第262章 白起归隐，人屠卸甲（2/2）

这份通透与果决，令欧阳蹄心中不由生出几分复杂难言的情绪。有松了口气的轻松——最锋利也最难掌控的一把刀，主动收起了锋芒；有一丝愧疚——毕竟是为自己立下不世之功的将领，最终却要以这种方式落幕；更有一种深沉的感慨——这样的将领，不仅善战，更善察时局、知进退，实属难得。

“武安侯……”欧阳蹄开口，声音有些干涩，“言重了。卿为我欧越开疆拓土，立下盖世功勋，天下皆知。战场杀伐，各为其主，岂能独罪于卿？些许流言，朕从未放在心上。卿正当壮年，兵法韬略，举世无双，帝国未来四方征伐，开拓疆土，正需卿这般柱石之臣。归隐之事，万万不可。朕……还需倚重卿。”

这是意料之中的挽留，既是帝王姿态，也是一种最后的试探。

白起依旧伏地，声音闷闷传来，却更显坚定：“陛下隆恩，臣感激涕零。然臣此心已定，非为虚言。此身既已不适朝堂，强留无益。且陛下欲行郡县，强干弱枝，集权中枢，此乃万世之基。臣一武夫，若久居显位，手握余威，即便无心，也可能成为某些人攻讦新政的口实，或让真正心怀叵测者有所凭依。臣远离权力中枢，既全了臣一点私心，或也能为陛下新政廓清一丝尘障。恳请陛下……体察臣之愚衷。”

这番话，更是直接点破了部分利害，表明自己退隐，亦是为皇帝推行中央集权、减少潜在阻力而考虑。姿态放得极低，思虑显得极深，几乎将退隐之举提升到了为国考虑的高度。

欧阳蹄沉默了更长的时间。他手指无意识地摩挲着那枚羊脂玉环，冰凉润泽的触感传来。白起已经把话说到这个份上，几乎是将自己作为一颗可能影响新政的“钉子”，主动拔除了。再强行挽留，反而显得自己心胸狭隘、猜忌过甚，也辜负了对方这一片“苦心”。

终于，他长叹一声，那叹息中包含了太多难以言喻的内容——认可、惋惜、释然，或许还有一丝不易察觉的敬佩。

“罢了……”欧阳蹄的声音带着疲惫，也带着决断，“既然卿意如此坚决，思虑又这般周详，朕……便准你所请。”

白起身体几不可察地放松了一丝，再次叩首：“臣，谢陛下恩典。”

欧阳蹄起身，走到白起面前，亲手将他扶起。四目相对，一时无言。往昔并肩作战、克敌制胜的画面或许在两人脑海中闪过，但更多的，是对于现实与未来的清醒认知，以及在这一刻达成的一种微妙而深刻的默契。

“兵符，朕收下了。”欧阳蹄拿起那个漆盒，入手微沉，“但武安侯爵位，乃你凭不世军功所得，朕绝不剥夺。食邑万户，照旧。此外……”

他沉吟片刻，做出了一个既显恩宠、又含深意的安排：“咸阳以北，桥山之侧，朕欲营建帝国英烈陵园，以安葬自起兵以来，为国捐躯之将士忠魂。此地紧要，需一大将镇守，以慰亡灵，亦显国家崇功报德之诚。武安侯可愿屈就，为‘护陵都尉’，督造陵园，兼领当地民防？此职清贵，远离烦嚣，正可修养心性。陵园之事，关乎帝国体统与军心士气，交由卿来督办，朕最是放心。”守陵之将，听起来是个闲职、荣誉职位，远离权力中心和政治漩涡，正合白起归隐之意。但又并非完全放任不管，置于桥山（靠近北地，有一定象征意义），督办关乎军心士气的要务，由皇帝亲信（护陵都尉亦属军职体系）担纲，也是一种温和的监控与最后的倚重。

白起眼中闪过一丝了然的微光，没有任何犹豫，再次躬身：“臣，领旨谢恩。必恪尽职守，督造陵园，安抚英灵，不负陛下信重。”

没有愤懑，没有不甘，只有全然的接受与平静。仿佛卸下的不是赫赫兵权与炙手可热的朝堂地位，而是一副背负了太久、浸满血色的沉重甲胄，换上的是一份虽远离中心却依然承载着责任与体面的清净。

“好。”欧阳蹄点点头，拍了拍他的手臂，这个动作显得有些生疏，却带着一丝最后的、属于君臣而非纯粹帝王的温度，“所需用度、属员，朕会让人安排。陵园规制，你可先拟定章程上报。闲暇时……亦可读书习字，颐养天年。”

“谢陛下关怀。”白起后退两步，再次郑重行礼，“臣，告退。”

他转身，步伐依旧沉稳，走向暖阁门口。那深灰色的布衣背影，在空旷的殿宇映衬下，显得有几分单薄，却挺拔如故，没有丝毫留恋与迟疑，只有一种尘埃落定后的释然与平静。

欧阳蹄目送他消失在门廊的阴影中，良久，才缓缓坐回软榻。他拿起那枚虎符漆盒，打开，里面半枚青铜虎符静静地躺着，纹路狰狞，入手冰凉，仿佛还残留着一丝主人的体温与无数战场的杀伐之气。

一代军神，“人屠”白起，就这样以一种洞察时局、思虑周详、近乎完美的姿态，主动退出了帝国的权力中枢。他避免了可能到来的悲剧，也给新生的帝国，卸下了一个潜在的、巨大的政治风险，同时为自己赢得了最后的体面与安宁。

暖阁外，天色似乎明亮了一些，但春寒依旧料峭。炭火渐弱，欧阳蹄却感到一阵更深沉的疲惫与空旷袭来。他知道，白起的归隐，只是一个开始，也是一个标志。随着帝国步入建设期，如何安置这些开国元勋，平衡各方势力，将是他这位开国皇帝未来必须持续面对和解决的难题。而白起今日的选择，或许也为其他人，树立了一个可供参考的“范本”。

而远在咸阳城北，即将奔赴桥山的白起，走出宫门时，抬眼望了望灰蒙蒙的天空，深深地、缓缓地吐出了一口长气。那口气，仿佛将半生的杀伐征战、算计挣扎、如山重压，都随之吐了出去，散入这初春尚寒的空气中。

尘归尘，土归土。刀兵入库，马放南山。对他来说，桥山的清风与即将亲手督造的英灵安息之地，或许正是这把沾染了太多鲜血的“旧刀”，最好的归宿。至于后世史书如何评价这位功高盖世却又主动归隐的“武安侯”，那已不是他需要关心的事了。

一代传奇，于此安然卸甲。帝国的新篇章，在权力的无声调整与更迭中，继续书写。

第262章完