第212章 叩师（1/2）

铸剑庐的院门，在寅时三刻准时开启。

杜启站在门内，一身简单的靛青布衣，袖口挽到手肘，露出精壮的小臂。他手里没有拄杖，只提着一盏白纸灯笼，昏黄的光将他肃穆的脸映得半明半暗。

晨露凝在他花白的鬓角，像结了层细碎的霜。

轩辕熙鸿跪在青石阶下，已跪了整整一夜。

膝下的棉垫早被夜露浸透，寒气渗过布料，针扎般刺进骨头里。背脊却挺得笔直，像一柄插入地面的剑，任凭夜风吹得衣衫猎猎，身形不曾晃动分毫。

“想明白了？”杜启开口。

“是。”熙鸿叩首，额头触在冰冷的石面上，“求国君授我‘天地匠术’。”

“为何？”

这个问题，昨夜杜启问过。此刻再问，语气却不同——少了试探，多了种沉甸甸的、近乎悲悯的认真。

熙鸿抬起头。晨光尚未破晓，天际只有一线惨淡的鱼肚白，将他的脸映得苍白如纸。可那双眼睛亮得惊人，眼底烧着一簇压抑了太久、终于要喷薄而出的火。

“我想造一件东西。”他一字一顿，每个字都像从肺腑深处呕出来，带着血淋淋的热气，“一件……只要我还活着，只要我还有一口气，就能永远护住想护之人的东西。”

杜启静静看着他，灯笼的光在他眼底跳动。

“刀剑会折，”熙鸿继续说，声音渐低，却愈发清晰，“甲胄会破，阵法会被时间磨灭。这世间万物，都有尽时。江山会易主，星辰会陨落，连海都会枯。”

他顿了顿，右手无意识地按在心口——那里，贴身藏着那枚碎裂的谢家玉佩，玉佩的边缘硌得皮肉生疼。

“可我想造一件……不一样的。不是靠材质坚硬，不是靠符文古老，是靠……”

他抬起眼，直视杜启：

“靠‘心意’。把我所有来不及说的话，所有悔，所有愧，所有想给却给不出的……牵挂，都熔进去。熔成一件器物，让它替我守着。守到地老天荒，守到海枯石烂，守到我化成一捧灰，它还在那里——还在护着他们。”

他说完了。额角的汗混着夜露滑下来，滴在青石上，晕开一小片深色的湿痕。

院子里一片死寂。

只有远处传来隐约的鸡鸣，和风穿过梨树林的簌簌声。

杜启看了他很久。

久到东方那线鱼肚白渐渐晕开，染上一抹淡金；久到灯笼里的烛火“噼啪”爆了个灯花，火光猛地一跳。

然后，老人缓缓叹了口气。

那叹息很沉，沉得像把整夜的霜露都叹了出来，沉得让熙鸿的心跟着一坠。

“孩子，”杜启终于开口，声音里有一种轩辕熙鸿从未听过的、近乎父亲般的疲惫，“你知道‘天地匠术’，锻的是什么吗？”

熙鸿摇头。

“不是铁，不是玉，不是这世间任何有形的材质。”杜启提着灯笼，转身往院内走，“是‘因果’。”

他在院中那株老槐树下停步，仰头望着虬结的枝干。晨光渐亮，将树叶照得半透明，叶脉清晰如掌纹。

“一因生，一果成。匠人落锤的每一次，都在改写因果的纹路。你为谁铸器，器便承谁的‘业’；你以何心铸器，器便染何样的‘孽’。”

他转过身，灯笼的光映着他苍老的脸，每一条皱纹里都刻着岁月沉淀的智慧与沉重。

“你要为轩辕思衡铸‘护心甲’，甲成之日，他身上所有的灾厄、劫难、未了的恩怨——都会分一缕，系在你身上。从今往后，他伤，你痛；他危，你劫；他若有一日遭逢死劫……”

杜启顿了顿，每个字都重如千钧：

“你会先他一步，替他赴死。”

轩辕熙鸿的呼吸停了。

他跪在那里，看着杜启，看着老人眼中那片深不见底的、近乎悲悯的黑。晨风吹过，卷起他额前一缕散落的发，发丝拂过眼睛，带来细微的痒。

他却没动。

只是缓缓地，缓缓地，弯下腰，额头再次触地。

“我愿。”他说。

两个字，轻得像叹息，却又重得像把整条命都押了上去。

杜启闭了闭眼。

再睁开时，眼中那点悲悯散了，取而代之的是一种近乎残酷的清明。

“好。”他说，“那便随我来。”

