第275章 东海雾影，羽蛇之舟（1/2）
承天二年春三月，东海深处。
姒康站在“镇海号”的船楼上，单臂搭在栏杆上，目光穿过清晨薄雾，望向那片被船员们私下称为“鬼海”的水域。离开郢都已经六个月了，舰队横跨重洋，历经风暴、迷航、淡水危机，终于在三日前根据星图和海流判断，抵达了扶桑列岛的外围海域。
但这里的情况，和临行前朝廷提供的那些粗陋海图、道听途说的描述，完全不一样。
“侯爷，您看。”副将杨峥递过千里镜，声音带着压抑的惊异。
姒康接过铜镜，调整焦距。薄雾正在缓缓散去，露出远方海面上的景象——那不是岛屿，而是一支船队。
一支他从未见过的船队。
数十艘，不，可能有上百艘巨大的木筏，每艘都由粗如人腰的原木捆绑而成，长度超过二十丈，宽也有五六丈。木筏上没有帆，只有高大的桅杆，桅杆之间挂着某种编织物，像是巨大的草席，却又能在海风中鼓胀，提供动力。更令人震惊的是，这些木筏并非杂乱无章，它们排列成某种有规律的阵型，中间簇拥着三艘特别庞大的——那三艘木筏上，竟然搭建着多层的木制平台，平台上有人影晃动，还有……图腾？
姒康放下千里镜，深吸了一口带着咸腥味的海风。
“不是土着暴民。”他缓缓道，“这是一支军队。一支有能力远航、有组织、有指挥的军队。”
杨峥脸色发白：“侯爷，朝廷不是说扶桑只有些散居部落、最多千把人械斗吗？这……这看起来至少上万！”
“朝廷知道的，是二十年前的情况。”姒康重新举起千里镜，仔细观察那些木筏上的细节，“二十年，足够发生很多事。”
镜筒里，木筏上的人影逐渐清晰。他们大多赤裸上身，皮肤呈古铜色，浑身布满青黑色的复杂纹身，图案有蛇、有鸟、有星辰。头部戴着用五彩羽毛制成的冠饰，在晨光中鲜艳夺目。手中持着长矛，矛尖不是金属，而是一种黑曜石打磨而成的刃，在阳光下泛着冰冷的玻璃光泽。
就在这时，中间那艘最大木筏的顶层平台上，出现了一个特别的身影。
那人身材高大，比周围的战士高出整整一头，头戴一顶极其华丽的羽冠——那羽毛姒康从未见过，长度超过三尺，呈现出一种绚烂的、仿佛燃烧般的金红色。他脸上纹着一条盘绕的蛇形图案，蛇眼正好在额心位置，用的是某种暗红色的颜料，让整张脸看起来神秘而威严。
“羽蛇……”姒康喃喃道。
他想起离京前，暗卫猗顿私下给他的那份密报。里面提到，据零星从扶桑逃回的中原商人描述，最近几年扶桑诸岛崛起了一个叫“玛卡”的族群，他们崇拜“羽蛇神”，以蛇鸟复合的图腾为标志，正在快速统一各岛部落。
当时姒康只当是蛮族兼并，未太在意。现在看来，他严重低估了这个“玛卡”。
“侯爷，他们动了！”了望台上的哨兵突然高喊。
只见玛卡船队开始变换阵型。最前方的十几艘中型木筏加速前出，木筏上的战士举起了一种奇怪的武器——那是用粗竹筒制成的吹箭，长度近一人高。紧接着，木筏两侧翻起挡板，后面露出数十架简陋的投石机，操作者正将某种黑乎乎的、拳头大小的球状物放入皮兜。
“传令：各舰升盾，弓弩手就位！”姒康果断下令，“没有我的命令，不许放箭！”
命令通过旗语迅速传递。欧越舰队二十艘主力战船开始调整方位，船身两侧的护板升起，弓箭手在垛口后弯弓搭箭，床弩绞盘发出嘎吱声响。
双方距离缩短到三百丈。
两百丈。
一百五十丈——
玛卡船队率先发动攻击！
咻咻咻！
密集的吹箭破空而来。这些箭矢很短，不过一尺，箭簇也是黑曜石制成，但在强力吹筒的推动下，射程竟达到百步之遥！虽然大部分落在海面或钉在船身护板上，但仍有数十支穿透了垛口间隙，几名欧越水兵中箭倒地，伤口迅速发黑。
“箭上有毒！”军医嘶声大喊。
几乎同时，玛卡投石机发射了。那些黑乎乎的小球划着抛物线飞来，大部分落在船身周围的海面，但有几颗砸中了甲板——
