第140章 冬雪初临（1/2）

太后驾崩的哀诏抵达杭州那日，天空飘起了今冬第一场雪。

雪不大，细细碎碎的，落在青瓦白墙上，像是撒了一层薄薄的盐。杭州城一片素白，家家户户挂起了白幡，街市上少了往日的喧嚣，连西湖边的画舫也都系了白绸，静静停泊在岸边。

书院停课三日。沈青崖和萧望舒在竹舍设了简单的灵堂，焚香祭拜。香案上供着太后的牌位，两侧白烛摇曳，青烟袅袅。两人身着素服，行三跪九叩之礼。

礼毕，沈青崖站在灵前，望着牌位上的字，久久不语。萧望舒轻轻走到他身边，握住他的手。

“你在想什么？”她轻声问。

“在想太后这一生，”沈青崖缓缓道，“她不是皇上的生母，却将皇上抚养成人，助他登基。皇上待她至孝，她也真心疼爱皇上。如今她走了，皇上在京城，一定很孤独。”

萧望舒点头：“皇上重情，太后病重这些日子，他一定很难熬。”

“我该回去陪他的。”沈青崖的声音里带着愧疚。

“可你回去了，又能做什么呢？”萧望舒温言道，“你是外臣，不能入后宫。太后灵前，自有宗室命妇守灵。你在京城，反而会让那些言官找到话柄，说你不安于隐居，还想插手朝政。”

沈青崖苦笑：“这些道理我都懂。只是心里过不去。皇上待我如友，我却在他最需要的时候，不能陪在身边。”

“你有你的方式，”萧望舒说，“你在江南办学堂，编书育人，让更多的孩子读书明理，这就是对皇上最大的支持。皇上要的是盛世，是百姓安居乐业。你在做的，正是为盛世奠基。”

沈青崖转头看她，眼中露出感激：“望舒，谢谢你。”

“我们之间，何必言谢。”萧望舒微笑。

两人走出竹舍。雪还在下，竹林里一片寂静，只有雪花落在竹叶上的沙沙声。远处净慈寺传来钟声，一声接一声，低沉悠远，为太后送行。

“这场雪，”沈青崖望着漫天飞雪，“像是上天也在为太后戴孝。”

“太后享年六十八岁，也算是高寿了。”萧望舒说，“只是皇上还年轻，就没了长辈，往后连个说话的人都没有。”

“还有曹国公，”沈青崖道，“还有王徽之。他们都是忠臣，会辅佐好皇上的。”

话虽如此，两人心里都清楚，君臣终究有别。李璋坐在那个位置上，注定了孤独。

三日后，书院复课。孩子们穿着素服来上学，一个个都很安静。连最活泼的陈砚，也敛了笑容，规规矩矩地行礼问好。

沈青崖看着这些孩子，心里有些欣慰。他们虽然年纪小，但已经懂得了礼数，懂得了对逝者的尊重。

今天的课，沈青崖没有讲经史，而是讲起了“孝”。他从《孝经》讲起，讲到《论语》里的“慎终追远”，再讲到历史上那些着名的孝子故事。

“孝有三等，”沈青崖说，“小孝养身，中孝养志，大孝养德。什么意思呢？小孝是供养父母衣食，让他们生活无忧；中孝是实现父母的期望，让他们以你为荣；大孝是修养自己的德行，让父母因你的品德而受到尊敬。”

孩子们认真听着。李秀儿举起手：“先生，皇上对太后，是哪一等孝呢？”

这个问题问得很深。沈青崖想了想，说：“皇上对太后，是三孝俱全。太后在世时，皇上尽心奉养，这是小孝；太后希望皇上做个明君，皇上勤政爱民，这是中孝；皇上以仁孝治天下，让万民敬仰太后，这是大孝。”

陈砚问：“先生，那我们该怎么尽孝呢？”

“你们现在还小，”萧望舒接过话头，“能做的就是好好读书，修身养性，不让父母操心。等你们长大了，有能力了，再供养父母，实现他们的期望，修养自己的德行。”