他不再看熙鸿，提着灯笼，径直走向铸剑庐深处。

轩辕熙鸿站起身。

跪了一夜的腿早已麻木，站起的瞬间刺痛如潮水般涌来，他踉跄了一下，扶住槐树干才没倒下。

粗糙的树皮硌着掌心，带来真实的痛感。

他咬牙，一步步跟上去。

每一步，都像踩在刀尖上。

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铸剑庐深处，别有洞天。

穿过一道暗门，沿着向下的石阶走，温度骤降。不是冬日的清寒，是那种往骨髓里钻的阴冷，带着陈年的铁锈味和淡淡的、若有若无的血腥气。石壁湿漉漉的，凝结着水珠，在灯笼昏黄的光里泛着幽暗的光。

走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗。

是个巨大的天然溶洞。

洞顶垂下无数钟乳石，石尖凝结着冰晶，在光照下泛着幽蓝的冷光。洞中央，是个十丈见方的池子——

岩浆池。

暗红色的、粘稠的岩浆在池中缓慢翻滚，表面不断鼓起气泡，又“噗”地炸开，溅起灼热的火星。热浪扑面而来，几乎要灼穿人的脸皮，可脚下的青石板却冰冷刺骨，冰火两重天的煎熬让熙鸿瞬间出了一身冷汗。

池心，插着一块铁。

一块漆黑如墨的铁，半截没在岩浆里，半截露在外面。露出的部分约莫三尺长，一尺宽，表面布满蜂窝状的孔洞，孔洞里流淌着熔金般的光，明灭不定，像在呼吸。

铁身周围三尺内的空气都在剧烈扭曲、蒸腾，光影破碎，仿佛那片空间本身都在被高温灼烧得濒临崩溃。

“此铁名‘冥心’。”杜启站在池边，灯笼放在脚边，昏黄的光将他的影子投在翻滚的岩浆上，扭曲变形，像个挣扎的鬼影，“取自九幽地心万丈之下，以冥炎煅烧百年方成雏形。我得到它后，又用缗国圣地积存三百年的‘信仰愿力’滋养三年——它吃下去的火焰，能焚城；它听进去的愿力，能压国运。”

他转头，看向轩辕熙鸿：

“现在，你要走过去，徒手握住它。一炷香。”

熙鸿的瞳孔骤然收缩。

他看向池心——那里没有路。只有十几块黑色的、脸盆大小的石板，半浮在岩浆表面，随着岩浆的翻滚微微起伏，从池边一路延伸到池心，像一条漂浮在火海上的、通往地狱的渡桥。

石板与石板之间相隔四五尺，没有护栏，没有凭借。下方是翻滚的、能吞噬一切的熔岩。

“踩着‘渡厄石’过去。”杜启的声音平静得可怕，“石头是冷的，能暂时隔绝岩浆的热。但你只有三息时间踩一块，超过三息，石头会觉得你‘不配’，就会沉。”

他顿了顿，补充道：

“沉了，你就掉下去。尸骨无存，魂魄被冥炎烧成青烟，连轮回都入不了。”

轩辕熙鸿盯着那些石板，盯着石板下翻涌的赤红，许久，嘶声问：

“握住了……然后呢？”

“然后，”杜启缓缓道，“它会吃掉你的手。”

熙鸿猛地转头。

“吃……掉？”

“是吃掉。”杜启点头，目光落在他缠着厚厚棉布的右手上——那是昨夜熙鸿自己缠的，为了“握铁”做准备，“冥心铁不是凡铁，它有‘灵’。它要认主，需先‘食主’——食你血肉，食你骨，食你魂魄碎片。食够了，它才会与你血脉相连，成为你身体的一部分。”

他抬起手，虚空点了点熙鸿的右臂：

“从今往后，你的右手，便是冥心铁，冥心铁便是你的右手。它就是你铸器的‘锤’，你护人的‘甲’。但你也将永远背负它的‘饥渴’——它会不断渴求更多的‘食’，更多的力量。若有一日你喂不饱它……”

杜启没有说完。

可那双眼睛里明明白白写着：你会被它反噬，会被它吞噬，会变成一具被欲望操控的、行尸走肉的傀儡。

轩辕熙鸿的呼吸变得粗重。

他低头，看着自己被棉布缠裹的右手。布是雪白的，在岩浆的红光映照下，白得刺眼，白得像丧服。

他知道杜启没有吓他。

昨夜跪在院外时，他就听见了——听见溶洞深处传来的、隐约的呜咽，像无数冤魂在哭，又像某种古老的存在在饥渴地呻吟。那声音钻进耳朵，缠在心头，让他一夜未眠。

可他还是来了。

“为什么……”他听见自己问，声音干涩，“为什么一定要用这块铁？”

杜启沉默了片刻。

“因为你要铸的‘护心甲’，不是凡甲。”老人缓缓道，“思衡中的是噬魂蛊，蛊毒虽解，‘蚀’已入魂。寻常甲胄护得住肉身，护不住魂魄。你要护他，就得铸一件能‘锁魂固魄’的甲——这样的甲，只有冥心铁能成。”

