第200章 苏醒与信号（1/2）
冰冷。无休止的冰冷。
程让的意识在黑暗与光明的边缘漂浮，每一次试图清醒都像要挣脱厚重的冰层。他听见声音，模糊的、遥远的声音，像是隔着水层传来的呼喊。有时是莉安德拉的声音，有时是艾德温的，有时……是陌生的精灵语，轻柔而焦急。
剧痛是他感知到第一件真实的事物。不是某处特定的伤口，而是遍布全身的灼烧感，仿佛每一寸皮肤都被涂上了滚烫的焦油，又像是骨骼深处正被无数细针缓慢穿刺。他试图移动手指，却只换来神经末梢一阵尖锐的抗议。
“别动。”一个声音说，清晰了一些，就在耳边。
程让艰难地睁开眼睛。视野起初是一片模糊的光斑，逐渐聚焦成低矮的木制天花板，粗糙的原木横梁上悬挂着干枯的草药束。空气中有泥土、药草和微弱的霉味。他转动眼珠，看到自己躺在一张铺着兽皮的简易床铺上，身上盖着粗糙但干净的毛毯。
床边坐着一个身影。一个精灵女性，但不是莉安德拉——她更年长，银色的长发在脑后编成简洁的发辫，穿着鹿皮缝制的猎装，外面套着一件褪色的墨绿色斗篷。她的眼睛是森林般的深绿色，此刻正专注地盯着手中捣药的石臼。
“你在发烧。”精灵女猎手没有抬头，继续研磨着臼中的草药，“两种强大力量的冲突差点撕碎你的身体。我用了白橡树皮、月光苔和冬泉之泪来稳定你的生命体征，但真正的愈合需要时间，以及……你自己的力量。”
程让张了张嘴，喉咙干得发不出声音。精灵似乎知道他的需要，从旁边的小木桌上拿起一个水囊，小心地扶起他的头，将清凉的液体喂到他唇边。是水，但带着淡淡的甜味和草药气息。
“莉安德拉……艾德温……”他终于能发出嘶哑的声音。
“还活着。”精灵简洁地回答，“女精灵的伤势较轻，昨天就醒了，现在在外面准备食物。那个亡灵法师……情况复杂些。他的身体本就是死亡之躯，这次的能量冲击对他的‘存在稳定性’造成了影响，需要特殊的处理方法。我把他安置在地下室，用冰晶花和暗影苔藓维持平衡。”
程让稍稍安心。他尝试感受体内的状况，但精神力探入身体时却只感到一片混乱的废墟。寂静之影的特性还在，像是一缕随时可能熄灭的微弱火苗，沉在意识深处。那种与琥珀能量融合后的银紫色力量彻底消失了，只在经脉中留下灼烧般的疼痛感和一些……奇怪的印记。
他低头看向自己的手臂。皮肤表面，那些银紫色的纹路已经淡化，但并未完全消失，而是变成了近乎透明的浅痕，像是愈合后的疤痕，排列成某种难以理解的几何图案。当他集中注意力凝视时，那些图案会微微发光，散发出极细微的能量波动——不是奥术，不是暗影，也不是自然之力，而是一种全新的、混合的、不稳定的东西。
“我叫艾瑟琳·林歌。”精灵女猎手放下石臼，将捣碎的草药敷在一块亚麻布上，“银月城游侠部队的退役斥候，现在独自生活在灰熊丘陵西南的这片林地。三天前的午夜，森林里的动物突然集体向南奔逃，天上的双月光芒异常，然后一道银紫色的光柱在东北方向升起——那是晨星之塔的位置。光柱持续了大约一分钟，接着是地震和能量冲击波。我在避难所附近发现了你们，三个人昏迷不醒，周围的空间还有残留的传送魔法波动。”
她将敷有草药的亚麻布轻轻贴在程让额头上，冰凉的感觉让他精神一振：“你们是谁？晨星之塔发生了什么？还有你身上的这些能量痕迹……我从未见过。”
程让闭上眼睛，整理着思绪。艾瑟琳救了他们，而且从她的眼神和举止判断，她不是敌人。但他也不确定该透露多少。银月城内部可能有叛徒，琥珀种族的渗透无处不在，信任需要谨慎。
“我叫程让。”他最终说，“被遗忘者特别行动队成员。那两位是我的队友，莉安德拉和艾德温。晨星之塔……被天灾军团攻陷了，我们试图夺回控制权，但失败了。塔……坍塌了。”
他隐瞒了琥珀种族、观察者、以及能量融合的细节。不是不信任，而是这些信息太危险，知道得越少，对艾瑟琳越安全。
女猎手深绿色的眼睛盯着他看了几秒，然后点点头，没有追问细节：“你们很幸运。传送法术通常不会出现这么大的偏差，我能找到你们更是个奇迹。这里离晨星之塔至少有一百五十公里，已经接近灰熊丘陵的南部边缘。再往南走两天，就是奎尔萨拉斯的正式边境。”
