第273章 猗顿揭秘，冤案昭雪（1/2）

七月的郢都，闷热得像一口烧透的铁锅。

御史台诏狱最深处的刑房内，空气浑浊得几乎能拧出水来。墙壁上的火把噼啪作响，将几个人影扭曲地投在渗水的石壁上。许疆被铁链锁在刑架正中，这位颍川许氏的家主已经在这里待了五天五夜。

他没有受刑——至少没有明显的伤痕。但连续不断的审讯、昏暗的光线、一成不变的腐霉气味，还有那每隔两个时辰就会轮换一次、却从不与他说话的看守，已经快要击垮这个年过五旬的老贵族。

“我要见景大夫……”许疆干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑如破风箱，“我是颍川许氏家主……你们不能这样对我……”

刑房的门开了。

一股稍显清凉的空气涌入，随即又被室内的浊热吞噬。走进来的人穿着一身玄色常服，腰间悬着一枚墨玉令牌，脚步轻得几乎听不见声响。他身后跟着两名同样黑衣的随从，一人捧着木匣，一人空手而立。

许疆眯起被火把晃花的眼睛，终于看清了来人的脸。

那是一张没有任何特征的脸。中年，肤色偏白，五官平淡，扔进人群里瞬间就会消失。但那双眼睛——许疆只对视了一瞬，就觉得有寒意从脊椎骨窜上来。那不是凶狠的眼神，甚至没有愤怒或鄙夷，只是纯粹的、冰一样的平静，像在打量一件器物。

“猗……猗顿大人？”许疆的声音开始发抖。

暗卫首领没有回应。他在刑房中央那把唯一的椅子上坐下，随从立刻将木匣放在他手边的矮几上。猗顿打开木匣，取出一卷帛书，展开，借着火光开始阅读，仿佛这阴森的刑房是他的书房。

寂静。

只有帛书翻动的轻微声响，和许疆越来越粗重的呼吸。

“许公，”猗顿终于开口，声音和他的人一样平淡，“颍川郡阳翟县，启明十一年秋，你长子许攸强占城西刘氏田产三百亩，逼死刘家老父，其女投井自尽。时任阳翟县令褚良受理此案，三日后以‘证据不足’结案。同年冬，褚良调任颍川郡丞。”

许疆脸色发白：“这……这都是陈年旧事……”

猗顿又取出一卷：“承天元年三月，新政清丈队伍入颍川。你密会郡守王琨、郡丞褚良，于许氏别业‘听涛轩’饮宴三夜。席间，王琨得南海珍珠一斛，褚良收东郊庄园一处，地契在此。”

他抖开一张泛黄的羊皮纸，上面清晰地写着庄园四至、价格，以及褚良的私印。

“你们这是构陷！”许疆嘶声道，“那地契是伪造的！”

猗顿抬眼看他：“许公莫急，还有。”

第三卷帛书展开。

“四月初七，你派管家许福携密信三封赴郢都，分别送至御史大夫景昭府上门客季桓、廷尉右监张闿、少府属官陈裕。信的内容需要我念吗？”猗顿顿了顿，声音依然没有起伏，“大意是：新政清丈若成，颍川诸族田亩将减三成，赋税增倍。请诸位大人在朝中周旋，务必阻挠太子新政。事成之后，许氏愿献金三千、奴五百、良田两千亩为谢。”

许疆的嘴唇开始剧烈颤抖。

“不可能……那些信……我明明让许福……”他猛地闭嘴，但已经晚了。

“让许福看后即焚？”猗顿终于露出一丝极淡的、几乎算不上笑意的表情，“许公，你那位管家，有个儿子在宛城为吏，去年因贪墨入狱，判了斩刑——是你花了八百金买通狱卒，用一具死囚尸体顶替，将他儿子偷偷送去了齐国，对吗？”

许疆如遭雷击，整个人瘫软在刑架上。

“许福为了儿子，什么都肯做。”猗顿合上帛书，“你的三封信，他一字不漏地抄录了副本，连同你与王琨、褚良往来的账目，一起交给了我的属下。作为交换，他的儿子会在齐国得到新的身份，安稳度日。”

“叛主……这个叛主的狗奴才……”许疆喃喃道，突然疯狂地挣扎起来，铁链哗啦作响，“我要杀了他！杀了他全家！”

猗顿任由他嘶吼，等声音渐渐弱下去，才缓缓道：“许公，现在我们可以谈谈正事了——五月十七，颍川税吏周正、李茂等七人，在阳翟县东乡清丈田亩时，为何会突然遭遇‘民变’？为何七人全部被杀，尸体还被焚毁？那些‘义愤填膺的百姓’，为何恰好都是你许氏的佃户和私兵？”

许疆喘息着，眼神开始涣散：“那是……那是刁民抗税……与我无关……”

“哦？”猗顿从木匣最底层，取出一件用油布包裹的东西。

解开油布，里面是一柄短刀。刀身已经清洗过，但在火把光下，依然能看到刀格缝隙里暗褐色的血渍。

“这是在许氏宗祠后院的枯井里找到的。”猗顿将短刀举到许疆眼前，“刀柄上刻着你的私徽——云纹绕鼎。经仵作验看，刀身血迹与税吏周正伤口吻合。许公，你的刀，为什么会出现在杀人现场？”

