第258章 旧血与新纹（2/2）
“重要的是，”他顿了顿，浑浊的目光，扫过陈师傅惨不忍睹的背脊，和那些正在“吸食”、“运化”“阴毒膏”的虫子，最后，落回林卫东因为激动、恐惧、疑惑而扭曲的脸上。
“你师傅这条命，现在，吊在这些‘东西’上，吊在这‘蒸骨’的法子上，也吊在他自己那点还没散尽的‘生气’上。”
“想知道‘温玉’是什么？”老人嘶哑地哼了一声，那声音里，带着一种难以言喻的、混合了嘲讽、漠然、以及一丝极淡极淡、几乎无法察觉的……疲倦。
“等他能开口，自己说。”
“或者……”
老人抬起头，目光仿佛穿透了破败、污秽的窝棚顶，投向外面那片灰白、冰冷、无边无际的荒滩，和更远处、被阴霾笼罩、轮廓模糊的城市方向。
“等那些被‘温玉’引来的‘东西’……或者，被‘温玉’现在的主人……找上门的时候，你自然，就知道了。”
他的声音，很轻、很淡，却让林卫东浑身的血液，瞬间，冰冷彻骨。
巴黎，第十六区，叶蘅与苏芷的临时公寓。
窗外，深沉的夜色，如同浓稠、化不开的墨，包裹着这座光鲜、繁华、同时又暗流涌动的城市。远处，埃菲尔铁塔的灯光，在夜雾中晕染开一片朦胧、冷硬的金黄，如同黑暗中一只沉默、巨大的、金属铸就的独眼。
公寓内，温暖、明亮、弥漫着现磨咖啡醇厚香气和羊角面包甜腻余味的空气，与窗外冰冷、深沉的夜色，泾渭分明。
叶蘅站在宽大的落地窗前，背对着室内温暖的灯光，身影在玻璃上投下一道修长、略显孤峭的剪影。他手中端着一杯已经微凉的咖啡，却没有喝，只是静静地凝视着窗外那片被灯火勾勒、但深处依旧黑暗、仿佛潜藏着无数秘密与交易的城市轮廓。
苏芷蜷在柔软的沙发上，膝盖上放着笔记本电脑，屏幕的冷光映照着她清秀、但此刻眉头微蹙、神情专注的脸。她的手指，在触控板上快速、灵巧地滑动、点击，屏幕上的窗口不断切换——加密的通讯软件、暗网某些特定论坛的匿名浏览记录、一些非公开的艺术品交易信息流、以及她通过自己人脉搜集到的、关于卡斯蒂耶画廊近期非公开动向的零碎情报。
“卡斯蒂耶这个人，比我们之前了解的，还要‘干净’，也还要‘复杂’。”苏芷头也不抬地开口，声音里带着熬夜的轻微沙哑，但逻辑清晰、语速平稳，“明面上的记录，完美无瑕。画廊经营无可挑剔，人脉网络深不可测，经手的每一件‘大货’都有清晰（至少表面清晰）的来历和流转记录。就连他个人的社交、财务、甚至兴趣爱好，都干净得像是教科书上的范例——如果忽略掉他每隔几年，总会‘恰好’出现在某几起涉及‘争议性’或‘来源极度神秘’艺术品的交易周围，并且总能以‘顾问’、‘中间人’或‘匿名买家代理人’的身份，巧妙脱身，不留痕迹的话。”
叶蘅没有回头，嗯了一声，表示在听。他的目光，依旧凝视着窗外某一点的黑暗，仿佛能穿透那浓稠的夜色，看到那座位于第八区核心地段、外观低调奢华、内部守卫森严的卡斯蒂耶画廊，以及画廊地下那冰冷、精密、绝对寂静的保险库深处，那匹静静流淌着不似人间光泽、散发着诡异“场”的“湖光·初雪”。
“至于他背后可能联系的‘特殊兴趣’圈子，”苏芷继续说道，手指在触控板上敲击了几下，调出一个经过多重加密、界面极其简洁、只有寥寥数行暗语的页面，“我通过几个……嗯，比较‘边缘’但消息很灵的朋友，拐弯抹角地打听了一下。反馈回来的信息很碎，而且语焉不详，但指向性比较一致——卡斯蒂耶先生，或者他代表的某些‘客户’，对带有‘历史迷雾’、‘工艺谜团’，尤其是……和某些‘古老传说’、‘非物质遗产’、甚至‘未解超自然现象’有若有若无关联的‘极品’，有着超乎寻常、近乎执着的兴趣。而且，他们似乎有一套独立于常规鉴定体系之外、但极为高效精准的‘评估’和‘验证’渠道。凡是被他们看中并‘验证’过的东西，要么从此成为某个隐形富豪的私藏，再无消息；要么，会在某些极其私密、门槛极高的‘沙龙’或‘内部鉴赏会’上出现，然后再次消失。‘湖光·初雪’的预展，规格虽然高，但毕竟是‘公开’的。这不符合他们一贯处理‘特殊物品’的风格。所以……”
