第254章 军饷迷雾·冰莲破局（1/2）

雪粒还在窗纸上碎裂滑落，萧锦宁跪坐在宴厅席位上，脊背挺直，未随众人起身。她听见脚步声由远及近，禁军列队封门的甲叶相击之声清晰入耳。皇帝的质问、淑妃的辩解，都像隔着一层薄纱，模糊而遥远。她只将指尖压在袖中暗纹处，确认那道缝线仍完好无损。

直到齐珩的侍从低声传话进来，请她即刻移步东宫偏殿议事，她才缓缓抬手扶案，站起身来。

她没有回头再看主位一眼。

东宫偏殿燃着银丝炭，暖意融融，却压不住齐珩咳嗽时喉间那一丝冷腥。他倚在紫檀榻上，手中折扇轻叩膝头，面色比往日更显苍白，耳尖却泛着不正常的红。

“账册送来了。”他开口，声音低哑，“边关三月军饷出入，皆在此中。”

一名内侍捧着黄绸包裹的册子上前，放于案几。萧锦宁走近，未急着翻动，目光先落在递册之人身上——那是户部派出的主簿，约莫四十上下，青袍束带，双手交叠置于腹前，姿态恭敬。

可当她抬眼扫过对方脸庞时，那人眼皮微不可察地跳了一下。

她不动声色，指尖拂过账册封皮，心中默念，识海轻震。心镜通开启，第三次。

刹那间，一道念头如针刺般钻入脑海：【完了，七月份那笔赤字对不上……他们怎会查到这里……】

她垂眸，合上账册。

“殿下，”她语气温平，“这账平得太干净了。粮草出入、铜钱拨付，每月误差不过三两五钱，连耗鼠啃食的损耗都算得精准。可边关风沙大，仓廪潮湿，账面却无一笔报损，反倒像是……提前写好的。”

齐珩盯着她看了片刻，忽然笑了下，咳出一口浊气：“所以你的意思是，去库房看看？”

“亲眼见一回实物，才知真假。”她说。

半个时辰后，两人已至西郊军储库外。天色阴沉，风卷残雪，库门铁环冻得发黑。主簿跟在身后，脚步略显迟滞，额角渗出细汗，尽管寒风扑面，他却似被火烤着一般。

库门吱呀打开，霉味混着谷物陈气扑面而来。成排木架堆满麻袋，标签整齐，封条完好。齐珩命人抽查三袋，当场拆封验粮。

米粒干燥饱满，色泽正常。

主簿松了口气，脸上浮起一丝笑意。

萧锦宁却蹲下身，伸手抓起一把洒落在地的碎米，凑近鼻端轻嗅。气味无异，但她指尖触到某处墙角时，察觉地面微潮，且有拖拽痕迹。她顺着痕迹往后退，目光停在角落一处通风口下方——那里积着薄灰，唯独中央有一圈圆形印记，像是重物长期放置又被人匆忙移开。

她起身，正欲说话。

忽听得“轰”一声响，库房外侧猛然腾起烈焰，火舌顺着油迹攀爬，瞬间封住退路。浓烟滚滚涌入，视线骤暗。

“有人泼了火油！”守卫惊呼。

主簿猛地后退，撞上货架，脸色煞白。

萧锦宁反应极快，袖中早备的冰魄莲已被她抛出，直落火源中心。那花遇热即应，花瓣陡然绽开，幽蓝光晕扩散，寒气如潮涌出。流淌的火油瞬间凝滞，结出一层薄冰，火势被硬生生截断。

库内温度骤降，众人衣襟结霜。

主簿张嘴欲喊，却被一股冷风灌入口鼻。他剧烈呛咳，双腿一软，跪倒在地，四肢抽搐，却始终清醒，眼中满是惊恐。

萧锦宁走近他，蹲下身，声音不高：“你不是第一次做这种事。每月初七，粮车绕道落霞坡，对不对？”

那人牙关打颤，想摇头，脖子却僵住。

“谁接应？”

“……三皇子的人……”他嗓音嘶哑，几乎听不清，“他们换走半车米，填进沙石……再运回账面库存……我……我只是按令行事……”

“令从何来？”

“户部侍郎……裴大人签的条……但……但每回都有暗记……只有我知道……”他喘息着，额头抵地，“求姑娘……饶我一命……我家中还有老母……”

萧锦宁没再问。

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