那炊烟的暖黄，还有汉民眼里对“故土”的迟疑。