苏芷抬起头，看向叶蘅立在窗前的、略显孤峭的背影，清澈的眼眸中，闪过一丝锐利的光。
“所以，这次预展，很可能只是一个‘幌子’，或者一个‘筛选’过程。卡斯蒂耶，或者他背后的人，在通过这次预展，观察哪些人对这匹丝绸有‘特殊’的兴趣，或者，有‘特殊’的感应。真正的‘交易’或‘下一步’，很可能在预展结束后，针对‘筛选’出来的特定目标，在非公开场合进行。”
叶蘅缓缓地转过身。窗外的灯光，在他清隽、但此刻显得有些冷硬的侧脸上，投下明暗交错的阴影。他走回沙发边，将手中微凉的咖啡放在小几上，在苏芷对面的沙发里坐下。
“滨城那边的消息，有进展吗？”叶蘅问，声音低沉、平稳，听不出太多情绪。
“有，但很模糊，而且……有点‘怪’。”苏芷将笔记本电脑屏幕转向叶蘅，上面是她整理的、来自滨城那位“民俗协会”朋友的、用暗语和代称转述的几条信息。
“那位脾气古怪、对染织类‘偏门’有研究的老先生，姓葛，圈里人称‘葛老’，或者更私下里，叫‘葛老鬼’。一个多月前离开滨城，行踪成谜。但有意思的是，”苏芷指着其中一条信息，“我朋友打听到，大概在葛老鬼离开前后，滨城老城区那片‘闹鬼’的旧染坊附近，有几个夜里捡破烂的，说看到过一个枯瘦、佝偻、走路有点跛的老头，在染坊附近转悠，有时候白天也去，一待就是大半天。而且，有人闻到过染坊里飘出过特别怪、特别冲的臭味，不像是普通垃圾或死老鼠，倒像是……很多东西烂透了、混在一起、还烧过的那种味道。”
“葛老鬼？”叶蘅低声重复了一遍这个绰号，手指在沙发扶手上轻轻敲击着，“‘老鬼’……这称呼，有意思。继续。”
“还有，”苏芷滑动屏幕，“大约半个月前，那片待拆迁的胡同区，街道和派出所接到过零星的投诉，说夜里听到染坊里有奇怪的声音，像很多人低声念经，也像很多虫子在爬，甚至还有人声称看到过里面有微弱、诡异的绿光一闪而过。但街道和派出所派人去查过几次，白天去，里面除了废弃的染缸、散落的破烂、厚厚的灰尘和蜘蛛网，什么都没有。门锁是锈死的，窗户也钉死了。所以，最后都以‘流浪汉或野猫野狗弄出的动静’、‘居民心理作用’或者‘有人恶作剧’不了了之。但投诉，后来慢慢就没了。不是问题解决了，而是……那片胡同的居民，本来就没剩几户，而且都是老人，最近，好像都陆续搬走了，或者……不怎么出门了。”
叶蘅敲击沙发扶手的动作，停了下来。他微微眯起眼睛，深邃的眼眸中，光芒流转，快速地分析、串联着这些零碎、模糊、但透着诡异的信息。
“枯瘦佝偻的老头……怪味……奇怪的声音……绿光……居民陆续搬走或不出门……”叶蘅缓缓地、清晰地，复述着这些关键词，然后，看向苏芷，“滨城那边，最近有没有什么……非正常的死亡、失踪，或者，医院接收到特殊的、原因不明的重症病例？特别是……和中毒、器官快速衰竭、或者出现类似‘辐射病’但又不是辐射症状有关的？”
苏芷微微一怔，随即明白了叶蘅的意思。她快速地在电脑上操作起来，接入几个需要特殊权限的数据库，同时联系她在滨城医疗系统和警方的、关系极铁、但同样需要谨慎接触的“线人”。
片刻之后，苏芷抬起头，脸色有些凝重。
“有。”她将电脑屏幕转向叶蘅，上面是几条经过处理、隐去具体身份信息的简报，“过去两个月，滨城几家大医院，零星接收到几例症状非常奇怪的病人。共同点是：持续高烧不退、体内多器官功能不明原因急剧衰减、血液检查有异常但无法确定毒物或病原体、常规治疗几乎无效、且病情恶化极快。病人入院时意识大多清醒，但会反复出现幻觉、呓语，提到‘冷’、‘有东西在骨头里钻’、‘好多虫子’、‘玉是温的’等片段词语。这几例病人，无一例外，都在入院后一周到半个月内，死亡。死因……病历上写的是‘多器官功能衰竭’，但参与会诊的医生私下表示，从未见过如此诡异、迅猛的衰竭过程，仿佛体内的生机被某种东西‘吸干’或‘腐蚀’了。”
