第331章 荆榛满目，泽国初犁（1/2）

太初二年（公元前303年），二月廿二，春分。

陆文渊第一次知道，所谓“江南”，原来可以如此荒蛮。

他站在摇橹船的船头，看着眼前这片被楚人称作“云梦之东”的土地。船行在纵横交错的河汊里，水是浑浊的黄绿色，水面上漂着大片枯死的苇草和不知名的浮萍。两岸没有稻田，只有望不到边的沼泽和芦苇荡，偶尔露出几块稍高的土丘，上面长着杂乱的原生林木。空气中弥漫着水腥味和腐殖质的气息，成群的蚊蚋在低空盘旋，像一层黑色的雾。

这就是朝廷新划的“豫章郡”北部。地图上它属于楚国旧地，但楚人自己也从未真正统治过这里——他们的势力止步于长江北岸的郢都，江南这片水泽，百余年来只是名义上的疆土，实际控制者是散居在水泽丘陵间的越人部落、逃亡至此的楚地刑徒、以及趁着乱世在此圈地自立的豪强。

“特使，前面就是‘苪氏坞’了。”撑船的船夫是个五十多岁的老越人，汉语说得生硬，“苪家老爷派人来说，让特使在码头下船，他派人来接。”

陆文渊顺着他指的方向望去。水泽深处，一片稍高的台地上，立着一座土石垒成的坞堡。堡墙不高，但依地势而建，背靠丘陵，面朝水泽，只有一条小路与外界相通。坞堡周围，开垦出几十亩零碎的旱地，种着些粟和豆，长势稀疏。更远处的水泽边缘，能看到些被火烧过的痕迹——那是“火耕水耨”的遗迹，先放火烧荒，再引水漫灌，种一季稻，收成全靠天意。

这就是他此行的目的地，也是新政“清丈田亩”在江南的第一块试金石。

船靠上简陋的木码头。坞堡里走出十几个人，为首的是个四十多岁的汉子，身材粗壮，赤着上身，胸口纹着青色的兽纹，腰间挎着一柄楚式短剑。他身后跟着的人，有的穿粗麻衣，有的干脆围着兽皮，手持鱼叉、柴刀，眼神警惕。

“可是洛阳来的陆特使？”汉子拱手，动作生硬，“某家苪通，家父苪横，是这苪氏坞的坞主。”

陆文渊下船还礼：“正是。奉朝廷之命，来此清丈田亩，编户入籍。”

苪通咧嘴笑了，露出被槟榔染黑的牙齿：“特使辛苦。不过……”他环视周围无边的水泽，“这地方，怕是没什么好‘丈’的。您也看见了，除了坞堡边上这点地，其余都是水、是草、是林子。楚人的官儿以前也来过，转一圈就走了，说‘蛮荒之地，无税可征’。”

话很客气，但意思明确：这里不欢迎朝廷的丈量。

“有没有，丈过才知道。”陆文渊不动声色，“朝廷新政，凡日月所照，皆需厘清。请苪坞主配合。”

苪通笑容淡了些，侧身：“那特使请。不过有言在先——这水泽里有鳄，林子里有虎，还有瘴气。特使的人，最好别乱走。”

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清丈从坞堡周围的旱地开始。

工作比陆文渊预想的困难百倍。没有田埂，没有阡陌，所谓的“地”只是沼泽边缘稍干的土丘，形状不规则，边界模糊。苪家拿出的“地契”是一块刻着符号的木牍，据说是二十年前一个楚地小吏路过时随手写的，上面只画了几个圈，标注着“苪氏垦地”。

陆文渊带来的吏员架起步弓，试图丈量。但刚量了两块，问题就来了——第三块“地”的一半泡在水里，水边泥泞不堪，人站不住。再往前，是一片荆棘丛生的丘陵斜坡，苪通说那也是他家的“猎场”，偶尔种点旱稻。

“这怎么丈？”一个年轻吏员擦着汗抱怨。

陆文渊没说话。他蹲下身，抓起一把土。土质贫瘠，夹杂着砂石。这样的地，在中原连下等田都算不上。但苪通报上来的“垦地数”是三百亩——就眼前这几十亩零碎地块，连一百亩都勉强。