她顿了顿，继续说：“孝不只是对父母，也是对师长，对长辈，对逝去的先人。就像我们现在为太后戴孝，虽然我们与太后素未谋面，但这是对皇上的尊重，也是对礼法的遵守。”

孩子们似懂非懂地点点头。这些道理对他们来说可能太深，但沈青崖和萧望舒相信，种子种下了，总有一天会发芽。

课间休息时，陆明远来了。他也穿着素服，手里拿着一卷纸。

“沈先生，萧夫人，”陆明远行礼道，“这是我这几天写的几篇祭文，想请先生过目。”

沈青崖接过纸卷展开。纸上用工整的楷书写着三篇祭文，一篇祭太后，一篇祭天地，一篇祭英烈。文辞庄重，感情真挚，看得出是用了心的。

“写得很好，”沈青崖赞道，“陆先生有心了。”

陆明远有些不好意思：“我学问浅薄，只能写些这样的文字，略表心意。先生若是觉得可用，可以教孩子们读读，让他们也懂得祭奠之礼。”

“这个主意好，”萧望舒说，“明天上午的课，就讲祭文吧。陆先生，你来讲，如何？”

陆明远愣住了：“我……我来讲？这怎么行……”

“怎么不行？”沈青崖笑道，“你的文章写得好，字也漂亮，正好给孩子们做个榜样。陆先生，不要推辞了。”

陆明远犹豫了一下，还是答应了：“那……那我就试试。”

第二天上午，陆明远第一次站在了讲台上。他有些紧张，声音刚开始有些发抖，但讲着讲着，就渐渐自如了。他从祭文的格式讲起，讲到用词用典，讲到情感表达。孩子们听得很认真，连最调皮的那个，也坐得笔直。

课后，陆明远找到沈青崖，脸上带着兴奋的红晕：“沈先生，我……我今天讲得怎么样？”

“很好，”沈青崖真诚地说，“条理清晰，深入浅出。陆先生，你有教书的天分。”

陆明远激动得眼睛都亮了：“真的吗？我……我一直觉得自己只会死读书，没想到还能教书……”

“教书不是死读书，”萧望舒笑道，“是要把书读活了，再教给别人。陆先生，你做得很好。”

从那天起，陆明远正式成了书院的先生。他教孩子们写字，教他们写文章，也教他们礼仪。他教得认真，孩子们学得用心。书院的气氛，因为多了这位新先生，更加浓厚了。

雪下了三天才停。杭州城银装素裹，西湖结了薄冰，远山近水都笼罩在一片洁白之中。太后的大丧期要持续二十七日，这段时间，书院虽然复课，但取消了所有的娱乐活动。孩子们下课就回家，不在外玩耍。

沈青崖和萧望舒也减少了外出，大部分时间都待在竹舍。除了教学，他们继续编书的工作。《蒙正初阶》已经印出来了，反响很好，吴老板说已经卖出了三百多本，还有不少私塾先生来打听，想批量订购。

“沈先生，萧夫人，”吴老板这天亲自来竹舍，“有个好消息。绍兴府的教育提学看了《蒙正初阶》，大加赞赏，说要推荐给省里的学政大人。如果学政大人也认可，说不定能在全省的官学里推广。”

这可是个天大的好消息。沈青崖和萧望舒对视一眼，都看到了彼此眼中的惊喜。

“吴老板，这……这是真的？”萧望舒有些不敢相信。

“千真万确，”吴老板笑道，“提学大人是我的同窗，他亲口对我说的。他说这本书编得好，既教知识，又教做人，比那些死板的启蒙书强多了。”

沈青崖沉吟道：“如果能推广开来，自然是好事。只是……这本书是我们私人编的，没有经过朝廷的审定，会不会有问题？”

“这个沈先生放心，”吴老板说，“提学大人说了，现在是景泰朝，皇上开明，鼓励民间办学。只要书的内容没有问题，不违禁，就可以用。再说了，沈先生您是谁？您编的书，还能有问题？”