“而且，”苏芷补充道，声音更沉，“这几个病人，全部来自老城区，而且……都曾经是那片待拆迁胡同区，或者附近的居民。年龄从四十多岁到七十多岁不等，有男有女，职业背景各异，表面上看毫无关联。但他们都曾经是那片区域的老住户。”
叶蘅身体微微前倾，深邃的眼眸中，锐利的光芒一闪而逝。
“玉是温的……骨头里钻……虫子……”他低声重复着这几个从医院简报中提取出的、病人呓语的片段，手指再次在沙发扶手上轻轻敲击起来，节奏比之前更快、更轻，显示他大脑正在高速运转。
“滨城老城区的废弃染坊……葛老鬼……‘温玉’……奇怪的病例……快速器官衰竭……幻觉呓语……”叶蘅缓缓地、清晰地将这些看似零散、但隐隐指向同一个核心的信息点，串联起来。
“那匹‘湖光·初雪’……”叶蘅抬起头，目光穿过公寓温暖的灯光，再次投向窗外深沉的夜色，仿佛能看到那匹丝绸冰冷、流光溢彩、散发着诡异“场”的模样，“它的‘润’和‘光’，给我的感觉，不像是后期加工的，更像是……从材质内部、从纤维的每一个分子里，自然散发出来的。而且，那种‘场’，带着一种吸附、侵蚀感，能影响、甚至透支靠近者的精神和生命力。保罗和梁文亮的亢奋与透支感，就是证明。”
苏芷接过话头，思路清晰地跟进：“如果……这匹丝绸的‘原料’，或者‘工艺’，和滨城那边发生的‘怪事’、‘怪病’有关……甚至，就是用那种带有‘阴毒’、能让人器官快速衰竭、产生虫子幻觉的‘东西’……制作出来的呢？”
“不是没有可能。”叶蘅收回目光，看向苏芷，眼神变得无比锐利、冷静，“‘温玉’……病人呓语中提到‘玉是温的’……如果这不是胡话，而是某种真实的感受描述……那么，滨城那边，可能存在着某种能让人产生‘温玉’幻觉、但实际上会侵蚀生命的‘东西’或‘污染源’。而葛老鬼，这个对‘染织偏门’有研究、行踪诡秘、绰号‘老鬼’的人，在那个时间点出现在染坊附近……他是在‘调查’，还是……他本身就是‘制造’或‘处理’那‘东西’的人？”
“而那匹‘湖光·初雪’，”苏芷深吸一口气，缓缓吐出，清澈的眼眸中，闪烁着混合了惊悸、兴奋、以及强烈责任感的光芒，“如果它真的是用那种危险、诡异的‘东西’或‘工艺’制作出来的……那它就不只是一件‘异常艺术品’，更是一件……极度危险、甚至可能具有扩散性危害的‘污染源’或者‘媒介’！”
叶蘅微微颔首，神色凝重：“而且，它现在在卡斯蒂耶手里，即将在巴黎这个国际艺术品交易中心公开亮相、甚至可能进行秘密交易。如果它的‘异常’和‘危险’被激活，或者被某些‘有心人’利用……后果不堪设想。”
“我们必须尽快确认这一点。”苏芷握紧了拳头，看向叶蘅，“你打算怎么‘敲’卡斯蒂耶的门？用滨城的信息？”
“用一部分。”叶蘅站起身，走到书桌前，打开一个加密的笔记本，快速地书写着什么，“滨城那边的情况，特别是葛老鬼和那几个奇怪病例的信息，是很有分量的‘敲门砖’。但我们不能全盘托出，尤其是我们猜测的‘污染源’和‘危险’部分。我们要让卡斯蒂耶觉得，我们只是对‘湖光·初雪’的工艺源头和可能的历史传说感兴趣，并且意外发现了一些有趣的、可能与这匹丝绸有关的民间怪谈和旧事。我们想和他‘交流’、‘探讨’，并愿意用我们掌握的这部分‘有趣的信息’，换取一次私下、深入、不受打扰的鉴赏机会。”
“他会信吗？”苏芷问。
“他是个顶级的猎手和商人。”叶蘅头也不抬地书写着，声音冷静、清晰，“对于‘猎物’的源头和故事，他有着本能的贪婪和好奇。而且，以他的谨慎和多疑，他不会完全相信我们的话，但他也绝不会放过任何可能补充这匹丝绸‘故事’、增加其‘价值’和‘传奇性’的信息。尤其是，当这些信息，涉及到‘失传工艺’、‘古老传说’，甚至……‘未解之谜’的时候。这会让他更加确信这匹丝绸的‘独一性’和‘珍贵性’，从而更想从我们这里得到‘完整的故事’。”