他看向熙鸿，眼中翻涌着极其复杂的情绪：

“而冥心铁认主，有一个铁则：它只认‘有心之人’。”

“什么……叫有心？”

“就是肯为他人舍己之人。”杜启一字一顿，“肯把别人的命，看得比自己重的人。肯明知是死路，还往里走的人。”

他顿了顿，轻声道：

“你昨夜说，你想造一件能永远护着他们的东西。那我现在告诉你——冥心铁，就是你要的‘答案’。但它要的‘代价’，是你的手，你的血，你未来可能被吞噬的‘人性’。”

“你，还敢要吗？”

轩辕熙鸿没有立刻回答。

他转头，再次看向池心那块铁。漆黑，沉默，孔洞里熔金般的光明明灭灭，像一只只冰冷的眼睛，在无声地注视他，审视他，等待他的选择。

许久，他缓缓抬起手，开始解右手上的棉布。

一层，又一层。雪白的布条落在地上，堆成一团。最后露出那只手——修长，骨节分明，掌心有薄茧，是常年练剑留下的。此刻，那只手在微微颤抖。

不是恐惧。

是身体本能的、对毁灭的预警。

他将解下的布条整齐叠好，放在脚边。然后，他抬头，看向杜启。

“我敢。”

他只说了两个字。

然后，他转身，面向火海。

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第一步踏上“渡厄石”的瞬间，轩辕熙鸿就知道，杜启没有骗他。

刺骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。不是冰冷的寒，是那种能冻僵灵魂的、死寂的寒。寒意穿透靴底，穿透皮肉，钻进骨头缝里，激得他浑身剧颤，牙齿不受控制地咯咯作响。

与此同时，头顶压下的热浪几乎凝成实质，烤得他头发发焦，皮肤刺痛，每一次呼吸都像在吞火。

冰火两重天。

他咬牙，强迫自己稳住身形，迈出第二步。

第二块石板。

寒意更重了。像有无数根冰针，顺着腿骨往上扎，扎进膝盖，扎进大腿，扎进丹田。他几乎能听见自己血液凝结的声音，能听见骨头在低温下发出的、细微的“咔嚓”声。

而热浪几乎要灼穿他的眼皮，眼前一片模糊的红。

第三步。

第四步。

他走得越来越慢，越来越艰难。每一次抬脚，都像在搬动千斤巨石。每一次落脚，都要用尽全身力气，才能抵抗那股要把人拖进岩浆的、恐怖的吸力。

汗水刚冒出来，就被热浪蒸干，在皮肤上留下一层白茫茫的盐渍。而寒意已经侵入了脏腑，心脏跳得又沉又慢，每一次搏动都带着钝痛，像被冰坨子狠狠砸了一下。

第七步。

他停了下来。

右腿在剧烈颤抖，膝盖骨像是裂开了，每动一下都钻心地疼。左手死死握着腰间的剑柄——那是他唯一的倚仗，虽然在这火海里，剑和废铁没什么两样。

他抬头，看向池心。

还有八块石板。

那块漆黑的冥心铁，就在八步之外。它静静地插在岩浆里，沉默，冰冷，孔洞里的熔金光明明灭灭，像在嘲讽他的渺小，又像在等待他的献祭。

轩辕熙鸿的嘴唇已经冻得发紫，脸色却烫得通红。冰与火在他体内厮杀，要把他撕成两半。

他闭上眼。

脑海中，浮现出很多画面。

父皇临终前，握着他的手，手很凉，声音更凉：“鸿儿……护好你五哥……他心软……容易吃亏……”

母妃病逝前，摸着他的脸，指尖颤抖：“我儿……要好好的……要开心……”

五哥第一次教他练剑，少年持木剑，眉眼飞扬：“手腕要稳，心要静。剑是手足的延伸，心是剑的魂。”

紫若姐姐在梨花树下，回头对他笑，笑容比满树梨花还清艳：“熙鸿，来，姐姐给你编个花环。”

谢墨寒在陌上小院，歪着头，眼神空洞：“你是谁？”

……

他猛地睁眼！

眼底那簇火，烧得更旺了。

“啊——！”

他嘶吼出声，不是恐惧，不是痛苦，是一种要把所有阻碍都碾碎的、近乎癫狂的决绝！

右脚狠狠踏出！

“砰！”

石板剧烈摇晃，边缘溅起几滴岩浆，落在他靴面上，“嗤”地烧出几个焦黑的洞。可他不管，左脚紧接着跟上！

一步！

两步！

三步！

他不再看脚下，不再数步子，只是死死盯着池心那块铁，盯着那块漆黑的、流淌着熔金之光的铁，像盯着此生唯一的宿命。

最后一步，他几乎是扑过去的。

脚踩上最后一块石板的瞬间，异变陡生！

那块石板，没有下沉。

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