第35章 规矩的种子（2/2）

苏晏亲笔写信，请前大理寺卿李崇文出面，召集三法司几位退隐的老臣。

他们以“凭吊先贤”为名，聚在忠义祠，关了三天门。

祠堂里香烟绕，他们谈的不是先贤，是一部叫《武备基金管理章程》的草案——苏晏打了腹稿，李崇文润色。

条文里，苏晏特意塞进几条：“六科联署监督内帑拨款”、“户部、兵部、都察院三方会签”、“账目年终公示于市曹”。

看着是循祖制、复旧例，实是在皇室私库和军费之间，砌起一堵没见过的墙——一个独立管钱衙门的雏形。

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京城暗流涌动时，高秉烛出事了。

他押着头一批稽核证据回京，在卢沟桥遇了伏。

几十个蒙面人从桥下、林子里杀出来，手黑，配合熟，目标却怪：不杀人，直扑队伍中间那几口上了三重锁的铁箱子。

高秉烛带旧部拼命挡。刀光里，他瞧出不对劲：对方招狠，却总在要命的地方收手。

这是抢东西，不是灭口。

电光石火间，他有了主意。

跟一个刺客过招时，故意露个破绽，惊叫一声“失足！”，整个人翻下石桥，砸进冰冷的永定河。

刺客们以为得手，稍一分神。

高秉烛却在水下潜游，像条鱼，绕到他们背后。

他摸出防身的鱼叉，猛地破水而出，叉尖“噗”一声，刺穿领头那人的护心镜。

冰冷的铁尖抵着皮肉，死亡的气息瞬间冲垮对方意志。

“说！谁派的？要干什么？！”高秉烛声音像河底的冰。

那人疼得脱口而出：“只奉口令……拖到月底，自有人收场！”

“月底”……

高秉烛眼神一厉，制住这人，和部下迅速收拾了残局。

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回京，他立马带着俘虏和口供密报苏晏。

陈七连夜审，很快查明：这领头的，是内库一个守库太监的远房亲戚。

线索不多不少，刚好指向内库。

苏晏看着供词，嘴角勾起一丝冷笑。

他没把人证物证交给稽核组，也没通知通政司或刑部。

他让陈七把人捆结实，连着按了血手印的口供，塞进一口箱子，趁夜直接送到了瑶光郡主府上。

这张牌，得在最要命的时候，由最想不到的人打出来。

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三天后，风雨欲来。

一纸密诏，把苏晏叫到勤政殿偏阁。

这里没仪仗，没史官，连太监都屏退了。

皇帝一身常服，脸带倦容，眼睛却像鹰一样锐。

他指着御案上摊开的《武备基金管理章程》草案，声音低沉，像殿外滚的闷雷：

“苏晏，你这是要架空朕？”

苏晏撩袍跪倒，叩首。

他没抬头，也没辩解一个字。

殿里静得吓人，只有烛火“噼啪”轻爆。

很久，他沉稳的声音响起，字字清楚，砸在地上：

“臣不敢。臣只是想让这笔军饷——甭管今儿，还是一百年后，都能一文不少，按时发到戍边士卒手里。”

这一刻，他不是跟皇帝争权。

他是替身后那片江山，替千万将士的明天，讨个公道。

殿外，一道闪电撕破天，雷声轰鸣。

皇帝久久盯着伏在地上的苏晏，眼里神色变了好几轮：猜疑、怒意、挣扎……最后，化成一丝难以察觉的疲惫和松动。

很久，他挥挥手：“退下吧。”

苏晏再叩首，慢慢起身，躬身退后。

就在他要退出殿门时，皇帝的声音从背后传来，带着股复杂的情绪：

“明儿午时，内阁会推个‘新政参议’，专管这次弊案和章程后续……你，愿去吗？”

苏晏脚步顿了顿。

他没回头，只深深一揖。

走出殿门，冰凉的雨点打在他发烫的脸上。

他仰头看乌云压顶的天，嘴角轻轻一扬，低声自语：

“火种埋土里了。就等，风来。”

这道设“新政参议”的口谕，像阵无形的风，半个时辰就刮遍了紫禁城，又迅速卷向外朝各衙门。

夜深了。

消息传到翰林院时，西边一间僻静别院的窗纸上，“嚓”一声，亮起一豆灯火。

几个人影静静坐在那儿，背光长长地投在墙上。

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