她站起身，走到小屋唯一的窗户前，望向外面：“但有些事不对劲。自从那天晚上之后，森林里的能量流动就变得很奇怪。自然魔法变得滞涩，动物们焦躁不安，连植物都出现了异常的枯荣周期。而且……”
她顿了顿，指向东南方向的天空：“每天晚上，那个方向都会出现信号。你看到了吗？”
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程让顺着她的手指看去。窗外是茂密的针叶林，但在林木的间隙，东南方的天空确实有一种不自然的金色微光，每隔一段时间就会规律性地闪烁一次——三长，两短，停顿，再重复。
那不是星光，也不是月光。
“银月城的标准求援信号。”艾瑟琳的声音低沉下来，“最高紧急级别，意思是‘结界受损，急需支援’。但信号的位置不对——它不在银月城正上方，而是在城市和边境之间的某个位置。而且信号持续了三天，如果银月城真的出了事，应该会有部队出来探查或疏散，可我这三天连一个银月城的侦察兵都没看到。”
程让的心沉了下去。信号的位置偏移，没有援军出现，再加上琥珀种族的目标本就是银月城……
“我们必须去那里。”他挣扎着想要坐起，但身体虚弱得根本无法支撑自己。
“以你现在的状态，走不出这片林子。”艾瑟琳按住他，“而且我们需要更多信息。盲目冲向一个可能陷落的信号源，不是勇敢，是愚蠢。”
她走到墙边，取下一张手绘的地图摊开在床边的小桌上。地图详尽地标注了灰熊丘陵南部的地形：山脉、河流、森林、还有几个用特殊符号标记的地点。
“我们现在在这里，”她指着地图上一个画着小屋标记的位置，“往东南方向八十公里，是‘晨翼哨站’，银月城最北端的常驻军事据点。正常情况下，那里应该有至少两百名士兵和二十名法师驻守。如果信号是从那个方向发出的，晨翼哨站可能知道些什么。”
她又指向更东南方：“再往南一百二十公里，才是银月城本体。但如果晨翼哨站已经陷落，或者通讯被切断，银月城可能根本不知道边境发生了什么。”
程让盯着地图，大脑艰难地运转。他们需要交通工具，需要装备，需要恢复战斗力。而且他们不知道琥珀巨像群现在在哪里，不知道天灾军团的动向，不知道恐惧魔王是否还有下一步计划。
“你的伤至少要再养两天才能勉强行动。”艾瑟琳仿佛看穿了他的想法，“女精灵可以帮忙采集药草和食物，那个亡灵法师……他的情况特殊，可能需要更久。在此期间，我可以出去侦察。”
“太危险了。”程让下意识地说，“如果天灾军团或那些……怪物在这一带活动……”
“我是灰熊丘陵最好的追踪者之一。”艾瑟琳的语气里有一丝不容置疑的自信，“而且我熟悉这片土地，知道哪里可以藏身，哪里可以观察。你们现在是我的客人，也是我的责任。好好休息，恢复体力，等我带回消息再做决定。”
她重新包裹好草药，端起石臼走向门口：“女精灵在溪边处理刚抓到的鱼，食物很快就好。吃完继续睡，你的身体需要休息远多于思考。”
木门轻轻关上，留下程让独自躺在小屋里。
他再次尝试感应体内的力量。寂静之影的火苗依然微弱，但似乎比刚醒来时稳定了一些。那些银紫色的疤痕在皮肤下隐隐发热，当他集中精神时，能感觉到一丝极细微的能量在其中流动——不是他主动引导的，更像是能量残留的自然循环。
他想起在晨星之塔观星台上，那种将两种对立力量融合的感觉。那不是简单的叠加或平衡，而是一种更深层的……理解。琥珀能量想要静止一切，寂静之影想要消解一切，但当他不再试图对抗，而是接纳两者的本质时，某种新的可能性诞生了。
可惜那种状态已经消失，只剩下这些疤痕和混乱的身体。
窗外传来脚步声和交谈声，是莉安德拉和艾瑟琳。程让侧耳倾听。
“……他醒了，但还很虚弱。”艾瑟琳说。
“感谢你救了我们。”莉安德拉的声音里带着疲惫，但依然清晰，“森林里最近真的没有其他异常吗？没有奇怪的生物，或者……琥珀色的东西？”
短暂的沉默。然后艾瑟琳说：“你指什么？”
“……没什么。可能是我多虑了。”莉安德拉显然也不打算透露太多。
程让闭上眼睛。莉安德拉的谨慎是对的。艾瑟琳救了他们，但她毕竟是银月城的精灵，如果知道琥珀种族的存在和它们的目标，可能会立刻冲向银月城，或者做出其他冲动的决定。