轰！
小球爆裂开来，溅出的不是石头，而是粘稠的、刺鼻的黑色液体！液体一接触空气就剧烈燃烧，火焰呈诡异的蓝绿色，用水浇都浇不灭！
“是某种树脂！”公输衍——这位被姒康特意从天工院要来的年轻工匠——趴在垛口后观察，急声道，“混了硫磺和油脂！用沙土盖！”
水手们慌忙取沙灭火。但就这么片刻混乱，玛卡的前锋木筏已经逼近到不足五十丈！
更近了，姒康才看清这些木筏的细节：筏身两侧安装了类似桨轮的装置，由人力踩踏驱动，速度竟不慢；木筏前端削尖，包着某种兽骨制成的撞角；筏上战士发出尖锐的、有节奏的呼喝，随着呼喝声，他们开始甩动投石索——
石索前端绑着的不是石头，而是带倒刺的黑曜石球！
砰砰砰！
石球砸在船身上，木屑纷飞。有几颗越过垛口，砸中甲板上的水兵，中者无不骨断筋折。而玛卡战士已经开始向欧越船队抛掷钩索，试图强行接舷！
“放箭！”姒康终于下令。
弓弩齐发，箭雨倾泻。冲在最前的几艘玛卡木筏瞬间被射成刺猬，筏上战士如割麦般倒下。但后面的木筏毫不退缩，甚至加速冲来！那些玛卡战士悍勇得令人心惊——有人身中数箭，仍嘶吼着抛出钩索；有人被床弩巨箭贯穿胸膛，临死前还用尽力气将石矛掷向欧越战船。
“这不是打仗……”杨峥看着海面上惨烈的景象，喃喃道，“这是拼命。”
姒康脸色凝重。他打过很多仗，剿过海匪，平过叛乱，但从没见过这样的敌人——他们似乎完全不知道恐惧为何物，眼中只有疯狂的、近乎宗教般的狂热。
钩索越来越多，最前方的一艘欧越“海鹘”战船已经被三艘玛卡木筏钩住。玛卡战士如猿猴般沿绳索攀爬，黑曜石矛刃在阳光下闪烁寒光。
接舷战开始了。
玛卡人的近战方式极为凶狠。他们不穿甲胄，动作灵活得可怕，在摇晃的甲板上如履平地。黑曜石矛刃虽然不能刺穿铁甲，但他们专攻关节、面部、咽喉——几名欧越士兵因为低估了这些“野蛮人”的战斗力，一个照面就被刺穿眼窝或割开喉咙。
“用盾阵！结阵！”舰长嘶声大喊。
欧越水兵终于稳住阵脚，三人一组背靠背，用盾牌防御，长刀反击。金属兵器对黑曜石的优势开始显现——玛卡战士的石矛一旦与钢刀碰撞，往往崩裂破碎。
但玛卡人太多了。
钩住欧越战船的玛卡木筏还在源源不断输送战士，而更后方，那三艘巨型木筏正缓缓压来。最高平台上，那个头戴金红羽冠的玛卡头领——姒康现在确定他就是“羽蛇”——正冷冷注视着战场，手中举着一柄镶嵌着巨大绿松石的黑曜石权杖。
“侯爷，再这样下去，‘海鹘号’撑不住了！”杨峥急声道。
姒康盯着远处那三艘巨筏，又看了看己方舰队后方那几艘盖着油布的船——那是天工院最新研发的“神火飞鸦”海战型号，临行前墨羿亲自交付，千叮万嘱“非到万不得已不得使用”。
现在，就是万不得已的时候。
“传令‘海鹘号’弃船，人员转移。”姒康声音冰冷，“命令‘飞鸦舰’，目标——敌阵中央那三艘巨筏前方五十丈海面，齐射三发。”
“侯爷，距离太近，恐伤及我方……”
“执行命令。”
“诺！”
旗语打出。后方三艘改装过的战船掀开油布，露出甲板上那三具造型奇特的装置——它们有着木制的鸦形身躯，腹部中空，尾部装有火药推进筒和稳定翼，正是“神火飞鸦”的海战版，射程可达五百丈。
操作手紧张地调整角度，点燃引信。
嘶——
刺耳的尖啸声中，三只“火鸦”拖着白色尾烟腾空而起！它们在天空中划出三道弧线，直扑玛卡船队中央！
羽蛇似乎察觉到了危险，他猛地抬头，权杖指向天空。但已经晚了。
火鸦在预定位置——距离那三艘巨筏约五十丈的海面上空——轰然爆裂！
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