许疆死死盯着那柄短刀，喉咙里发出嗬嗬的声音。

“还不止。”猗顿示意随从，后者从怀中取出一本账簿，“这是你许氏私兵的兵器领用记录。五月十六——也就是案发前一日，你签发了手令，从武库中调出强弓二十张、箭六百支、刀盾五十副。领取人是你的护院头目许彪。而案发现场留下的箭矢，经工匠比对，正是这批兵器中的制式。”

他合上账簿，身体微微前倾。

火光在他脸上跳动，那双冰一样的眼睛终于有了一丝波动——那是捕猎者锁定猎物时的专注。

“许疆，我现在给你两个选择。”猗顿的声音压得很低，却每个字都像钉子敲进木头，“第一，你把所有事情扛下来，认下主谋煽动民变、杀害税吏之罪。按大越律，主犯凌迟，抄没家产，族人流放三千里。许氏百年基业，至此断绝。”

许疆浑身开始颤抖。

“第二，”猗顿顿了顿，“说出是谁指使你这么做的。是谁向你保证，只要闹出人命，把事情搞大，朝中就有人能借此扳倒陈瀚、阻挠新政？是谁给了你胆量，让你觉得杀了朝廷税吏还能全身而退？”

刑房里安静得可怕。

许疆的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滚落，滴在肮脏的囚衣上。他张了张嘴，又闭上，眼中闪过恐惧、挣扎、最后是绝望的疯狂。

“我……我不知道你在说什么……”他声音嘶哑，“都是我一人所为……与旁人无关……”

猗顿看着他，看了很久。

然后，他缓缓起身。

“可惜。”他说。

走到刑房门口时，猗顿停下脚步，没有回头：“许公，你以为咬死不认，背后的人就会救你？你以为景昭大夫会为了你，与太子、与陛下正面冲突？”

许疆猛地抬头。

“你不过是一枚棋子。”猗顿的声音从门口飘来，冰冷得不带一丝感情，“棋子在棋盘上冲锋陷阵时，执棋人或许会多看两眼。但棋子一旦被困死，执棋人只会思考——如何用这枚死子，换取更大的利益。”

“顺便告诉你，”他最后说，“你的嫡孙许彦，今年刚满八岁，在颍川书院读书，聪慧过人，夫子常夸其有神童之资。按律，主犯直系男丁，年满十二流放，未满十二……入宫为奴。”

门关上了。

许疆的嘶吼被厚重的木门隔绝，变成模糊的、野兽般的哀嚎。

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子时，东宫。

欧阳恒没有睡。他穿着常服坐在书案后，案头堆满了奏章，但一份都没有翻开。烛火将他的影子投在墙壁上，那影子一动不动，像一尊石雕。

门被轻轻叩响。

“进。”

猗顿推门而入，手中捧着那只木匣。他行礼，然后将木匣放在书案上。

“殿下，许疆招了。”

欧阳恒没有立刻去看木匣，而是抬头看向猗顿。烛光下，这位暗卫首领的脸色比平日更加苍白，眼下有淡淡的青黑，但眼神依然锐利如初。

“辛苦。”太子只说了一句。

猗顿打开木匣，取出一份按着血手印的供状，双手呈上。

欧阳恒展开，一行行看下去。

供状写得详细：从最初如何抗拒清丈，到如何串联颍川其他豪族；从如何贿赂郡守王琨、郡丞褚良，到如何与景昭门客季桓密谋；最后，是如何策划“民变”——许氏私兵假扮抗税百姓，围攻税吏，杀人焚尸，制造“官逼民反”的假象。

一切都指向一个目的：将事情闹大，闹到朝堂上，借此攻讦主持新政的陈瀚“苛政扰民、激生民变”，从而扳倒这位太子最得力的干将，让新政夭折。

供状末尾，许疆还供出了几个关键名字：除了已经查实的王琨、褚良，还有廷尉右监张闿——此人负责颍川案的初审，刻意将证据引向“民变定性”；少府属官陈裕——他负责将案情报至宫中，用词极尽渲染，激怒皇帝。

但没有景昭。

许疆咬死了，所有与景昭的联系，都是通过门客季桓。而季桓在三天前——就在猗顿开始审讯许疆的同一天——已经“暴病身亡”。尸体验过，确实是突发心疾，没有任何外伤或毒迹。

“死无对证。”欧阳恒放下供状，声音有些沙哑。

“是。”猗顿垂首，“但有了这份供状，至少可以洗清陈瀚大人的冤屈，将颍川案真凶绳之以法。王琨、褚良、张闿、陈裕等人，一个也跑不了。”

欧阳恒沉默良久。

烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。

“猗顿，”太子忽然问，“依你看，景昭在这件事里，到底陷得有多深？”

这个问题很危险。

猗顿抬起眼，与太子对视。片刻，他缓缓道：“殿下，暗卫只查证据。证据所及，景昭大夫的门客季桓确实与许疆有勾结，但并无直接证据证明景昭大夫知情或指使。至于季桓之死……是巧合，还是灭口，没有证据，臣不敢妄断。”

很官方的回答。

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