“苪坞主，”陆文渊起身，“你说有三百亩垦地，都在何处？”

苪通指向水泽深处：“那边，水退的时候，能露出些滩地，种一季稻。还有那边林子里，烧出一片，也能种。”他笑得坦诚，“不过今年水大，滩地淹了；林子里的地，去年种过，今年得养养。所以看着地少，其实真有三百亩。”

听起来合理，但无从核实。水泽茫茫，林子深深，他说有，你就得去验。但怎么验？雇船？雇向导？这荒泽之中，苪家不配合，外人寸步难行。

第一天，只勉强丈了三十五亩“明确的地”。

晚上，陆文渊被安排在坞堡里过夜。房间简陋，土墙，草顶，一张木板床。饭菜倒还丰盛：烤鱼、炖野鸭、粟米饭，还有一壶自酿的米酒。苪通作陪，话不多，只劝酒。

酒过三巡，苪通忽然问：“陆特使，朝廷真要管这地方？”

“普天之下，莫非王土。”

“王土……”苪通笑了，笑容有些嘲讽，“楚王都没管过这里。二十年前，我阿爷带着几十号人从江北逃过来时，这里只有鳄鱼和越人。是我们烧林，排水，垒墙，一点一点弄出这么个坞堡。楚人的官在哪？朝廷的兵在哪？现在天下换了主人，倒要来‘清丈’了。”

话里的怨气，陆文渊听得出。他放下酒碗：“苪坞主，朝廷不是来抢地，是来定规矩。地清丈明白，造册入籍，就是你们的合法产业，受朝廷保护。该交的税交，该服的役服，但该有的权利也有——比如，若有人来抢你们的地，朝廷可以出兵；若遇灾年，朝廷可以赈济。这不比你们自己在这里苦熬强？”

苪通盯着他看了很久，忽然大笑：“陆特使，你是个好人，但太年轻。这荒泽里，不讲‘规矩’，讲这个。”他拍了拍腰间的剑。

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接下来的三天，陆文渊试图扩大清丈范围。

他雇了当地两个越人做向导，租了两条小船，往水泽深处去。苪通没有阻止，只派了三个家丁“保护”。

水泽的景象令人绝望。芦苇荡连绵不绝，深处可达一人多高。水汊错综复杂，若无向导，顷刻就会迷路。偶尔能看到些露出水面的土包，上面有火烧痕迹，确实像垦过的地，但大多已重新被水淹没或荒草丛生。

向导之一，一个叫“乌鳢”的越人老汉，指着远处一片稍高的丘陵说：“那边，是‘虞家堡’的地。虞家和苪家不对付，为争那片林子，打过好几架。”

陆文渊望去。丘陵上隐约能看到另一座坞堡的影子，比苪氏坞更大。

“虞家有多少人？”

“百来口吧。他家不光种地，还煮盐。”乌鳢压低声音，“这水泽往东三十里，有咸水荡，能晒盐。虞家控着那片荡子，拿盐跟越人换皮子、山货，再卖到江北去，富得很。”

陆文渊心中一动。煮盐？这可是朝廷专营的买卖。

第四天，他决定去虞家堡看看。

虞家的反应比苪家更直接。坞堡大门紧闭，墙头站满了持弓的家丁。一个管家模样的人在墙头喊话：“此乃虞氏私产，闲人勿近！速退！”

陆文渊亮明身份。那管家沉默片刻，回道：“朝廷特使？可有楚王……不，可有欧越皇帝的诏令？拿来验看！”

诏令陆文渊有，但不可能交给一个家奴。双方僵持。最后虞家堡里出来个年轻人，自称虞氏少主人虞茂，隔着吊桥说话。

“陆特使，”虞茂三十出头，穿着楚地风格的锦袍，但料子已旧，“非是我虞家不敬朝廷。只是这荒泽之地，自有生存之道。朝廷要清丈，可以，但请先派兵剿了西边‘三水盗’，再把苪家占我家的盐荡还来。否则，清丈不清丈，有何意义？”

话里有话。陆文渊听明白了：虞家要借朝廷的手，除掉对头和盗匪。

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