他们需要计划，而不是冲动。
木门再次打开，莉安德拉端着一碗热气腾腾的鱼汤走了进来。看到程让睁着眼睛，她的脸上浮现出真正的放松：“你终于醒了。感觉怎么样？”
“像是被龙踩过，然后又碾了一遍。”程让尝试扯出一个笑容，但脸部肌肉僵硬得可笑。
莉安德拉在床边坐下，小心地喂他喝汤。鱼汤很鲜美，带着森林草药的清香，温暖的食物流入胃里，程让感觉恢复了一丝力气。
“艾德温呢？”他问。
“在地下室。艾瑟琳用冰晶花和暗影苔藓做了个临时的稳定法阵，他的‘灵魂之火’波动得很厉害，但暂时没有熄灭的危险。”莉安德拉的声音低下来，“程，我们失去了塔，失去了马拉斯，传送阵把我们扔到了不知道哪里……接下来怎么办？”
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“先恢复，然后去晨翼哨站。”程让简洁地说，“艾瑟琳会去侦察，我们等她带回消息。但在此之前，我们需要准备好一切。”
他看着莉安德拉的眼睛：“我们的装备？”
“大部分遗失了。我的弓断了，箭全没了。艾德温的法杖还在，但能量几乎耗尽。你……”她看向程让空荡荡的双手，“你那根融合后的法杖，是不是……”
“炸了。”程让说，“连同塔的一部分。我们现在的战斗力几乎为零。”
莉安德拉咬住下唇，这是她焦虑时的习惯动作：“艾瑟琳有一些基础的武器——一把备用短弓，一些箭矢，几把匕首。但对抗天灾军团或者那些琥珀怪物……”
“所以我们需要智取，不能硬拼。”程让说，“而且我们还有最大的优势——情报。我们知道琥珀种族的存在，知道它们的计划，知道‘母亲’还在某个地方。这是银月城现在最需要的东西。”
他停顿了一下，继续说：“但我担心一件事。如果银月城真的已经遭到渗透，我们的情报可能会直接送到敌人手里。我们需要一个能直接联系到高层、且绝对可靠的人。”
“谁？”莉安德拉问，“我们认识的高层只有马拉斯，而他……”
她没说完，但程让明白。马拉斯死了，被琥珀转化，然后被程让亲手终结。在银月城，他们没有任何可以完全信任的联系人。
“希尔瓦娜斯女王。”程让突然说，“如果我们能联系到幽暗城……”
“太远了。”莉安德拉摇头，“而且被遗忘者和银月城的关系一直很微妙。就算女王相信我们，派兵支援也需要时间，可能来不及。”
两人陷入沉默。小屋里只有壁炉中柴火噼啪的轻响。
许久，莉安德拉轻声说：“也许……我们可以联系达拉然。”
程让看向她。
“我是达拉然的法师，虽然只是学徒级别，但我有导师的联系方式。”莉安德拉说，“达拉然是中立城邦，但他们对威胁整个艾泽拉斯的事件不会坐视不理。而且肯瑞托有直接联系银月城高层的渠道，比我们贸然闯入要安全得多。”
“怎么联系？我们现在连传讯水晶都没有。”
“艾瑟琳的小屋里有基础的炼金设备。”莉安德拉说，“我可以尝试制作一个简易的传讯卷轴，虽然距离有限，但如果我们能到达一个魔法节点较强的区域，比如晨翼哨站，就有可能将信息发送到达拉然。”
程让思考着这个方案的可行性。达拉然确实是个选择，但信息传递需要时间，而且不能保证肯瑞托会立刻行动。但总比没有强。
“可以做。”他最终说，“但前提是我们要能安全抵达晨翼哨站。等艾瑟琳带回侦察情报，如果路线相对安全，我们就出发。”
莉安德拉点头，喂他喝完最后一口汤。程让感觉困意再次袭来，身体的修复需要大量睡眠。
“再休息会儿。”莉安德拉为他盖好毛毯，“我会和艾瑟琳一起准备路上需要的物资。等你有力气了，我们再详细计划。”
她起身准备离开，但程让叫住了她。
“莉安德拉。”
“嗯？”
“在塔顶……谢谢你没有放弃我。”
精灵射手的脸上浮现出一抹极淡的微笑：“我们是一个队伍，记得吗？永不放弃。”
她轻轻关上门。
程让躺在黑暗中，听着屋外森林的风声，溪流的水声，还有远处隐约传来的、规律闪烁的求援信号的金色微光。
他的意识逐渐沉入睡眠。但在完全失去意识前，那些皮肤下的银紫色疤痕突然同时发热，一股极其微弱但清晰的信息流涌入他的脑海——
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