“所以，我们的‘敲门砖’，要递得巧妙，既要勾起他最大的兴趣，又要留下足够的悬念和‘钩子’，让他主动邀请我们进行更深入的‘交流’。”苏芷了然地点点头。
“对。”叶蘅停下笔，拿起那张写满了字、经过加密处理的纸条，看向苏芷，眼神锐利而沉稳，“我会通过一个可靠、且卡斯蒂耶无法追踪到我们直接关联的中间渠道，将这封信，递到卡斯蒂耶手里。信中，我会以一个对中国古代失传丝织工艺有浓厚兴趣、并且在滨城有些‘有趣’发现的‘研究者’身份，提出‘信息交换’的请求。同时，信中会暗示，我们掌握的信息，可能涉及到这匹丝绸‘真正’的、未被公开的‘源头秘辛’，甚至……一些关于其‘非凡特性’的‘民间佐证’。”
“这很冒险。”苏芷提醒道，“卡斯蒂耶不是善类。如果他觉得我们是在‘要挟’他，或者我们的信息‘危险’到他和他背后势力的‘秘密’……”
“所以，信的语气要谦逊、好奇、带着学者式的探讨欲，而不是威胁或交易。”叶蘅将纸条小心地折叠好，放入一个特制的、带有防扫描和自毁装置的金属小盒中，“我们要让他觉得，我们是‘意外’发现了这些信息，‘单纯’地对‘湖光·初雪’的传奇着迷，并且‘愿意’用我们的发现，来‘交换’一次‘朝圣’般近距离接触‘奇迹’的机会。同时，信中要隐晦地点出，我们知道这匹丝绸的‘特殊性’，并且……我们可能‘恰好’知道一些，如何‘安全’地‘鉴赏’这种‘特殊性’的……小方法。”
苏芷眼睛一亮：“你是说……用我们‘处理’异常物品的经验和感知能力，作为另一重‘筹码’和‘保障’？”
“不错。”叶蘅将金属小盒收好，目光再次投向窗外深沉的夜色，声音低沉、坚定，“卡斯蒂耶或许对‘湖光·初雪’的‘异常’有所了解，甚至可能就是他背后那些‘特殊兴趣’圈子关注的重点。但他不一定有妥善处理或完全理解这种‘异常’的能力。我们‘研究者’身份下的‘专业能力’，可能会成为他无法拒绝的另一个理由——既能验证丝绸的‘非凡’，又能确保鉴赏过程的‘安全’。当然，这更是一层‘保护色’，让他不至于立刻把我们归为‘威胁’而采取极端措施。”
“双管齐下，既投其所好，又展示价值，还留有后手。”苏芷总结道，脸上露出钦佩的神色，“很周密。但前提是，我们的‘渠道’足够安全可靠，而且，卡斯蒂耶上钩。”
“渠道是‘老鬼’留下的，绝对安全。”叶蘅淡淡道，提到“老鬼”这个代号时，眼中闪过一丝复杂的神色，“至于卡斯蒂耶会不会上钩……”
他顿了顿，嘴角微微勾起一抹冷峭、了然的弧度。
“一个精心准备了如此‘奇迹’，并试图用它来钓更大‘鱼’的猎手，是不会放过任何一条主动游到嘴边、看起来美味又无害的‘小鱼’的。尤其当这条‘小鱼’，还可能带着关于‘鱼饵’源头的诱人故事的时候。”
“那我们什么时候行动？”苏芷问，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“明天。”叶蘅看了一眼墙上的钟，时针即将指向凌晨三点，“信，明天一早，通过特殊渠道送出去。然后，我们等。等卡斯蒂耶的‘邀请’。”
“在这之前，”叶蘅转向苏芷，神色变得严肃，“我们需要做最坏的打算。如果卡斯蒂耶不上钩，或者上钩了但设的是鸿门宴……我们得有撤退和应急的方案。巴黎是他的地盘，我们必须做好完全的准备。”
苏芷郑重地点点头：“明白。安全屋、备用身份、撤离路线、应急联络……我会在明天信送出去之前，全部安排妥当。”
叶蘅微微颔首，目光再次投向窗外。
窗外，巴黎的夜色，依旧深沉、浓稠。远处的灯火，在夜雾中晕染成一片朦胧、迷离的光晕。
而在这光晕之下，在那些冰冷、精密、守卫森严的保险库深处，在那些觥筹交错、衣香鬓影、却暗藏机锋的沙龙与宴会中，在遥远东方的荒滩、破窝棚内……
围绕着“奇迹”与“异常”、“源头”与“终端”的暗涌、试探、博弈与求生，正如同这深沉夜色中无声蔓延的蛛网，在无人知晓的角落，悄然收紧，等待着某个关键节点的触发。