第118章 药汤煮不了天（1/2）

阿苦接过冰凉的瓷瓶，手指摸了摸瓶身的花纹。

他在药堂长大，手心全是茧子，对火候再熟悉不过。

他低声应了句“好”，转身时斗笠上的雨水溅到苏晏靴子上。

炭盆啪地爆出一粒火星。

苏晏望着阿苦消失在雨里，喉咙里突然涌上铁锈似的血腥味。

十二年前林府灭门，他躲在柴房梁上，闻到的就是这个味道。

那时他攥着半块冷炊饼，听着外面震天的“通敌”骂声，突然懂了：要毁掉一个人，就先让他的名字变臭；

要毁掉一个王朝，就得让活人替死人说话。

五更时分，门又被推开了。

阿苦浑身湿透地回来，怀里小心护着个白瓷碗，碗底有点药渣。

“苏先生，”少年声音清冷，“是蒙神露。”

他指着药渣说，“用西域幻莲根茎，牛骨炭小火烤七天，再加雪水熬成……”

苏晏的手指按在桌上，微微发白。

他想起在漠北见过运幻莲的商队——那花茎青得像鬼火，花瓣却甜得腻人。

牧民说，羊吃了会绕着帐篷转圈，把“水草好”的叫声全变成“狼来了”。

“和念书的节奏有关？”苏晏突然问。

阿苦一愣，掏出个青铜漏壶——用药碾子改的，壶身刻着歪歪扭扭的刻度。

“我数过贡院的钟声，”他拨动壶盖，漏沙声沙沙响，像极了学堂里的读书声。

“每句经文的尾音，正好比药效快半拍。”少年眼睛发亮。

“他们不是在教书，是在养耳朵——只听他们话的耳朵。”

苏晏笑了，笑声带着寒意。

他想起城南书肆的老秀才捧着《论语》哭：“我教了三十年民为贵，学生读出来却像民为罪。”

原来不是书错了，是耳朵早被药泡软了。

“醒语膏。”阿苦突然说。

他掏出个牛皮纸包，里面是暗黄色粉末。

“边军用的解幻药，加了野菊和蝉蜕。”他顿了顿，“掺在汤药里，能让脑子……听得懂硬话。”

苏晏沾了点粉末尝了尝。

苦，特别苦，但苦得干净。

像十二年前在破庙里喝的那碗黄连汤——那时他高烧不退，一个小乞丐偷了黄连煮汤灌他：“喝下去，疼醒了才能活。”

“三千所学堂，”苏晏手指划过墙上的地图，“一夜之间全部调包。”

他的指甲按在扬州码头上，“每月初五，礼部用官船运御赐文教物资。”

他抬头，眼里有火，“他们运的是药，我们劫的是——”他低笑，“一艘看不见的船。”

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