这话说得沈青崖有些不好意思：“书是望舒编的，我只是帮忙。”

“夫妻同心，其利断金嘛，”吴老板笑道，“总之这是好事。沈先生，萧夫人，你们继续编，需要什么帮助，尽管开口。印刷的事，包在我身上。”

送走吴老板，沈青崖和萧望舒都还沉浸在喜悦中。他们编书的本意，只是为书院的孩子们提供一本好的教材，没想到能得到官方的认可。

“青崖，”萧望舒眼睛发亮，“如果真能在全省推广，那得有多少孩子能读到这本书啊！”

“是啊，”沈青崖也很激动，“一本好书，可能影响一代人。望舒，你做了件功德无量的事。”

“是我们一起做的，”萧望舒握住他的手，“青崖，谢谢你支持我。”

“该说谢谢的是我，”沈青崖认真地说，“是你让我明白，退隐不是逃避，而是换一种方式为国为民。教书育人，编书传道，这比在朝堂上争斗更有意义。”

两人相视而笑。窗外，雪后的阳光格外明亮，照在竹林上，积雪反射出耀眼的光芒。江南的冬天，虽然冷，但心里是暖的。

腊月初八，腊八节。

杭州城有喝腊八粥的习俗。家家户户早早起来，用糯米、红豆、红枣、莲子等八种食材熬粥，供奉祖先，然后分给家人邻居。书院这天放假，沈青崖和萧望舒在沈宅熬了一大锅腊八粥，分给左邻右舍。

周老板送来了自家腌的腊肉，陆明远送来了绍兴的黄酒，连净慈寺的老僧也派小沙弥送来了寺里熬的素粥。邻里之间，礼尚往来，其乐融融。

午后，沈青崖和萧望舒正在书房里整理书稿，赵伯忽然急匆匆地进来：“老爷，夫人，有客人。”

“谁？”沈青崖头也不抬地问。

“是……是曹国公！”赵伯的声音有些发抖。

沈青崖和萧望舒同时抬起头，对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。曹彬？他怎么会来杭州？

两人连忙起身，整理衣冠，迎到前厅。只见曹彬一身便服，风尘仆仆，正站在厅中打量墙上的字画。听到脚步声，他转过身来，露出熟悉的笑容。

“青崖，望舒，别来无恙啊。”

“曹国公！”沈青崖疾步上前，深施一礼，“您怎么来了？也不提前说一声，我们好去迎接。”

曹彬扶起他：“迎接什么？我又不是来巡查的，是私访，微服私访。”

萧望舒也上前行礼：“国公爷一路辛苦，快请坐。赵伯，上茶。”

三人落座。曹彬打量着沈青崖，点头道：“嗯，气色不错，比在京城时好多了。江南水土养人啊。”

沈青崖笑道：“国公爷说笑了。您怎么突然来杭州了？朝中没事吗？”

“朝中有什么事？”曹彬喝了口茶，“太后大丧已过，皇上英明，朝局稳定。我这把老骨头，也该歇歇了。皇上准了我三个月的假，让我出来走走，散散心。”

话虽如此，沈青崖和萧望舒都明白，曹彬此来，绝不简单。以他的身份地位，不会无缘无故来杭州。

果然，聊了一会儿家常后，曹彬神色一正：“青崖，我这次来，是奉了皇上的密旨。”

沈青崖立刻起身：“国公爷请讲。”

曹彬示意他坐下：“不必拘礼。皇上让我来看看你，看看你在江南过得怎么样。还有，皇上想南巡。”

“南巡？”沈青崖一愣。

“嗯，”曹彬点头，“太后驾崩后，皇上心情一直不好。朝中那些老臣又整天烦他，这个奏那个本的。皇上想出来走走，散散心，也顺便看看江南的民生。第一站，就是杭州。”

沈青崖和萧望舒对视一眼，都明白了。李璋想南巡，但需要有人安排。曹彬此来，就是打前站的。

“皇上的意思是，”曹彬继续说，“不想大张旗鼓，惊扰地方。轻车简从，看看真实的民生。青崖，你在杭州住了两年，对这里熟悉。皇上想让你陪同，做向导。”

