第75章 墨痕算珠（2/2）

她起身走到窗边，推开半扇窗。暮春傍晚的风吹进来，带着后院那株老槐树的花香。“知道为什么叫你这些吗？”

单贻儿放下算盘，谨慎地回答：“三娘要我帮忙记账？”

“记账？”胡三娘转过身，背光而立，脸上的神情晦暗不明，“单贻儿，你进了袖瑶台，就是袖瑶台的人。但人和人不一样，有的人天生是台上的角儿，有的人——”她顿了顿，“适合在幕后。”

“我不懂。”

“你很快就会懂。”胡三娘走回桌边，从抽屉里取出一串钥匙，挑出一把最小的，打开桌角一个上了锁的小抽屉。她从里面取出几页纸，放在单贻儿面前。

那是几份契约。卖身契。

单贻儿看到了自己的名字，工工整整地写在纸页中央，张决定她命运的纸。

“这些姑娘，有的是家里穷得揭不开锅卖来的，有的是被人贩子拐来的，有的是罪臣家眷充入乐籍的。”胡三娘的手指划过那些名字，“她们有的认命，有的不甘心，有的想爬上去，有的想逃出去。”

她的目光落在单贻儿脸上：“你呢？你想做什么？”

单贻儿沉默了。烛火在此时被点燃，跳动的光影在她脸上明明灭灭。她想说什么？想说她想离开这里，想回到那个从未给过她温暖的“家”，想站在那些曾经轻贱她的人面前？

可话到嘴边，她只是轻声说：“我想活着。”

不是苟活，是真正地活着——有尊严地，能掌握自己命运地活着。

胡三娘盯着她看了很久，久到单贻儿以为自己的回答让她失望了。可最终，这个一向冷面的女人却露出了一丝极淡的笑意。

“好。”她说，“那你就好好学。识字，算账，看人，辨心。这楼里楼外的一切，你都要看清楚。”

她从书架最上层取下一本薄薄的小册子，封面上没有字。“这是我年轻时候记的，一些不成文的规矩和忌讳。拿回去看，三日后还我。若有不懂的，再来问。”

单贻儿双手接过，册子不重，却觉得有千斤的分量。

离开账房时，天色已经完全暗了下来。走廊上已经点起了灯笼，暖黄的光晕中，隐约能听到前厅传来的丝竹声和笑语。那是另一个世界，光鲜亮丽，醉生梦死。

而她怀里揣着的这本小册子，还有指尖残留的算珠冰凉触感，却是通往那个世界幕后真相的钥匙。

回到自己那间狭小的偏房，单贻儿没有点灯，就着窗外透进来的月光，翻开了胡三娘给她的册子。

第一页只有一句话，墨迹已经有些褪色：

“风月场中无真心，算盘声里有乾坤。”

她的手轻轻抚过那些字迹，忽然想起生母临终前拉着她的手说的话：“贻儿，女子在这世上立足，要么靠娘家，要么靠夫家。若这两样都靠不住……”

那时候母亲没有说完，只是长长地叹了口气。

现在，单贻儿盯着册子上的字，仿佛明白了那未说完的话。

若这两样都靠不住，那就只能靠自己。而在这袖瑶台，在这看似只有歌舞升平的青楼里，真正的力量也许并不在舞台上飞扬的水袖间，而在这一笔一画的账目里，在这一颗一颗的算珠中。

她吹亮火折子，点燃了桌上那盏小油灯。

昏黄的灯光下，她重新翻开那本《出入簿》，拿起白天用的那柄算盘，一颗珠子一颗珠子地，从头开始拨动。

窗外，袖瑶台的夜生活刚刚开始。而在这间小小的偏房里，一个十五岁的姑娘，正用最沉默的方式，磨砺着属于她自己的第一把刀。

算珠相碰，发出清脆的声响，在寂静的夜里，一声，又一声。