第19章 金阶孤影（1/2）

五更鼓响，紫宸门外寒风如刀，刮得人脸生疼。

李崇文拄着一根旧木杖，独自立在丹陛之下。

身上那件褪了色的绯红官袍，袖口早已磨出毛边——这还是十二年前他任大理寺卿时的朝服。

进宫前，柳玿曾劝他换身新的。

老人摇了摇头：“今日不为苟活，是为向法理讨一个迟到的交代。穿这身旧袍，老臣才对得起当年倒在法场之上的那些人。”

柳玿伸手欲扶，李崇文胳膊轻轻一让，避开了。

他那双浑浊的老眼，此刻却亮得灼人：“柳大人，你我皆是提灯之人。这最后一段路，须得自己走。”

天尚未亮透，金水桥外的广场却已悄然聚集了人群。

不知谁走漏了风声，百姓们默默守在宫门远处。

无人喧哗，每人手中提着一盏素白纸灯。

灯火在晨风中摇曳，连成一片微光的海，宛如星河坠地。

苏晏隐在人群之后，兜帽低垂。

他凝视着那位只在泛黄奏疏中知其风骨、却从未谋面的老人——脊背挺如枯松，步履虽缓，却一步未停。

鼻腔忽然一阵酸涩。

苏晏心里清楚：李崇文今日踏入这道宫门，便没打算活着走出来。

他是要以自己这身朽骨，去撞那扇尘封了十二年的铁门。

这一刻，苏晏忽然明白：这不再只是他一人背负的血仇。

而是所有人的。

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紫宸殿内，百官垂首肃立，静得连呼吸声都清晰可辨。

李崇文的声音苍老、微颤，却字字如石，砸在冰冷的地砖上：

“陛下，当年靖国公一案，卷宗缺漏三处关键——指证通敌之密信，仅有抄件，原件何在？

无人知晓。边军哗变，首领供词从未当堂质对，仅有一纸画押。

户部军资调拨令，呈上的是副本，正本至今下落不明。”

他略喘了口气，从袖中取出一卷边缘泛黄、字迹密密麻麻的手稿，双手高举：

“臣当年三度上疏，恳请补全证据，皆被‘军情紧急’四字驳回。

更蹊跷之处在于，刑部声称物证已移交兵部归档——可兵部库房记录在册，相关卷匣，空无一字！”

他手臂微颤，纸张哗然作响：

“诸位同僚，此案从头至尾，只有一个早已定好的结论！这究竟是审案，还是演戏？”

满殿死寂。

连一贯面含微笑的吕芳，此刻也面沉如水，嘴角抿成一条僵直的线。

御座之上，皇帝凝视着那卷手稿，良久无言。

终于开口：“李卿，当年满朝文武，为何无人替你进言？”

李崇文抬起头，昏花老眼中，似有泪光闪动，更似有火苗摇曳：

“因为……恐惧自庙堂滋生，终将渗入每个人的骨血里。”

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退朝后，吕芳回到乾西四所，面色阴鸷得能拧出水来。

他召来几名心腹宦官，声音压得极低：

“速去太医院，翻查李崇文历年医案。伪造一份‘癫狂症录’，就说他这些年常梦见靖国公索命，神智早已昏乱。明日早朝，咱家亲自呈予皇上。”

他算计阴狠，却漏算了一着——他身边一名不起眼的小宦官，实则是瑶光公主多年前埋下的暗桩。

当夜，那份墨迹未干的伪证便被盗出。子时之前，由沈砚策马疾驰，送至苏晏手中。

烛光摇曳下，苏晏阅毕，竟低低笑了起来。

笑意冰冷。

他并未销毁伪证，反而提笔，于其上修改了三处——将“夜不能寐，常见鬼影幢幢”改为“心悸盗汗，午后潮热”；

将“言语颠倒，不识故人”改为“头晕耳鸣，记忆恍惚”；

将“暴躁易怒，常毁器物”改为“气短手麻，体虚乏力”。

寥寥数笔，所列症状，竟与吕芳早年落下的病根一一吻合。

改罢，他将纸卷递予云娘：“传出去。”

不过一夜，勾栏瓦肆便响起了新编的小调：

“白狐狸，心肠黑，夜半怕听叩门声。冤魂缠身癔症起，太医一诊现原形……”

流言如风，无孔不入，席卷街头巷尾，渗入宫墙深处。

短短两日，宫里宫外皆在窃议：吕公公近来心神不宁，御前失仪，怕是亏心事做多了，遭了报应。

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