沈青崖沉默了片刻，问：“国公爷，这是皇上的意思，还是朝中那些大臣的意思？”

曹彬笑了：“你呀，还是这么谨慎。放心，是皇上的意思。皇上亲口对我说：‘青崖在江南，朕放心。让他陪朕走走，说说心里话。’”

沈青崖心中涌起一股暖流。李璋还记挂着他，还信任他。

“皇上的安全……”萧望舒有些担心。

“这个你放心，”曹彬道，“皇上会带侍卫，我也会安排人暗中保护。杭州的驻军也会做好准备，只是不张扬罢了。”

沈青崖想了想，点头道：“既然皇上信任，臣自当尽力。只是……我现在是退隐之身，陪同皇上，会不会惹人非议？”

“怕什么非议？”曹彬哼了一声，“皇上让你陪，你就陪。那些说闲话的，有本事让他们来跟我说。青崖，皇上不容易。太后走了，他在宫里连个说话的人都没有。你陪他走走，散散心，这是为人臣子，为人朋友的本分。”

话说到这个份上，沈青崖不再犹豫：“好，我陪皇上。”

曹彬满意地点头：“这才对嘛。皇上大概腊月二十左右到，在杭州住到过年，然后去苏州、扬州转转，正月十五前回京。这段时间，你就陪着皇上。书院的事，可以先放放。”

沈青崖看向萧望舒。萧望舒微笑点头：“你去吧，书院有我，还有陆先生、刘先生，没问题。”

曹彬看着这对夫妻，感慨道：“青崖，望舒，你们真是神仙眷侣。退隐江南，办学堂，编书，过得比在京城时舒心多了。有时候我也想，等过几年，我也退下来，来江南买个宅子，跟你们做邻居。”

沈青崖笑道：“国公爷说笑了，您是国家栋梁，皇上离不开您。”

“什么栋梁，老朽罢了，”曹彬摆摆手，“行了，正事说完了。青崖，带我去你的书院看看。听皇上说，你办了个书院，教穷人家的孩子读书，还编了本启蒙书。我得看看，你这个大元帅，教书教得怎么样。”

三人出了沈宅，往净慈寺走去。雪后的杭州城很美，屋檐上积着雪，树枝上挂着冰凌，阳光一照，晶莹剔透。街上行人不多，偶尔有挑着担子的小贩走过，吆喝声在清冷的空气中传得很远。

到了净慈寺，曹彬先去大殿上了香，然后才来到后院的竹舍。今天书院放假，竹舍里很安静，只有一个小沙弥在打扫院子。

曹彬在竹舍里转了一圈，看看墙上的字画，翻翻桌上的书，点头道：“不错，清静雅致，是个读书的好地方。”

他又看了教室，看了孩子们写的字，做的文章，连连赞叹：“这些孩子，写得不错啊。青崖，你教得好。”

沈青崖道：“主要是孩子们用心。穷人家的孩子，知道读书不易，所以格外珍惜。”

曹彬感慨：“是啊，穷人的孩子早当家。青崖，你做的这件事，功德无量。比在朝堂上争权夺利好多了。”

从书院出来，曹彬又去看了《蒙正初阶》。萧望舒拿出一本崭新的书递给他，曹彬仔细翻看，越看越惊喜。

“好！这本书编得好！”他拍案叫绝，“深入浅出，图文并茂，既有经典，又有故事，还有实用知识。望舒，这是你编的？”

萧望舒点头：“是我和青崖一起编的。”

“才女啊，”曹彬赞道，“难怪青崖为了你，连镇国公都不做了。有这样的贤内助，换我我也不做。”

萧望舒红了脸：“国公爷过奖了。”

曹彬正色道：“不是过奖，是实话。这本书，我要带几本回京，给皇上看看，给国子监的祭酒看看。这么好的书，应该推广开来，让全天下的孩子都能读到。”

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